Алан теперь довольно уверенно управлял новым сёрфом. Дело было не в самой доске, а в приспособлении к ней, которое он стал осваивать относительно недавно, - подводное крыло. Сёрф приобретал новую скорость, несся над водой, с подводным крылом можно было лучше регулировать и скорость и направление. Такое приспособление у Стейси было уже больше года, но Алан прежде почему-то не особо торопился осваивать его.
С Аланом и его компанией Стейси познакомилась случайно, как раз когда у нее появилась новая квартира и она сменила место дислокации, стала ездить на ближайший к своему новому дому пляж. Алана она знала и раньше, поскольку его не знал только очень ленивый и не интересующийся сёрфингом человек, в этом городе Алан был не самым лучшим сёрфингистом, но одним из популярных в силу того, что он снимал очень много видео и выкладывал их на своем личном канале, и не только, его видео заполонили городские сёрф-сайты. Конечно, не узнать его Стейси просто не могла.
Здесь она каталась одна, прежние знакомые и соратники по ее увлечению осталась на другом пляже, да потом Стейс и не сильно нуждалась в компании. Она не стремилась с кем-то близко общаться, хотя разговаривала со многими, кто катался здесь, но не более того. Сёрферов везде было много, но особо увлеченных - гораздо меньше.
Алан сам подошел к ней и заговорил, словно они были знакомы сто лет. Быстро выяснил, кто она и как долго занимается, предложил присоединиться к их компании.. Он частенько бывал на этом пляже, друзей Алана собиралось то множество, то всего пара, иногда он был и один, правда, не очень часто. Он пригласил Стейси на вечеринку в свой дом, где зажигал от души, поскольку вообще любил любой драйв. В общем, вроде бы и не ухаживал, но без своего внимания не оставлял, и скоро Стейс стала такой своей-своей в его компании и кем-то вроде его близкой подружки, но не его девушки. Однажды Алан небрежно обнял её, когда они выходили из воды, уже без досок, просто плавали. Стейс тоже шутливо приобняла Алана. Вечером все были у него, и Алан под каким-то предлогом завел Стейс в одну из комнат его немаленького дома, где просто взял да и признался в том, что увлекся ею, тут же попытавшись поцеловать ее.
Стейс рассмеялась, они ведь только друзья!
Странно, но она не замечала, чтобы у Алана была девушка. То есть, была когда-то, но разорилась весьма дурно в его адрес на своём интернет-ресурсе, выставив Алана пиарщиком собственной персоны. В общем, это было после того, как Алан ее бросил. Девица была бьюти-заметной персоной в городе, и ему досталось по полной. Сам Алан, казалось бы, не обращал на весь этот скандалец ни малейшего внимания и продолжал жить так, как и жил прежде, полной грудью вдыхая все прелести жизни и всегда солнечно улыбаясь - так, что было невозможно не улыбаться в ответ. Очень симпатичный и невероятно обаятельный.
Но в дальнейшем девушек Алан не демонстрировал, и были они у него или нет, знали, наверно, только его ближайшие друзья.
Стейси совсем не собиралась заводить с ним отношения и, легко отстранив Алана, вернулась к веселящейся компании. Улыбка Алана нисколько не померкла, уже через пару дней он пригласил Стейс на день рождения своего друга, которого та и не знала, пообещал ей замечательный вечер и новые знакомства.
Она не отказалась. В таком обществе Стейси никогда не бывала прежде, всё ей там нравилось, интересы молодежи этой компании были самые разносторонние. Стейс стала то и дело мелькать в новой для себя тусовке - и всё благодаря Алану, которого она, как и прежде, считала лишь другом-приятелем, и не более того. Алан в этой шумной компании, несмотря на свою известность в городе, был далеко не на первых ролях, совсем не так, как на тусовках в его доме.
Стейс долго приглядывалась к двум парням среди новых знакомых, оба они ей нравились, но постепенно ее внимание стал всё более и более привлекать только один, не с самой яркой внешностью, но довольно симпатичный и уравновешенный Генри. Она прекрасно понимала, что здесь ее часто ошибочно принимают за девушку Алана, тем более, что тот именно так и пытался себя вести с ней и наверняка наплел, что она - его. Всё это Стейс мало волновало, она написала Генри, что нужно поговорить. Девушки у того вроде тоже не было, во всяком случае в настоящее время. Хотя... Стейс внимательно изучила его страницу и увидела его на нескольких фото в обнимочку только с одной, как-то раз появившейся в их теперь общей компании. Позже, последние месяцы, подобных фотографий не было, на странице той девицы с мужчинами было тоже не густо, на фото она была одна или с подругами.
Или Генри и эта девушка скрывают отношения, или - что? Но зачем скрывать? Парень из этой же компании, который тоже ей сначала нравился, - так тот вовсе не скрывал своих девушек - начиная чуть не с подросткового возраста, их было у того парня уже несколько. Именно это обстоятельство, некоторая его ветреность, оттолкнули Стейс. Он - не тот, кто ей нужен. Как и солнечный Алан.
Алан прежде говорил ей, как они похожи - оба готовы посвящать себя своему увлечению, и оба - адреналинщики, им будет просто классно вместе. Но Стейс так не думала - вечно ждать где-то рассекающего Алана, которому никогда не сиделось на месте. Он увлекался не только сёрфингом, но и другими видами спорта, кроме этого ещё и много путешествовал. Алана веревкой к месту не привяжешь, несмотря на отличный дом. Дом, собственно, и принадлежал его отцу, но родители некоторое время назад стали жить в другом месте, более удобном для бизнеса его отца, а дом на побережье фактически стал принадлежать Алану. Ему исполнилось уже двадцать пять, однако тусовки в его доме шли непрерывно, если Алан, конечно, не был в разъездах.
Нет, несмотря ни на что, легкий, как ветер, Алан ей не подходил. А вот Генри...
Генри не заставил себя ждать и очень быстро ответил, написав, что вполне может встретиться. Она пригласила его на пляж, где каталась раньше и где прежде не видела Алана. Генри приехал без промедления.
Они сидели на пляже, потягивали напитки. Генри, было очевидно, испытывал интерес к теме разговора, но не торопил ее.
И Стейси заговорила. О том, что Генри нравится ей, что она хотела бы встречаться именно с таким парнем, его обстоятельность, серьезность импонируют ей. Она рассказала и о том, что знает о его семье, видела фотографии его мамы, его брата и сестры, у них - такая семья, о которой мечтают многие. Стейси, сама не замечая, увлеклась.
Генри смотрел на нее с недоумением. Стейс добавила, что девушкой Алана она никогда не была, и если тот дал понять, что это так, то просто выдавал желаемое за действительное. Она - вполне основательная девушка, а вовсе не адреналинщица, ей нужны более стабильные отношения и нормальная хорошая семья.
Похоже, Стейс перегнула. Говорила она эмоционально, чересчур эмоционально и, кроме того, сказала явно лишнее, заговорив сразу о семье. Генри выглядел несколько растерянным.
Стейс и сама рассмеялась, и лишь сказала, чтобы тот не пугался, она просто предлагает встречаться. И для начала сходить куда-нибудь вместе, может быть, в кафе или просто погулять, или, тут Стейс осенило, - в ботанический сад, она давно там не была, да и была-то всего один раз, вот туда ей очень хотелось бы пойти!
Какой день более удобен? В субботу, верно? Она предпочла бы отправиться в ботанический сад прямо с утра, как можно раньше, пока не началась жара.
Стейс ярко улыбалась и предвкушала поездку вдвоем с Генри. Но тот неожиданно и в очень мягких тонах отказался. Он был такой деликатный, всегда, Стейси давно это заметила. Пусть скажет, что не так! И если не подходит ботанический сад, они могут пойти туда, куда захочет Генри, хотя идея полюбоваться на разные растения просто отличная! Или ему не подходит время?
Генри, однако, мягко объяснил, что в его планах и не было встречаться со Стейс и, если откровенно, он думал, что разговор пойдет об Алане, поэтому и согласился на эту встречу. Но даже если Стейс и Алан - не пара, как он думал, то... Генри замялся. Потом выдал, что Стейси, безусловно, очень привлекательная девушка, но это вовсе не значит, что он ей подходит. Он еще раз извинился и стал собираться.
- Ты гей? - прямо спросила Стейс.
Генри слегка покраснел и сказал, что это не так.
- Но у тебя же нет девушки сейчас? Или есть? - Стейс не привыкла отступать перед трудностями.
- Сейчас... в данное время - нет, - спокойно ответил Генри.
- Тогда в чем дело? - Стейси пыталась сдерживать эмоции, - Ведь попробовать мы можем? Я тебя чем-то не устраиваю?!
- Пойми, Стейс, люди не всегда подходят друг другу... А вот с Аланам вы очень гармонично смотритесь.
- Он мне не нужен! И он никогда не был моим парнем!
Генри лишь пожал плечами и деликатно распрощался. Деликатно, но твердо. И ушел.
______________________________________