В "предисловии" к перепечатке этого трактата в "Сборниках" 1711 года Свифт замечает: "Меня заверили, что подозрение, которое предполагаемый автор испытывал при написании этого письма, совершенно погубило его с покойным министерством". "Поздним министерством" было министерство вигов, премьером которого был Годольфин. Для этого министерства отмена Закона об испытаниях была предметом большой озабоченности. Чтобы проверить эффект такой отмены, было решено сначала попробовать ее в Ирландии. Там пресвитериане отличились своей преданностью Вильгельму и протестантской преемственности. Поэтому они послужили хорошим предлогом для введения такой меры, особенно когда в 1708 году пошли слухи о вторжении, и они первыми отправили верноподданнические послания королеве. Свифт сравнил этот метод с "методом осторожного врача, который сначала дает новое лекарство собаке, прежде чем прописывать его человеческому существу". Кроме того, спикер Ирландского дома приехал в Англию, чтобы агитировать за отмену. По этому вопросу Свифт написал архиепископу Кингу под датой 15 апреля (письмо было впервые опубликовано г-ном Джоном Форстером в его "Жизни Свифта", стр. 246), следующим образом: "Несколько дней назад милорд Сомерс вступил со мной в дискуссию о пункте Теста и пожелал узнать мое мнение по этому поводу, которое я искренне высказал ему, хотя и со всей возможной мягкостью; потому что, поскольку я склонен и обязан ценить дружбу, которую он проявляет ко мне, поэтому он является человеком, чьей благосклонностью я бы занялся делами Первых Плодов.... Если бы мне пришлось давать плохие имена плохим вещам и людям, я был бы в замешательстве, чтобы найти достаточно плохого для злодейства и подлости некоего адвоката Ирландии [спикера Бродрика, впоследствии лорда Мидлтона], который находится в положении, наименее простительном из всех других для такого разбирательства, и все же самым усердным образом обращался ко всем своим знакомым из обеих палат к концу сессии, чтобы показать необходимость снятия Контрольного пункта в Ирландии актом здесь, в котором вы можете быть уверены, что он получил помощь своего брата. Если такой проект будет возобновлен на следующей сессии, и я в Англии, если только ваша светлость не пришлет мне ваши абсолютные указания об обратном, которые я с прискорбием получу, я вряд ли смогу отказаться от публикации какой-либо статьи, противоречащей ему, или оставить ее у себя, если представится случай". В августе того же года агитация за отмену была возобновлена, и в декабре Свифт опубликовал свое "Письмо о сакраментальном тесте", написанное как будто из Дублина и в качестве члена ирландской палаты общин. Когда он пишет Кингу в следующем месяце, он делает мягкую попытку убедить архиепископа в том, что брошюра не принадлежит его авторству. "Автор изо всех сил старался думать обо мне как о человеке, который, вероятно, напишет об отмене теста, что, я уверен, является очень несправедливым обращением. Это все, что я, скорее всего, получу от компании, которую я держу. Ко мне привыкли, как к трезвому человеку с пьяным лицом, иметь скандал порока без удовлетворения". Но Кинг не обманулся. В своем ответе Свифту он просто замечает: "Вам не нужно беспокоиться: я обещаю, что вы ничего не потеряете из-за этой бумаги". Свифт, однако, потерял больше, чем думал архиепископ; ибо "эта бумага" привела к его разрыву с вигами и, в загробной жизни, к тому, что он стал политическим ренегатом. Потому что "он был недостаточно вигом", потому что он не оставил бы свою Церковь ради своей партии, критики и биографы сочли нужным мало что сказать о нем и сравнить его с его дискредитацией с современниками, чей интеллект он держал на ладони и для которых он мог бы служить моральным примером.
Свифт ссылается на этот трактат в своих "Мемуарах, касающихся изменений в служении королевы", следующим образом:"Все считали, что граф Уортон, когда он поедет в Ирландию, попытается пройти испытание, как шаг к тому, чтобы оно было снято здесь: на основании чего я составил и напечатал брошюру, в виде письма от члена парламента здесь, показывая опасность для Церкви таким намерением. Хотя я позаботился о том, чтобы быть частным, все же капеллан лейтенанта и некоторые другие догадались, что я автор, и сообщили его превосходительству о своих подозрениях; после чего я больше не видел его, пока не уехал в Ирландию".
Трактат является одним из наиболее благоприятных образцов противоречивого метода Свифта и язвительной сатиры. Стиль превосходен—убедительный и содержательный; в то время как аргументы похожи на большинство аргументов Свифта, точно по существу, но с возможностью применения, которая подходит им для наиболее общего изложения обсуждаемых принципов. Скотт считает, что брошюра "внесла существенный вклад в потерю законопроекта об отмене Закона об испытаниях во время вице-королевской власти графа Пемброка". В том же году Свифт написал "Письмо члену парламента Ирландии о выборе там нового спикера". Этот краткий трактат также имеет отношение к вопросу об Испытании; но он не включен в этот том, так как он был задуман как предвыборная брошюра.
Мне не удалось получить доступ к экземпляру первого издания "Письма о сакраментальном тесте". Приведенный здесь текст является текстом "Сборников" 1711 года, сопоставленным с текстом, приведенным в "Сборниках" 1728 года, и с текстом, напечатанным Фолкнером, Хоксуортом и Скоттом.