22.
Утром, перед поездкой на озеро за нефритом, Вовчик заехал в загородный дом. Свояк Бориса - Сергей и его жена Наташа понравились Вовчику. Он предложил им те же условия, на каких жили у него пенсионеры, только увеличил зарплату за охрану участка до пятнадцати тысяч рублей в месяц. Поговорив с супружеской парой, Вовчик мельком просмотрел примерную смету затрат на ремонт гостевого дома, составленную Борисом. Сумма затрат оказалась внушительной, но в предвкушении крупного куша от реализации нефрита, такие расходы не смогли смутить Вовчика, напротив, он решил заменить всю старую мебель и сантехнику в гостевом доме.
-Борис, я не хочу пользоваться мебелью после стариков, дух от неё исходит неприятный. Замените также всю сантехнику в доме на качественную, китайскую дрянь не покупай, мебель я привезу новую из мастерской. Старую мебель вывезите на свалку, пианино не трогайте, а в кабинете аккуратно сделайте только косметический ремонт, - напутствовал Вовчик бригадира, отдав ему пятьсот тысяч рублей.
К озеру он приехал в полдень, быстро нашёл в березнике тайник с нефритом и подивился безалаберности Дрюни, камни были слегка прикрыты ветками. Наверное, он понадеялся, что нефрит недолго пролежит в тайнике, к тому же Мишка утверждал:- «Это место безлюдное и дикое». Поэтому Дрюня не стал утруждать себя, кое как замаскировав тайник. Вовчик огляделся вокруг, неподалёку лежала, поваленная ветром толстая, сухая сосна. "Недаром говорится, что многие беды у человечества из-за лени, если бы приехали на озеро рыбаки или туристы, то непременно, в поисках дров для костра, наткнулись бы на тайник. Тут нефрита минимум на сорок лямов, а Дрюня поленился надёжно укрыть камни и почти две недели нефрит лежал на виду. Ну, погодите, аукнется вам всё при расчёте и крысятничество, и лень, и буйство во хмелю", - мысленно ругал и грозил подельникам Вовчик, начав неспешно складывать окатыши в прицеп.
Закончив погрузку, Вовчик положил поверх нефрита обрезные доски, которые он предусмотрительно купил в городе для маскировки камней. "Вот и мне пригодился опыт Саныча",- увязывая доски, с довольной улыбкой подумал он.
Выехав из березняка, Вовчик остановился у рыбачьего домика, решив пообедать в нём. Пока он разогревал на походной газовой плите рисовую кашу с говяжей тушёнкой и кипятил чайник, погода резко испортилась, подул холодный, северный ветер и начал накрапывать дождь. Ветер усиливался, его порывы срывались с высоких, скалистых гор в тесную котловину, на дне которой озеро сначала потемнело, а затем вода в нём забурлила и казалось вскипела. Вовчик неспешно ел кашу, наблюдая в неостекленное окно за буйством стихии, завороженный столь необычным зрелищем. Чёрная вода в озере бурлила и пузырилась, будто кипела в огромном котле.
-Адово зрелище! – в восхищение вырвалось у него.
Ветер внезапно стих и с неба вместе с каплями дождя густо посыпались крупные снежинки. Вовчик выплеснул из кружки остатки горячего чая, быстро собрал вещи и поспешил покинуть, мгновенно ставшее неуютным, ветхое пристанище. «Нива» медленно ползла в гору, стеклоочистители едва справлялись с мокрым, липким снегом, обильно падающим на лобовое стекло. Видимость резко сократилась и Вовчику пришлось включить противотуманные фары. Преодолев первый и самый пологий подъём на пути, Вовчик остановил машину на вершине сопки. Он быстро осмотрел «Ниву» и прицеп, левое колесо на прицепе приспущено, пришлось подкачивать. Пока возился с колесом лёгкая куртка - ветровка промокла насквозь, промокли и кроссовки на ногах. Вот когда пригодилась Вовчику кожаная куртка, берцы и тёплые носки, из-за которых он поругался с женой. Всегда собираясь в пеший поход или поездку в тайгу, Вовчик помнил сказанную ему в детстве старым таёжником заповедь: - «Собираешься в лес на один день, бери запас на три дня». Переодевшись в сухую одежду, Вовчик продолжил движение. Спуск был не таким пологим, приходилось ехать осторожно, к тому же дорога здесь каменистая и иногда «Нива» натыкалась на крупные камни, занесённые снегом. Снегопад усилился, вскоре ветки кустов и деревьев, растущих на обочинах, склонились под тяжестью снега в сторону дороги. Ехать стало совсем трудно, ветки хлестали по лобовому стеклу и кузову. Вовчик снизил скорость, теперь машина еле ползла по дороге, со скрипом и скрежетом продираясь сквозь неожиданные преграды. Несколько раз Вовчику приходилось выходить из машины, рубить толстые ветви, преграждающие путь, которые с лёгкостью могли разбить лобовое стекло. Спустившись в низину, где дорога проходила по краю болота, пришлось включить блокировку и пониженную передачу. Преодолев заболоченный участок и довольно глубокий ручей, «Нива», натужно урча, начала медленно преодолевать крутой подъём на следующую сопку. Здесь дорога стала намного шире и склонившиеся с обочин тонкие берёзки и ветки кустов не мешали движению.
Машина почти забралась на вершину, как вдруг из-под капота повалил густой пар, лобовое стекло мгновенно запотело. Вовчик глянул на датчик температуры охлаждающей жидкости и обомлел, стрелка зашла в красную зону, он немедленно заглушил двигатель. В наступившей тишине было слышно, как под капотом клокочет в радиаторе перегревшийся тосол. Вовчик выскочил из машины, открыл капот, с минуту горячий пар вырывался из-под крышки радиатора, затем все стихло, лишь мягкие хлопья снега, падая на выпускной коллектор мгновенно вскипали, испаряясь с громким шипением. Вовчик открыл крышку радиатора, посветил фонарём, в радиаторе пусто, расширительный бачок тоже пустой. Осмотрел патрубки радиатора и отопителя салона, порывов не заметил, мелькнула страшная догадка: - «Неужели прогорела прокладка головки блока цилиндров?» С волнением он вынул масляный щуп и выдохнул с облегчением, масло было чистым. Вовчик закрыл капот, залез в машину и стал думать, что делать дальше, вспомнил о пятилитровой канистре с бензином для бензопилы, которая лежала в багажнике. Он достал из рюкзака чайник, бензин из канистры вылил в бензобак, радуясь тому, что забыл добавить в бензин масло и решил идти вниз к ручью за водой. Спускаться пришлось по скользкой колее, один раз поскользнувшись, Вовчик упал в снежное месиво, чертыхаясь, поднялся и дальше пошёл осторожнее, держась ближе к обочине. На поход в обе стороны ушло много времени, когда он вернулся к «Ниве», стали сгущаться сумерки. Залив в радиатор воду, Вовчик увидел, как из верхнего патрубка тоненькой струйкой сочится вода, он в раздражении помянул недобрым словом деда Гришу:-"Старый хрыч! Не следил за машиной, давно надо было заменить гнилой патрубок". К счастью в бардачке оказался небольшой моток изоленты. Вовчик аккуратно замотал патрубок, долил воду в расширительный бачок. Завёл двигатель, убедился, что порыв в патрубке надёжно заклеен изолентой, вода не сочится, сел в машину, закурил и только сейчас почувствовал, что насквозь промокли брюки и берцы, а от холода по телу побежала мелкая дрожь. Пока прогревался двигатель Вовчик, достал из рюкзака термос, горячий чай с бутербродом согрел и унял дрожь в теле. Двигатель прогрелся, Вовчик включил отопитель из дефлекторов подул тёплый воздух. Он дождался, когда воздухом обдует запотевшее лобовое стекло, включил первую передачу. Пока возился с ремонтом совсем стемнело, снегопад не прекращался и Вовчику приходилось ехать медленно, преодолев последний, крутой подъём он повеселел:-"Ну, самую сложную половину пути проехал, температура воды в норме, теперь доеду". Однако радость была преждевременной, вскоре он заметил, как стрелка на датчике температуры дрогнула и поползла к красной зоне. Вовчик остановился, открыл капот, посветил фонарём на патрубок и увидел, как из-под изоленты тонкой струйкой течёт вода, а расширительный бачок уже пустой. Залив в бачок остатки воды из канистры, он нашёл в салоне тряпку разорвал её на ленты, обмотал ими патрубок поверх изоленты. "Хоть немного задержит воду",- подумал он, скорее для утешения себя, чем верил в то, что тряпичная обмотка сможет задержать воду.
Дальше Вовчик решил ехать быстрее, отключил блокировку межосевого дифференциала, включил повышенную передачу в раздаточной коробке. «Нива», набрав скорость чуть более шестидесяти километров в час, стала метаться по раскисшей дороге, словно корова на льду, пришлось снижать скорость, чтобы не съехать в кювет. Вовчик напряжённо вёл машину, со страхом бросая взгляд на датчик температуры и пристально вглядывался вперёд, в надежде увидеть огни лесопилок. Проехав несколько километров он с ужасом увидел, что стрелка на датчике опять в красной зоне. Вовчик остановил машину, выключил фары, впереди ни огонька, сплошная темень."Что ж буду добывать воду из снега",- подбодрил он себя. Достал из рюкзака походную газовую плиту, наполнил чайник снегом. Через полчаса, залив в радиатор талую воду и наполнив водой до краёв расширительный бачок, Вовчик тронулся в путь. Он проехал совсем немного до того, как стрелка опять показала критическую температуру воды. Теперь на таянье снега Вовчик потратил около часа, сначала он наполнил канистру талой водой и лишь затем залил воду в систему охлаждения. Вновь он поехал в надежде увидеть огни пилорамы и вновь остановился через несколько километров для доливки воды. Снег также тихо и густо падал на землю, вдруг слева от дороги фары высветили тёмные доски забора пилорамы, чуть дальше Вовчик увидел железные ворота и свернул к ним. Створки ворот обмотаны цепью с висящим на ней замком. Недалеко от ворот, в свете фар поблёскивало тёмное окно домика сторожа. Вовчик посигналил, где-то вдалеке тявкнула собака и всё стихло. Отсутствие на территории пилорамы освещения смущало его. "Неужели никого нет, не может быть, наверное, сторож напился и спит, хрен добудишься", -размышлял Вовчик.
Вдруг дверь в сторожке открылась и на пороге появился полуодетый сторож.
-Чё гудишь? Кто такой? Чё надо? – недовольно прохрипел он.
-Дайте воды, пожалуйста, у меня патрубок порвался, - взмолился Вовчик.
Сторож потоптался на пороге и со словами:
-Щас посмотрю, если с пожарной цистерны ещё не слили,- скрылся за дверью.
Через минуту уже одетый с пустым ведром он вышел из домика и подсвечивая фонариком ушёл в глубь территории. Вскоре сторож вернулся с полным ведром воды. Вовчик залил воду в расширительный бачок, остатки слил в канистру, отдал ведро, поблагодарил сторожа, узнал от него, что электричество отключено во всём районе два часа назад. Вода в системе охлаждения закипела, как только он въехал в посёлок ткачей, до города оставалось двадцать километров. К счастью мобильная связь в посёлке работала. Вовчик обзвонил почти всех знакомых водителей, просил их приехать к нему на помощь, никто не поехал, все ссылались на дорожный коллапс в городе. "Выхода нет придётся ночевать в машине, надо хоть водой запастись на ночь, а то околею в холодной машине", - сокрушаясь от безысходности, решил Вовчик.
Посёлок полностью погружён во тьму, лишь в редких домах поблескивал тусклый свет в окнах. Оставаться в этом неуютном месте на ночлег не хотелось, Вовчик не знал, где здесь можно найти водокачку или водоразборную колонку."Надо идти в чью-нибудь квартиру и просить воду, другого выхода нет", - подумал он и вдруг вспомнил про торговку ягодой Веронику. Вовчик с волнением позвонил ей.
-Алё, слушаю,- раздался в трубке мягкий голос девушки.
-Добрый вечер, Вероника! Вы помните меня? Я две недели назад подвозил вас с подругой на трассу и купил у вас облепиху.
-Конечно помню, Владимир! - обрадованно ответила она.
-Вероника, беда у меня выручайте! Еду с лесопилки, машина сломалась, надо воды, изоленты или скотча! - не давая опомниться девушке, выпалил Вовчик.
-Вы где остановились? - взволновано спросила она.
-На краю посёлка, заехал со стороны лесопилок.
-А-а, на Первой Фабричной, далековато. Что ваша машина совсем не едет?
-Ну, километра два- три ещё проедет, - ответил Вовчик.
-Вот и хорошо, - обрадовалась Вероника и объяснила, как проехать к её дому.
Вовчик, воодушевлённый удачей, вылил остатки воды в радиатор и поехал к дому Вероники. Она ждала его у подъезда с фонариком в руке.
-Пойдёмте ко мне, я поищу изоленту и скотч, а вы воду наберёте.
Вовчик взял канистру и пошёл вслед за ней. Вероника жила в трёхэтажном доме на первом этаже. В квартире тепло и полумрак.
-Раздевайтесь, я вас сейчас напою горячим чаем.
Вовчик снял намокшую кожаную куртку, разулся и прошёл на кухню, где уже суетилась Вероника.
-Сейчас чай попьём и поищем изоленту и скотч, где-то должны быть, по крайней мере скотч я летом покупала, - накрывая стол, успокаивала она Вовчика.
-Вот только хлеба у нас нет, беда в посёлке с ним, два раза в неделю завозят с города, разбирают быстро, я вчера не успела купить. Сегодня вечером мама хотела испечь хлеб, но электричество отключили.
-Хлеб у меня есть, я сейчас принесу,- засуетился Вовчик и быстро надев берцы, пошёл к машине.
Вернувшись на кухню с рюкзаком и фонарём, он увидел сидящую за столом женщину, закутанную в серую шаль.
-Знакомьтесь, моя мама Екатерина Васильевна,- представила её Вероника.
-Добрый вечер! Веремеев Владимир Антонович, - чуть склонив голову, представился Вовчик.
Вероника взяла у Вовчика фонарь, поставила его на холодильник, от яркого света фонаря в кухне стало светло и Вовчик смог рассмотреть мать Вероники. На вид ей было лет пятьдесят, мешки под глазами, серое, опухшее лицо выдавало в Екатерине Васильевне ярую поклонницу зелёного змия. Вовчик открыл рюкзак и стал выставлять на стол продукты: банки с мясными и рыбными консервами, копчёную колбасу, сыр, сало шпик, печенье, конфеты, две булки хлеба. Наконец, он торжественно водрузил на стол литровую бутылку водки и искоса глянул на мать Вероники. Вовчик ожидал, что бутылка водки произведёт на неё благоприятное впечатление, однако мать Вероники нахмурилась, её лицо болезненно сморщилось и она недовольно пробурчала:
-Вы, что за рулём выпиваете?
-Нет, что вы, водка для вас! Я чай попью, подремонтирую машину и поеду домой.
В разговор вмешалась Вероника:
-Володя, мы водку не пьём, мы с мамой вообще к алкоголю равнодушны, а вы если хотите выпить, то можете у нас переночевать. Я думаю по такой дороге на неисправной машине, да ещё с прицепом вы далеко не уедете.
Вовчик заметил, как недобро взглянула на дочь Екатерина Васильевна.
"Мамаша явно не в восторге от незваного гостя", - мелькнула догадка у Вовчика.
-Ой, Володя, у вас носки мокрые! – воскликнула Вероника, увидев на полу мокрые следы от его ног. - Вам просушится надо, я сейчас принесу халат и носки, помойтесь, переоденьтесь и оставайтесь на ночлег у нас,- тоном, не терпящим возражений, проговорила она и вышла из кухни.
-И правда, куда вы поедете? На дворе снега по колено, не дай бог в аварию попадёте, оставайтесь,- неожиданно поддержала дочку мать.
Вовчик удивился мгновенной перемене настроения этой, якобы не пьющей женщины. "Видимо недавно вышла из запоя и теперь, чувствуя свою вину, во всём подчиняется дочери",- догадался он.
Вовчик быстро помылся, надел халат, неприятно пахнущий лекарством и тёплые носки. В этом одеянии он пришёл на кухню, где за накрытым столом Вероника сидела одна.
-Садитесь, а я пока батареи тёплые, развешу на них сушиться вашу одежду,- пояснила она, вставая из-за стола.
Забота Вероники приятно удивляла Вовчика, он не ожидал такого сочувствия от малознакомой девушки. Неподдельное сопереживание и её готовность оказать любую посильную помощь, вызывало у Вовчика ответное желание сделать что-нибудь доброе для Вероники. За ужином они разговорились, Вероника оказалась приятным собеседником, её остроумие, и хорошее чувство юмора удивительным образом сочетались с простотой и добротой. Мягкий голос Вероники благотворно действовал на Вовчика и как-то внезапно у него возникло ощущение душевного родства с ней.
-Вероника, если бы вы были мужчиной, то я стал бы вашим лучшими другом, - восхищённо воскликнул он
-Вы, что не верите в дружбу мужчины и женщины?-улыбнулась Вера.
-Не верю, Вера! Основной инстинкт не даёт ни малейшего шанса поверить.
Вероника заразительно захохотала:
-Вы бабник, Владимир! Я это ещё тогда на трассе заметила, сначала к Милене подкатывали, а когда она вас отшила, вы на меня обратили внимание. Я не хотела с вами знакомиться, глупо заводить отношения с женатым, зрелым парнем. Моё мнение изменилось, когда вы расстегнули ширинку и показали тому хамоватому чиновнику свои красные трусы,- вновь рассмеялась Вероника.
-Оранжевые трусы на мне были, вы плохо рассмотрели, - поправил её Вовчик, - Если бы были красные, то тот здоровенный бык –охранник дорожника, непременно забодал бы меня. Выходит, вас очаровали мои трусы? Оригинально! Первый раз встречаю девушку с таким фетишем,- захохотал Вовчик и тут же поперхнувшись, закашлялся.
Вероника, забеспокоилась:
-Вы простыли, Владимир! Вам надо выпить водки с перцем, а то заболеете. Не шутите со здоровьем!
Она достала из шкафа и подала Вовчику гранёный стакан и пакетик с красным перцем.
- Мы, когда простываем на трассе, только таким способом лечимся. Я при маме не стала говорить, что иногда пью водку, она на дух алкоголь не приемлет, у неё больные почки, осложнение после гриппа, семь лет уже мучается. Кстати, скоро одиннадцать часов надо маме отнести настойку, она её на ночь принимает.
Вероника, взяла со стола литровую банку с тёмной жидкостью и вышла из кухни. Вовчик налил полный стакан водки, высыпал в него полпакетика перца, размешал, но пить не стал, решил дождаться Веронику. Он ещё в машине почувствовал першение в горле, верный признак простуды и предложение Вероники было своевременным и очень полезным. Вероника вернулась через десять минут. Поставила чайник на газовую плиту и обратилась к Вовчику:
-Я вам постелила на диване, в зале. Вы ещё не выпили водку с перцем? Правильно, пусть немного настоится, её надо выпить перед сном, а пока давайте выпьем по рюмочке водочки без перца для аппетита, а то мы с вами что -то плохо едим.
Они выпили по рюмочке, потом по второй и действительно у обоих сразу появился хороший аппетит. Они ели и тихо вели беседу, Вероника рассказала о себе. Летом ей исполнилось двадцать два года, она закончила техникум по специальности технология производства безалкогольных напитков, и теперь заочно учится в сельхозинституте на экономическом факультете. Работы в посёлке не только по её специальности, вообще практически нет никакой. Ездить в город на работу она не может, в любой момент у мамы может случится острый приступ болезни. Приходится выкручиваться, летом и осенью торговать на трассе, а в межсезонье шить и вязать вещи под заказ.
-Вот так и живём, на мамину пенсию по инвалидности и на мой мизерный доход. Когда училась в техникуме было легче, я тогда стипендию получала и пенсию по потери кормильца. Папа погиб десять лет назад в автоаварии,- горестно вздохнула Вероника.
Вовчик правдиво рассказал Вере о себе, она не поверила, что через десять дней ему исполнится тридцать шесть лет.
-Я думала вам лет двадцать семь.
-Вы льстите мне, шалунья,- подмигнул ей Вовчик.
-Нисколечко, Володя! Миленка спорила со мной насчёт вашего возраста, она вообще считала, что вы наш ровесник или на пару лет старше.
-Ну, раз Милена так считала, давай Вера перейдём на «ты», негоже ровесникам «выкать» друг дружке,- с иронией предложил Вовчик, польщенный словами собеседницы.
-Давай Вова, - с улыбкой согласилась Вероника.
До глубокой ночи они говорили на разные темы. Когда Вероника начинала с горечью рассказывать о болезни матери и том, как она помогает ей одолеть недуг, Вовчику становилось неловко. Он с первого взгляда сделал неправильный вывод об Екатерине Васильевне, хотя знал, что нельзя понять и судить человека по его внешнему облику. Беседу, спохватившись, прервала Вероника:
-Вова, поздно уже, спать пора. Пей своё лекарство и спать!
Вовчик проснулся в полдень, комната залита ярким солнечным светом. С кухни доносился запах жаренной картошки и лука. Вовчик надел халат и тихо прошёл в туалет, выйдя из туалета, чуть не столкнулся с Вероникой.
-Доброе, утро! Как спалось? Мойся и завтракать, вернее обедать,- скороговоркой выпалила она и не дожидаясь ответа, исчезла в кухне.
После плотного обеда, Вовчик переоделся в свою высохшую одежду, взял приготовленный Вероникой скотч и пошёл к машине. Во дворе слякоть и лужи, вчерашний снег быстро таял. Вовчик открыл капот снял тряпичную обмотку с патрубка. Он хотел насухо вытереть патрубок, чтобы скотч надежно приклеился к поверхности, но в салоне не нашёл ничего подходящего для протирки патрубка. Он уже хотел идти попросить тряпку у Вероники, как вдруг наткнулся взглядом на запасное колесо под капотом. В нём под ремнями крепления лежала матерчатая сумка цвета хаки. Вовчик взял сумку открыл её и застыл в изумлении. В сумке лежали новые патрубки, шланги, ремни, металлические хомуты и много мелких запчастей."Ну, дедушка Гриша, нашёл же ты место для запчастей, а я -разгильдяй, вчера не заметил сумку в колесе".
Через двадцать минут, заменив повреждённый патрубок, Вовчик завёл двигатель, убедился, что новый патрубок не протекает и с довольным видом вернулся в гостеприимную квартиру. Он тепло попрощался с Вероникой и её матерью, пожал мягкую ладонь девушке, и глядя ей в глаза пообещал: - «Вероника, если вам с мамой потребуется моя помощь не стесняйтесь, обращайтесь, чем смогу помогу».
Двадцать первая глава здесь: https://zen.yandex.ru/media/id/5fc9df78a3813e0b75e5cc6d/zolotoi-klesc-chast-1-21-nefritovaia-pautina-6191ca61a1207337f814a71a
Продолжение здесь: https://zen.yandex.ru/media/id/5fc9df78a3813e0b75e5cc6d/zolotoi-klesc-chast-1-23-nefritovaia-pautina-61950148ce5bd608dd7dbae6