— Кто такой Иб? — голос вырвал из забытья. — Злой карлик?
Родвир открыл глаза. Солнце посылало первые лучи.
— Тебе чего не спиться, знахарь? — проворчал Родвир, вырываясь из мутной дрёмы.
— У нас тут убийство вообще-то? Требуется найти душегубца, — Хелер отложил план раскрытия убийства в сторону, скорчил страдающее лицо. — Но куда Вам, до нас, простых смертных. Это для Вас всё тлен. Сон, он же важнее.
— Не паясничай, — скривился Родвир. — Кого-то ещё убили?
— Какой ты кровожадный! — Хелер в притворном ужасе замотал головой. — Вот скажешь же, с одним трупом разобраться не можем, а ты новый предлагаешь!
— Я не предлагаю, — Родвир с облегчением выдохнул. — Пошутили и хватит. Ты знаешь, кто такой Иб?
— Нет, — голос Хелера стал серьёзным. — Хозяин города? Хм… Бандит какой-нибудь. Они любят себя так называть. Можно узнать у Кассера. Он многих оборванцев знает… по роду службы, — Хелер усмехнулся.
— Ты прав, — Родвир просветлел. — Кассер! Там, где есть деньги, появляется много тёмных личностей. Кассеру не надо самому убивать, достаточно заплатить такому как Иб. И всё будет сделано. А провести головореза в замок у казначея ума хватит. Что думаешь?
Хелер не знал, что думать.
— Исключать, конечно, ничего не стоит. Вот только зачем Кассеру нужна смерть Грегори? Что он от неё получил? Кассер пальцем не пошевелит, если это не принесёт выгоды.
— Спросим его об этом?
— Ха-ха-ха, — засмеялся Хелер, — и он тут же тебе расскажет. Во всех подробностях!
— Может и расскажет, — задумчиво проговорил Родвир.
— Что ты задумал? — Хелер скрестил руки на груди. — Прежде чем действовать, расскажи свой план Гранселану.
— Плана нет, — Родвир встал и быстро оделся. — Мне надо снова сходить в город, расспросить стражника о ночи. Тогда и расскажу всё барону.
— Стражника? Который уснул?
— Ага.
— Мне сходить с тобой?
Родвир пожал плечами.
— У тебя своих дел нет?
Хелер тяжело вздохнул.
— Какое там… Форестер все ноги стёр, когда в лесу по деревьям лазил. Натёртости воспалились и стали гнить. А он только сейчас ко мне пришёл. Вот как его назвать после этого? «Думал само пройдёт» — передразнил Хелер главного егеря. — Прошло, спрашиваю. Какое там! — махнул рукой знахарь. — Пойду срезать гниль, мази прикладывать… Эх… Люди…
— Тогда увидимся у барона после обеда.
— Увидимся.
Хелер ворча, вышел из комнаты. Родвир вышел следом.
Городская площадь ещё пуста. Торговцы не появлялись так рано на рынке. Солнце лениво, сонно поднималось и только-только начинало согревать мир своими лучами.
Сонный трактирщик встретил Родвира без обычной улыбки. Хмуро поинтересовался, чего изволит господин посланник. Тарелка с нарезанным сыром и копчёным мясом и кружка пива плюхнулись на стол.
— Ты плохо спал, Айдж? — поинтересовался Родвир.
— Плохо, — процедил трактирщик. — Ночью приходили стражники городские. Спрашивали про Стина. Помните его?
— Каменщик?
— Каменщик… — Айдж потупился. — Ночью кто-то проломил ему череп…
Родвир вскинул голову.
— Нашли кто?
— Какое… — трактирщик махнул рукой. — Найдут они… это ж стражники. Если им пальцем показать, вот он, мол, тогда может и найдут. И то не уверен. Стин — он же не вельможа. Кто искать будет? Бросят труп в яму и вся недолга.
— А что приходили тогда? — поинтересовался Родвир.
— Спрашивали, видел ли чего? А я чего видел? Ничего я не видел. Ушли довольные. Вот и всё следствие, господин посланник.
Родвир задумчиво сдул шапку пены с кружки.
— Стин… — сделал солидный глоток, закусил сыром.
В зал зашёл старший стражник, нашёл взглядом Родвира, кивнул ему. Родвир жестом пригласил стражника присесть. Приказал трактирщику нести ещё кружку. Стражник облизнулся в предвкушении дармового пива, послушно сел.
— Как прошла ночь? Все живы? — со скучающим видом спросил Родвир.
— Все, конечно, сэр Родвир, — стражник, бледнея, чуть не поперхнулся куском сыра, украденного с тарелки. — Скажете тоже.
— А Стин? — Родвир зевнул.
— Стин? — стражник зевнул в ответ. — А-а, каменщик! — просиял он. — Так то ж в городе, а мы замковая стража! — с гордостью ответил старший стражник.
— Стало быть, слышал? — спросил Родвир
— Ну, слышал.
— Что?
Стражник понял, что просто так посланник от него не отвяжется. Вздохнул.
— Каменщик пьяный возвращался домой поздно ночью. Заплутал малёха. Споткнулся. Ну и расшиб голову случайно, — в паузах между словами старший стражник жадно опустошал принесённую кружку пива.
— Случайно? — Родвир испытующе посмотрел на стражника.
— Совершенно случайно, — уверенно ответил стражник, не отрываясь от кружки и приглядывая очередной кусок сыра в тарелке Родвира.
— И сколько раз он так совершенно случайно споткнулся? — мерзко ухмыляясь, спросил Родвир.
Стражник сглотнул, поставил кружку на стол.
— Раз десять… двадцать…
— Действительно, — Родвир заглянул стражнику в глаза, — совершенно обычное дело.
Стражник побледнел, взял кружку, выставил её перед собой как щит.
— А я чего? Это ж дела городских, говорю же. Нас это не касается.
— А я тебя разве обвиняю? — искренне удивился Родвир. — Ты чего так взвился?
— Я? — стражник сделал большой глоток пива, успокоился. — И ничего я не взвился. Спасибо, за пиво, сэр Родвир. Мне бы домой, устал я с ночи. Давайте по-быстрому сходим к Модженсу, да я и пойду.
— Давай сходим, — согласился Родвир.
Они прошли по полутёмным, из-за нависающих, громоздящихся друг на дружке зданий, никогда не просыхающим переулкам и остановились перед низкой, прогнившей дверью.
Старший стражник постучал в дверь.
Модженс, — проорал он, — открывай! Это я, Мортен, проведать пришёл. Как ты там? Жив ещё?
Никто не ответил.
Стражник ударил сильнее. Дверь задрожала.
— Модженс, сучий сын! — прорычал Мортен. — Открывай немедля. Иначе, можешь не появляться передо мной.
Тишина.
Родвир заглянул в щель неплотно закрывающихся ставен.
— Он там, — сказал Родвир, возвращаясь к двери. — На кровати. Не двигается.
Стражник отошёл от двери. С разбегу врезался в неё всем телом. Дверь, жалобно пискнув, влетела внутрь, оставляя на петлях обломки сгнивших досок.
Комната была небольшая. Тёмная. Пахло чем-то прокисшим и мёртвым. Маленький закопчённый камин в углу давно остыл, если он вообще зажигался в последнее время. Колченогий стол и стул, старый, обтёртый. Кровать, застеленная старой, тухлой соломой. Обстановка была бедной.
На кровати лежал Модженс. Старший стражник подтвердил это сразу. Родвир подошёл к лежащему на кровати, бездвижному, никак не отреагировавшему на громкое вторжение, телу. Приложил руку к шее.
— Мёртв, — тихо выругался.
Старший стражник опустил голову.
— Модженс, Модженс… Как же так?
— Ножом, — Родвир указал на прорезь в рубахе, обильно окрашенную запёкшейся кровью.
— Каким ножом? — растерянно спросил стражник.
— Каким, не скажу.
Стражник глянул на рану.
— Вчерась его… того… пырнули, — уверенно сказал он, окинул взглядом комнату. — А это что за колдовство? — уставился он на стену над кроватью.
Родвир поднял голову. На стене коряво, едва различимо, кровью было написано слово.
«Лес» — с трудом разобрал Родвир.
— Что за лес? — посмотрел он на стражника.
— Почём я знаю, — буркнул стражник, размышляя о том, что надо бы похоронить бедолагу, да и замену теперь искать… Вздохнул.
— Модженс был грамотным? — удивлённо спросил Родвир.
— Ну, так это да, — кивнул стражник. — Сэр Грегори кого попало не брал. Обучил всех малость. Грамоте-то.
— Значит, какой лес, ты не знаешь, — скорее себе, чем своему провожатому, тихо сказал Родвир.
— Неа, — приняв слова за вопрос, ответил стражник.
— Это плохо.
Родвир вышел, оставив Мортена наедине с телом. Домой стражник уже не спешил.