Крепостное право в России было для людей делом гнетущим, а также сказывалось на развитии экономики страны. Официальной датой закрепощение крестьян принято считать 1497 год, когда в свет вышел "Судебник Ивана III" - свод законов, в котором четко прописывалась зависимость крестьян от их помещиков.
Со временем крепостное право стало общей нормой и большинство крепостных крестьян не то, чтобы противились такой жизни - это был для них единственный вариант в то время чтобы прожить. Однако истории известен один из ряда вон выходящий случай, когда простой крепостной крестьянин смог не только самостоятельно избавиться от крепостной зависимости, но и избавить от нее всю свою семью, а в последствии стать богатейшим купцом.
Звали этого крестьянина Степан Николаевич Абрикосов (1737 года рождения).
Он был крепостным помещицы Анны Левашовой Чембарского уезда - сейчас Пензенская область. Фамилию Абрикосов за свой кондитерский дар, что признавала и его помещица. Степан Николаевич умел делать из абрикосов пастилу и варенье. Все это было такого качества и вкуса, что даже уехал в Москву по разрешению своей хозяйки.
Дела у Степана Николаевича шли великолепно. Он мог не только откладывать деньги и платить оброк со своей деятельности, но ещё и умудрялся откладывать. В итоге, на вырученные средства с продажи абрикосового варенья и повидла Степан выкупил вольные грамоты для себя и своей семьи и открыл небольшую кондитерскую.
- Однако после того, как в 1812 году Степана Николаевича не стало, дело его жизни унаследовали и продолжили сыновья Василий и Иван. Однако они совершили несколько оплошностей и были затянуты в долги. Результатом этого стала продажа всего имущества с целью погашения долга.
Но династию Абрикосовых вновь привел к жизни внук Степана Николаевича - основателя - Алексей Николаевич Абрикосов. Он был простым парнем, отучившимся три класса, а в последствии устроившимся на работу в комиссионерскую контору по торговле сахаром И.Д. Гофмана. Однако мальчик мечтал открыть свое дело, вернее, продолжить дело своего деда. С работы в 23 года он уволился, а Гофман, его бывший начальник, предоставил ему кредит на восстановление дела своего родственника.
К 1872 году дело Абрикосовых достигало для того времени невероятных масштабов: за год кондитерская фабрика производила более 500 тонн сладостей, были открыты филиалы, в том числе и в Крыму, а на благо этого дела работало более 120 человек.
В будущем дело Абрикосовых развивалось, а из кондитерские изделия были не только на столах знати, но даже и самого императора. Какое-то время они были официальным поставщиком сладостей императорского двора. Вся эта история, скорее, исключение их правил. Но так же, он служить свидетельством того, что не ничего невозможного. Абрикосов старший начал свою деятельность и открыл первую кондитерскую лавку в начале 19 века, когда об отмене крепостного права не шло и речи.
Страшно представить, сколько талантливых предпринимателей России было задавлено крепостничеством с 1497 по 1861 год. Абрикосов - это лишь маленькая часть, по которой можно делать вывод о том, насколько же сильно крепостное право мешало развитию в стране частной собственности, капитализма и крепкой экономики.