… Императрица тряслась в карете, что увозила ее из Петербурга в Царское Село. Подальше от вопросительных взглядов и любопытных носов дворцовой челяди. Ее Величеству предстояла серьезная медицинская процедура – Бог ведает, чем закончится эта вариоляция; прогнозы, сказать по правде, тревожные. Но Екатерина уже все решила и на попятный не пойдет. Рядом смирно сидит ее 14-летний сын: великому князю Павлу Петровичу тоже уготовано оспопрививание, он второй на очереди после матери. Боже, что она делает?..
Репетиция провалена
Английский врач Томас Димсдейл уже ждал императрицу в ее царскосельских покоях. Приборы аккуратно разложены, материал для прививки возьмут у мальчика по имени Саша Марков - англичанин заранее заразил Сашу оспой. Мальчишку привили, спасли; теперь он – донор для Екатерины. Сейчас главное – успешно привить Ее Величество. Только бы все получилось… Боже, во что он ввязался?
Мистера Димсдейла выбрала и пригласила ко двору сама Екатерина; в Лондоне доктор широко практиковал заражение легкой формой оспы, писал научные труды и имел хорошую репутацию. Томас приехал в Россию вместе с сыном Натаниэлем, энергично начал готовиться к исторической процедуре. Конечно он знал, что при любом исходе эта операция войдет в историю. Значит, исход должен быть благоприятным.
Но как назло, дело не заладилось. К приезду Димсдейла в Петербурге отстроили Оспенный дом, набрали штат врачей, а еще подопытных кадетов. На них тренировался Димсдейл-младший – собой доктор рисковать не мог, чтобы не заразить императрицу. Так вот, для пятерых кадетов вариоляция оказалась бесполезной: Натаниэль ввел им вакцину, а рубцы не сформировались. Вдобавок умерла девочка, от которой взяли оспенный материал для прививок. Если же учесть удручающую европейскую статистику, по которой 2-3 процента привитых все же заболевали и умирали, перспектива для русской императрицы вырисовывается тревожная.
Однако Екатерина гонит прочь мысли о неудаче; она первой подаст пример борьбы с мракобесием, докажет торжество науки над невежеством. Идет 1768 год, она всего шесть лет на троне, еще полна передовых идей по устройству общественной жизни и жаждет снискать славу самого прогрессивного европейского монарха.
Варварский метод
До открытия знаменитого доктора Дженнера, что догадался вакцинировать людей безопасной для них коровьей оспой, еще почти 30 лет.
Говорят, задолго до Дженнера блестящая идея пришла в голову фермера Бена Джести – просто у Дженнера связи оказались круче, он и прославился. Так или иначе, даже фермер проткнет иглой пузырь на коровьем вымени только через 6 лет; а сейчас, в 1768-м, доктор Димсдейл применяет куда более опасный материал – жидкость с человеческой оспой. Так уже сотни лет вакцинируют в Индии и Китае.
… Государыне делают надрез на белоснежной коже руки; моментально выступает кровь. Вдоль разреза доктор медленно протягивает нитку, заранее смоченную в жидкости из оспенного пузырька Саши Маркова. Процедура завершена.
Первые пять дней после прививки Екатерина занимается делами и танцует на балах: пока она не заразна. Потом двор наконец оповещают о том, что императрица привилась от оспы; Ее Величество уединяется, у нее растет температура, на коже выступают пузырьки. Доктор Димсдейл нервничает – ходит слух, с англичанином собираются расправиться простолюдины, коль Катерина Алексевна отдаст Богу душу. Слава Эскулапу, та выздоравливает. С наследником вообще нет проблем – Павел переносит вариоляцию легко.
Прививочный бум, награды и почести
Будто плотину прорвало: придворные, желая угодить императрице, один за другим бросились прививаться. Томас Димсдейл успел сделать в России больше 140 процедур. Он покинул берега Невы богатым и знатным человеком: Екатерина заплатила ему 10 тысяч фунтов стерлингов, дала пенсию в 500 фунтов ежегодно и титул барона. В Лондоне Димсдейл открыл клинику и банк, заседал в Палате общин. Дожил, кстати, до 88 лет.
Мальчику Саше Маркову тоже привалил достаток: 3 тысячи рублей, дворянское звание и почетная фамилия Оспенный. Правда, благами парень воспользоваться не сумел и умер в нужде.
При внуке Екатерины, Александре I, в России началась массовая вакцинация. А самого Александра привил все тот же Димсдейл, который ради такого случая отложил дела в Палате общин и снова приехал в Россию.
PS. Если по справедливости, первым, кому сделали прививку в России, был один из тех подопытных кадетов, а вовсе не Екатерина. Просто у него, как и у фермера Джести, почти не имелось связей…
Автор – Марина Туманова