22.
Утром, перед поездкой на озеро за нефритом, Вовчик заехал в загородный дом. Свояк Бориса - Сергей и его жена Наташа понравились Вовчику. Он предложил им те же условия, на каких жили у него пенсионеры, только увеличил зарплату за охрану участка до пятнадцати тысяч рублей в месяц. Поговорив с супружеской парой, Вовчик мельком просмотрел примерную смету затрат на ремонт гостевого дома, составленную Борисом. Сумма затрат оказалась внушительной, но в предвкушении крупного куша от реализации нефрита, такие расходы не смогли смутить Вовчика, напротив, он решил заменить всю старую мебель и сантехнику в гостевом доме.
-Борис, я не хочу пользоваться мебелью после стариков, дух от неё исходит неприятный. Замените также всю сантехнику в доме на качественную, китайскую дрянь не покупай, мебель я привезу новую из мастерской. Старую мебель вывезите на свалку, пианино не трогайте, а в кабинете аккуратно сделайте только косметический ремонт, - напутствовал Вовчик бригадира, отдав ему пятьсот тысяч рублей.
К озеру он приехал в полдень, быстро нашёл в березнике тайник с нефритом, подивившись безалаберности Дрюни, камни были слегка прикрыты ветками. Наверное, он понадеялся, что нефрит недолго пролежит в тайнике, к тому же Мишка утверждал:- «Это место безлюдное и дикое». Поэтому Дрюня не стал утруждать себя, кое как замаскировав тайник. Вовчик огляделся вокруг, неподалёку лежала, поваленная ветром толстая, сухая сосна. "Недаром говорится, что многие беды у человечества из-за лени, если бы приехали на озеро рыбаки или туристы, то непременно, в поисках дров для костра, наткнулись бы на тайник. Тут нефрита минимум на сорок лямов, а Дрюня поленился надёжно укрыть камни, почти две недели нефрит лежал на виду. Ну, погодите, аукнется вам всё при расчёте и крысятничество, и лень, и буйство во хмелю", - мысленно ругал и грозил подельникам Вовчик, начав неспешно складывать окатыши в прицеп.
Закончив погрузку, Вовчик положил поверх нефрита обрезные доски, которые он предусмотрительно купил в городе для маскировки камней. "Вот и мне пригодился опыт Саныча",- увязывая доски, с довольной улыбкой подумал он.
Выехав из березняка, Вовчик остановился у рыбачьего домика, решив пообедать в нём. Пока он разогревал на походной газовой плите рисовую кашу с говяжей тушёнкой и кипятил чайник, погода резко испортилась, подул холодный, северный ветер и начал накрапывать дождь. Ветер усиливался, его порывы срывались с высоких, скалистых гор в тесную котловину, на дне которой озеро сначала потемнело, а затем вода в нём забурлила и казалось вскипела. Вовчик неспешно ел кашу, наблюдая в неостекленное окно за буйством стихии, завороженный столь необычным зрелищем. Чёрная вода в озере бурлила и пузырилась, будто кипела в огромном котле.
-Адово зрелище! – в восхищение вырвалось у него.
Ветер внезапно стих и с неба вместе с каплями дождя густо посыпались крупные снежинки. Вовчик выплеснул из кружки остатки горячего чая, быстро собрал вещи и поспешил покинуть, мгновенно ставшее неуютным, ветхое пристанище. «Нива» медленно ползла в гору, стеклоочистители едва справлялись с мокрым, липким снегом, обильно падающим на лобовое стекло. Видимость резко сократилась и Вовчику пришлось включить противотуманные фары. Преодолев первый самый пологий подъём на пути, Вовчик остановил машину на вершине сопки. Он быстро осмотрел «Ниву» и прицеп, левое колесо на прицепе приспущено, пришлось подкачивать. Пока возился с колесом лёгкая куртка - ветровка промокла насквозь, промокли и кроссовки на ногах. Вот когда пригодилась Вовчику кожаная куртка, берцы и тёплые носки, из-за которых он поругался с женой. Всегда собираясь в пеший поход или поездку в тайгу, Вовчик помнил сказанную ему в детстве старым таёжником заповедь: - «Собираешься в лес на один день, бери запас на три дня». Переодевшись в сухую одежду, Вовчик продолжил движение. Спуск был не таким пологим, приходилось ехать осторожно, к тому же дорога здесь каменистая и «Нива» частонатыкалась на крупные камни, занесённые снегом. Снегопад усилился, в скоре ветки кустов и деревьев, растущих на обочинах, склонились под тяжестью снега в сторону дороги. Ехать стало совсем трудно, ветки хлёстко били по лобовому стеклу,. Вовчик снизил скорость, теперь машина еле ползла по дороге, со скрипом и скрежетом продираясь сквозь неожиданные преграды. Несколько раз Вовчику приходилось выходить из машины, рубить толстые ветви, преграждающие путь, которые с лёгкостью могли разбить лобовое стекло. Спустившись в низину, где дорога проходила по краю болота, пришлось включить блокировку и пониженную передачу. Преодолев заболоченный участок и довольно глубокий ручей, «Нива», натужно урча, начала медленно преодолевать крутой подъём на следующую сопку. Здесь дорога стала намного шире, склонившиеся с обочин тонкие берёзки и ветки кустов не мешали движению.
Машина почти забралась на вершину, как вдруг из-под капота повалил густой пар, лобовое стекло мгновенно запотело. Вовчик глянул на датчик температуры охлаждающей жидкости и обомлел, стрелка зашла в красную зону, он немедленно заглушил двигатель. В наступившей тишине было слышно, как под капотом клокочет в радиаторе перегретый тосол. Вовчик выскочил из машины, открыл капот, с минуту горячий пар вырывался из-под крышки радиатора, затем все стихло, лишь мягкие хлопья снега, падая на выпускной коллектор мгновенно вскипали, испаряясь с громким шипением. Вовчик открыл крышку радиатора, посветил фонарём, в радиаторе пусто, расширительный бачок тоже пустой. Осмотрел патрубки радиатора и отопителя салона, порывов не заметил, мелькнула страшная догадка: - «Неужели прогорела прокладка головки блока цилиндров?» С волнением он вынул масляный щуп и выдохнул с облегчением, масло было чистым. Вовчик закрыл капот, залез в машину и стал думать, что делать дальше, вспомнил о пятилитровой канистре с бензином для бензопилы, которая лежала в багажнике. Он достал из рюкзака чайник, бензин из канистры вылил в бензобак, радуясь тому, что забыл добавить в бензин масло,решил идти вниз к ручью за водой. Спускаться пришлось по скользкой колее, один раз поскользнувшись, Вовчик упал в снежное месиво, чертыхаясь, поднялся,дальше шёл осторожнее, держась ближе к обочине. На поход в обе стороны ушло много времени, когда он вернулся к «Ниве», стали сгущаться сумерки. Залив в радиатор воду, Вовчик увидел, как из верхнего патрубка тоненькой струйкой сочится вода, он в раздражении помянул недобрым словом деда Гришу:-"Старый хрыч! Не следил за машиной, давно надо было заменить гнилой патрубок". К счастью в бардачке оказался небольшой моток изоленты. Вовчик аккуратно замотал патрубок, долил воду в расширительный бачок. Завёл двигатель, убедился, что порыв в патрубке надёжно заклеен изолентой, вода не сочится, сел в машину, закурил и только сейчас почувствовал, что насквозь промокли брюки и берцы, а от холода по телу побежала мелкая дрожь. Пока прогревался двигатель Вовчик, достал из рюкзака термос, горячий чай с бутербродом согрел и унял дрожь в теле. Двигатель прогрелся, Вовчик включил отопитель из дефлекторов подул тёплый воздух. Он дождался, когда воздухом обдует запотевшее лобовое стекло, включил первую передачу. Пока возился с ремонтом совсем стемнело, снегопад не прекращался и Вовчику приходилось ехать медленно, преодолев последний, крутой подъём он повеселел:-"Ну, самую сложную половину пути проехал, температура воды в норме, теперь доеду". Однако радость была преждевременной, вскоре он заметил, как стрелка на датчике температуры дрогнула и поползла к красной зоне. Вовчик остановился, открыл капот, посветил фонарём на патрубок и увидел, как из-под изоленты тонкой струйкой течёт вода, а расширительный бачок уже пустой. Залив в бачок остатки воды из канистры, он нашёл в салоне тряпку разорвал её на ленты, обмотал ими патрубок поверх изоленты. "Хоть немного задержит воду",- подумал он, скорее для утешения себя, чем верил в то, что тряпичная обмотка сможет задержать воду.
Дальше Вовчик решил ехать быстрее, отключил блокировку межосевого дифференциала, включил повышенную передачу в раздаточной коробке. «Нива», набрав скорость чуть более шестидесяти километров в час, стала метаться по раскисшей дороге, словно корова на льду, пришлось снижать скорость, чтобы не съехать в кювет. Вовчик напряжённо вёл машину, со страхом бросая взгляд на датчик температуры и пристально вглядывался вперёд, в надежде увидеть огни лесопилок. Проехав несколько километров он с ужасом увидел, что стрелка на датчике опять в красной зоне. Вовчик остановил машину, выключил фары, впереди ни огонька, сплошная темень."Что ж буду добывать воду из снега",- подбодрил он себя. Достал из рюкзака походную газовую плиту, наполнил чайник снегом. Через полчаса, залив в радиатор талую воду и наполнив водой до краёв расширительный бачок, Вовчик тронулся в путь. Он проехал совсем немного до того, как стрелка опять показала критическую температуру воды. Теперь на таянье снега Вовчик потратил около часа, сначала он наполнил канистру талой водой и лишь затем залил воду в систему охлаждения. Вновь он поехал в надежде увидеть огни пилорамы и вновь остановился через несколько километров для доливки воды. Снег также тихо и густо падал на землю, вдруг слева от дороги фары высветили тёмные доски забора пилорамы, чуть дальше Вовчик увидел железные ворота и свернул к ним. Створки ворот обмотаны цепью с висящим на ней замком. Недалеко от ворот, в свете фар поблёскивало тёмное окно домика сторожа. Вовчик посигналил, где-то вдалеке тявкнула собака и всё стихло. Отсутствие на территории пилорамы освещения смущало его. "Неужели никого нет, не может быть, наверное, сторож напился и спит, хрен добудишься", -размышлял Вовчик.
Вдруг дверь в сторожке открылась и на пороге появился полуодетый сторож.
-Чё гудишь? Кто такой? Чё надо? – недовольно прохрипел он.
-Дайте воды, пожалуйста, у меня патрубок порвался, - взмолился Вовчик.
Сторож потоптался на пороге и со словами:
-Щас посмотрю, если с пожарной цистерны ещё не слили,- скрылся за дверью.
Через минуту уже одетый с пустым ведром он вышел из домика, подсвечивая под ноги фонариком ушёл вглубь территории. Вскоре сторож вернулся с полным ведром воды. Вовчик залил воду в расширительный бачок, остатки слил в канистру, отдал ведро, поблагодарил сторожа, узнал от него, что электричество отключено во всём районе два часа назад. Вода в системе охлаждения закипела, как только он въехал в посёлок ткачей, до города оставалось двадцать километров. К счастью мобильная связь в посёлке работала. Вовчик обзвонил почти всех знакомых водителей, просил их приехать к нему на помощь, никто не поехал, все ссылались на дорожный коллапс в городе. "Выхода нет придётся ночевать в машине, надо хоть водой запастись на ночь, а то околею в холодной машине", - сокрушаясь от безысходности, решил Вовчик.
Посёлок полностью погружён во тьму, лишь в редких домах поблескивал тусклый свет в окнах. Оставаться в этом неуютном месте на ночлег не хотелось, Вовчик не знал, где здесь можно найти водокачку или водоразборную колонку."Надо идти в чью-нибудь квартиру и просить воду, другого выхода нет", - подумал он и вдруг вспомнил про торговку ягодой Веронику. Вовчик с волнением позвонил ей.
-Алё, слушаю,- раздался в трубке мягкий голос девушки.
-Добрый вечер, Вероника! Вы помните меня? Я две недели назад подвозил вас с подругой на трассу и купил у вас облепиху.
-Конечно помню, Владимир! - обрадованно ответила она.
-Вероника, беда у меня выручайте! Еду с лесопилки, машина сломалась, надо воды, изоленты или скотча! - не давая опомниться девушке, выпалил Вовчик.
-Вы где остановились? - взволновано спросила она.
-На краю посёлка, заехал со стороны лесопилок.
-А-а, на Первой Фабричной, далековато. Что ваша машина совсем не едет?
-Ну, километра два- три ещё проедет, - ответил Вовчик.
-Вот и хорошо, - обрадовалась Вероника и объяснила, как проехать к её дому.
Вовчик, воодушевлённый удачей, вылил остатки воды в радиатор и поехал к дому Вероники. Она ждала его у подъезда с фонариком в руке.
-Пойдёмте ко мне, я поищу изоленту и скотч, а вы воду наберёте.
Вовчик взял канистру и пошёл вслед за ней. Вероника жила в трёхэтажном доме на первом этаже. В квартире тепло и полумрак.
-Раздевайтесь, я вас сейчас напою горячим чаем.
Вовчик снял намокшую кожаную куртку, разулся и прошёл на кухню, где уже суетилась Вероника.
-Сейчас чай попьём и поищем изоленту и скотч, где-то должны быть, по крайней мере скотч я летом покупала, - накрывая стол, успокаивала она Вовчика.
-Вот только хлеба у нас нет, беда в посёлке с ним, три раза в неделю завозят с города, разбирают быстро, я вчера не успела купить. Сегодня вечером мама хотела испечь хлеб, но электричество отключили.
-Хлеб у меня есть, я сейчас принесу,- засуетился Вовчик и быстро надев берцы, пошёл к машине.
Вернувшись на кухню с рюкзаком и фонарём, он увидел сидящую за столом женщину, закутанную в серую шаль.
-Знакомьтесь, моя мама Екатерина Васильевна,- представила её Вероника.
-Добрый вечер! Веремеев Владимир Антонович, - чуть склонив голову, представился Вовчик.
Вероника взяла у Вовчика фонарь, поставила его на холодильник, от яркого света фонаря в кухне стало светло и Вовчик смог рассмотреть мать Вероники. На вид ей было лет пятьдесят, мешки под глазами, серое, опухшее лицо выдавало в Екатерине Васильевне ярую поклонницу зелёного змия. Вовчик открыл рюкзак и стал выставлять на стол продукты: банки с мясными и рыбными консервами, копчёную колбасу, сыр, сало шпик, печенье, конфеты, две булки хлеба. Наконец, он торжественно водрузил на стол литровую бутылку водки, искоса глянув на мать Вероники. Вовчик ожидал, что бутылка водки произведёт на неё благоприятное впечатление, однако мать Вероники нахмурилась, её лицо болезненно сморщилось и она недовольно пробурчала:
-Вы, что за рулём выпиваете?
-Нет, что вы, водка для вас! Я чай попью, подремонтирую машину и поеду домой.
В разговор вмешалась Вероника:
-Володя, мы водку не пьём, мы с мамой вообще к алкоголю равнодушны, а вы если хотите выпить, то можете у нас переночевать. Я думаю по такой дороге на неисправной машине, да ещё с прицепом вы далеко не уедете.
Вовчик заметил, как недобро взглянула на дочь Екатерина Васильевна.
"Мамаша явно не в восторге от незваного гостя", - расценил её взгляд Вовчик.
-Ой, Володя, у вас носки мокрые! – воскликнула Вероника, увидев на полу мокрые следы от его ног. - Вам просушится надо, я сейчас принесу халат и носки, помойтесь, переоденьтесь и оставайтесь на ночлег у нас,- тоном, не терпящим возражений, проговорила она и вышла из кухни.
-И правда, куда вы поедете? На дворе снега по колено, не дай бог в аварию попадёте, оставайтесь,- неожиданно поддержала дочку мать.
Вовчик удивился мгновенной перемене настроения этой, якобы не пьющей женщины. "Видимо она недавно вышла из запоя и теперь, чувствуя свою вину, во всём подчиняется дочери",- догадался он.
Он быстро помылся, надел халат, неприятно пахнущий лекарством и тёплые носки. В этом одеянии он пришёл на кухню, где за накрытым столом Вероника сидела одна.
-Садитесь, а я пока батареи тёплые, развешу на них сушиться вашу одежду,- пояснила она, вставая из-за стола.
Забота Вероники приятно удивляла Вовчика, он не ожидал такого сочувствия от малознакомой девушки. Неподдельное сопереживание, её готовность оказать любую посильную помощь, вызывало у Вовчика ответное желание сделать что-нибудь доброе для Вероники. За ужином они разговорились, Вероника оказалась приятным собеседником, её остроумие, и хорошее чувство юмора удивительным образом сочетались с простотой и добротой. Мягкий голос Вероники благотворно действовал на Вовчика и как-то внезапно у него возникло ощущение душевного родства с ней.
-Вероника, если бы вы были мужчиной, то я стал бы вашим лучшими другом, - восхищённо воскликнул он
-Вы, что не верите в дружбу мужчины и женщины?-улыбнулась Вера.
-Не верю, Вера! Основной инстинкт не даёт ни малейшего шанса поверить.
Вероника заразительно захохотала:
-Вы бабник, Владимир! Я ещё тогда на трассе заметила это, сначала к Милене подкатывали, а когда она вас отшила, вы на меня обратили внимание. Я не хотела с вами знакомиться, глупо заводить отношения с женатым, зрелым парнем. Моё мнение изменилось, когда вы расстегнули ширинку и показали тому хамоватому чиновнику свои красные трусы,- вновь рассмеялась Вероника.
-Оранжевые трусы на мне были, вы плохо рассмотрели, - поправил её Вовчик, - Если бы были красные, то тот здоровенный бык –охранник дорожника, непременно забодал бы меня. Выходит, вас очаровали мои трусы? Оригинально! Первый раз встречаю девушку с таким фетишем,- захохотал Вовчик и тут же поперхнувшись, закашлялся.
Вероника, забеспокоилась:
-Вы простыли, Владимир! Вам надо выпить водки с перцем, а то заболеете. Не шутите со здоровьем!
Она достала из шкафа, гранёный стакан и пакетик с красным перцем.
- Мы, когда простываем на трассе, только таким способом лечимся. Я при маме не стала говорить, что иногда пью водку, она на дух алкоголь не приемлет, у неё больные почки, осложнение после гриппа, семь лет уже мучается. Кстати, скоро одиннадцать часов надо маме отнести настойку, она её на ночь принимает.
Вероника, взяла со стола литровую банку с тёмной жидкостью и вышла из кухни. Вовчик налил полный стакан водки, высыпал в него полпакетика перца, размешал, но пить не стал, решил дождаться Веронику. Он ещё в машине почувствовал першение в горле, верный признак простуды и предложение Вероники было как раз кстати. Вероника вернулась через пару минут. Поставила чайник на газовую плиту и обратилась к Вовчику:
-Я вам постелила на диване, в зале. Вы ещё не выпили водку с перцем? Правильно, пусть немного настоится, её надо выпить перед сном, а пока давайте выпьем по рюмочке водочки без перца для аппетита, а то мы с вами что -то плохо едим.
Они выпили по рюмочке, потом по второй и действительно у обоих сразу появился хороший аппетит. Они ели и тихо вели беседу, Вероника рассказала о себе. Летом ей исполнилось двадцать два года, она закончила техникум по специальности технология производства безалкогольных напитков, и теперь заочно учится в сельхозинституте на экономическом факультете. Работы в посёлке не только по её специальности, вообще практически нет никакой. Ездить в город на работу она не может, в любой момент у мамы может случится острый приступ болезни. Приходится выкручиваться, летом и осенью торговать на трассе, а в межсезонье шить и вязать вещи на заказ.
-Вот так и живём, на мамину пенсию по инвалидности и на мой мизерный доход. Когда училась в техникуме было легче, я тогда стипендию получала и пенсию по потери кормильца. Папа погиб десять лет назад на стройке, он кранавщиком работал,- горестно вздохнула Вероника.
Вовчик правдиво рассказал о себе, она не поверила, что через десять дней ему исполнится тридцать шесть лет.
-Я думала вам лет двадцать семь.
-Вы льстите мне, шалунья,- подмигнул ей Вовчик.
-Нисколечко, Володя! Миленка спорила со мной насчёт вашего возраста, она вообще считала, что вы наш ровесник или на пару лет старше.
-Ну, раз Милена так считала, давай Вера перейдём на «ты», негоже ровесникам «выкать» друг дружке,- с иронией предложил Вовчик, польщенный словами собеседницы.
-Давай Вова, - с улыбкой согласилась Вероника.
До глубокой ночи они говорили на разные темы. Когда Вероника начинала с горечью рассказывать о болезни матери и том, как она помогает ей одолеть недуг, Вовчику становилось неловко. Он с первого взгляда сделал неправильный вывод об Екатерине Васильевне, хотя знал, что нельзя понять, а тем более судить о человеке по его внешнему облику. Беседу, спохватившись, прервала Вероника:
-Вова, поздно уже, спать пора. Пей своё лекарство и ложись спать!
Вовчик проснулся в полдень, комната залита ярким солнечным светом. С кухни доносился запах жаренной картошки с луком. Вовчик надел халат и тихо прошёл в туалет, выйдя из туалета, чуть не столкнулся с Вероникой.
-Доброе, утро! Как спалось? Мойся, Вова! Пора завтракать, вернее обедать,- скороговоркой выпалила она и не дожидаясь ответа, исчезла в кухне.
После плотного обеда, Вовчик переоделся в свою высохшую одежду, взял приготовленный Вероникой скотч и отправился ремонтировать "Ниву". Во дворе слякоть и лужи, вчерашний снег быстро таял. Вовчик открыл капот снял тряпичную обмотку с патрубка. Он хотел насухо вытереть патрубок, чтобы скотч надежно приклеился к поверхности, но в салоне не нашёл ничего подходящего для протирки патрубка. Он уже хотел идти попросить тряпку у Вероники, как вдруг наткнулся взглядом на запасное колесо под капотом. В нём под ремнями крепления лежала матерчатая сумка цвета хаки. Вовчик взял сумку открыл её и застыл в изумлении. В сумке лежали новые патрубки, шланги, ремни, металлические хомуты и много мелких запчастей."Ну, дедушка Гриша, нашёл же ты место для запчастей, а я -разгильдяй, вчера не заметил сумку в колесе".
Через двадцать минут, заменив повреждённый патрубок, Вовчик завёл двигатель, убедился, что новый патрубок не протекает и с довольным видом вернулся в гостеприимную квартиру. Он тепло попрощался с Вероникой и её матерью, пожал мягкую ладонь девушке, и глядя ей в глаза пообещал: - «Вероника, если вам с мамой потребуется моя помощь не стесняйтесь, обращайтесь, чем смогу помогу».
Двадцать первая глава здесь: https://zen.yandex.ru/media/id/5fc9df78a3813e0b75e5cc6d/zolotoi-klesc-chast-1-21-nefritovaia-pautina-6191ca61a1207337f814a71a
Продолжение здесь: https://zen.yandex.ru/media/id/5fc9df78a3813e0b75e5cc6d/zolotoi-klesc-chast-1-23-nefritovaia-pautina-61950148ce5bd608dd7dbae6