Цель этого тома двоякая: во-первых, изложить, насколько это возможно, действующее в настоящее время значение всех положений Конституции Соединенных Штатов; во-вторых, проследить в случае наиболее важных положений ход принятия решений и практику, в соответствии с которыми их значение было достигнуто официальными толкователями Конституции. Естественно, что наиболее важным источником материалов, на которые полагались, являются соответствующие решения Верховного суда; но акты Конгресса и исполнительные указы и постановления также часто подвергались реквизиции. Аналогичным образом, иногда использовались материалы Конвенции, на основе которой была составлена Конституция, а также мнения несогласных судей и иногда писателей, когда считалось, что они помогут пониманию.
О том, что Конституция в значительной степени обладает способностью к росту, свидетельствует простой факт ее выживания и ежедневного функционирования в условиях, столь сильно отличающихся от тех, в которых она была предопределена и установлена американским народом. Эта способность также не в значительной степени отражена в положении, которое Конституция предусматривает для внесения в нее собственных поправок. Гораздо больше это зависит от полномочий по судебному пересмотру, осуществляемых Верховным Судом, результатом которого и, следовательно, свидетельством достижений Суда в адаптации Конституции к меняющимся условиям является наше национальное Конституционное законодательство.