В римской системе существовали определенные специальные контракты, называемые реальными, которые обязывали подрядчика либо возвращать определенную вещь, переданную ему в руки получателем контракта, как в случае аренды или займа, либо доставлять другие предметы того же рода, как при предоставлении зерна, масла или денег. Этот класс не соответствовал, кроме как самым поверхностным образом, долгам общего права. Но Глэнвилл перенял номенклатуру, и более поздние писатели начали делать из нее выводы. Автор "Флеты", писатель, отнюдь не всегда разумный в следовании и принятии использования римского права его предшественниками, /1/ говорит, что для привлечения долга должна быть не только определенная вещь, обещанная, но и определенная вещь, обещанная взамен. /2/
Если бы Флета ограничил свое заявление долгами простым контрактом, это вполне могло быть предложено существующим законодательством. Но поскольку он также требовал письменности и печати, в дополнение к вопросу, данному или обещанному взамен, изложенная им доктрина вряд ли могла возобладать в любое время. Вероятно, это было не более чем небольшое рассуждение, основанное на римских элементах, которые он позаимствовал у Брэктона.
Остается только проследить постепенное появление учета в решениях. Случай правления Эдуарда III. /1/, по-видимому, проводит различие между условно-досрочным освобождением, основанным на добровольных платежах кредитора, и обязательством, основанным на платеже по просьбе должника. В нем также говорится о долге или "долге" в этом случае как о причине платежей. Несколько похожий язык используется в следующем царствовании. /2/ Итак, в двенадцатый год правления Генриха IV., /3/ есть подход к мысли: "Если человеку обещаны деньги за освобождение, и он освобождается, у него будет хорошее действие долга в этом вопросе". В следующем правлении /4/ было решено, что в таком случае истец не мог восстановиться, не выполнив выпуск, что объясняется редактором на том основании, что ex nudo pacto non oritur actio. Но самый важный факт заключается в том, что от Эдуарда I до Генриха VI. мы не находим ни одного случая, когда долг был бы взыскан, если бы на самом деле не было получено вознаграждение.