Немногие из новых деревьев удивили меня больше, чем папайя. Это совершенная жемчужина тропической растительности.

Немногие из новых деревьев удивили меня больше, чем папайя. Это совершенная жемчужина тропической растительности. Она имеет мягкий, изрезанный стебель, который поднимается вверх по прямой на высоту от 15 до 30 футов, и увенчан обилием больших, глубоко изрезанных листьев, с длинными ножками, а среди них, а также значительно ниже, находятся цветы или плоды, на всех стадиях развития. Когда они созревают, то становятся ярко-желтыми и размером с мускусную дыню. Гроздья бананов, первый взгляд на которые, как и на пальму, является новым опытом, затеняют дома местных жителей своими замечательными листьями, широкими и темно-зелеными, длиной от пяти до десяти футов. Хлебное дерево - превосходное дерево, высотой около 60 футов, с темно-зелеными блестящими листьями, шириной в фут, остро и симметрично вырезанными, достойными, благодаря своей исключительной красоте формы, занять место аканта в архитектурном орнаменте, а их бледно-зеленые плоды составляют тонкий контраст. Все они, а также изысканная розовая яблоня с темно-красным оттенком молодых листьев, веерная пальма, чиримойя и многие другие, и возвышающиеся над ними стройные стволы кокосовых пальм с их развевающимися плюмажами и вечными плодами, представляли собой совершенный праздник красоты.

В глубокой тени этой вечной зелени живут люди. Дома иностранцев отличаются большим разнообразием. Особенность, которая, похоже, присуща всем, заключается в том, что все они украшены и увешаны цветущими трейлерами. Часто трудно определить, что это за архитектура, что это дом, а что растительность; ведь все углы, и решетки, и балюстрады, и веранды скрыты жасмином или страстоцветом, или великолепной пламенеющей бугенвиллией. Многие дома стоят на земле без верхнего этажа и имеют очень глубокие веранды, через которые я мельком увидел прохладные, тенистые комнаты с матовыми полами. Некоторые дома выглядят так, как будто они были перенесены из старомодных деревень долины реки Коннектикут, с их крытыми досками, выкрашенными в белый цвет, и жалюзи, выкрашенными в зеленый; но затем была добавлена глубокая веранда, на которой семьи ведут жизнь под открытым небом, и дымовые трубы были опущены, а суровость и угловатость Новой Англии были смягчены и задрапированы от глаз этими фестонами крупнолистных, ярко-цветущих, тропических вьющихся растений. Кроме каркасных домов, здесь есть дома, построенные из блоков кораллового конгломерата кремового цвета, уложенных на цемент, из саманного кирпича или больших обожженных солнцем кирпичей, оштукатуренных; дома из травы и бамбука; дома на земле и дома на столбах; но ничто не выглядит прозаично, обыденно или убого, потому что на всем лежит отблеск и роскошь тропиков. У каждого дома есть большой сад или "двор", с лужайками яркой многолетней зелени и берегами пылающих, многоцветных цветов, линиями драцены и других лиственных растений с их большими пурпурными или малиновыми листьями, а также купами чудесных лилий, гладиолусов, имбиря и многих неизвестных мне растений. Заборы и стены полностью утопают в страстоцветах, ночном цереусе и тропеолуме, смешанных с геранью, фуксией и жасмином, которые громоздятся и опутывают их в неописуемом изобилии. Мягкий воздух проникает сквозь верхние ветви, и капли воды из миниатюрных фонтанчиков музыкально падают на благоухающий воздух. Это середина зимы! Лето, говорят, термометрически жарче, но практически прохладнее из-за регулярных торгов, которые начинаются в апреле, но сейчас, когда на затененном термометре 80 градусов и небо без облаков, жара не угнетает.