Это самый "возрастной" краб, когда-либо обнаруженный на Земле. Он жил в меловом периоде и был крохотным существом с... жабрами и огромными глазами!
Малютку классифицировали как Cretapsara athanata. Крет - меловой, апсары - полубогини воды и облаков; атаната - бессмертный. Так учёные то ли пошутили, то ли отблагодарили найденный экземпляр за полнейшую сохранность. Он выглядит так, будто ещё сегодня загорал на своём древнейшем пляже.
Даже удивительно, что столь ценному образцу не присвоили собственное имя, как некоторым неандертальцам или австралопитеку Люси. Ведь он - самый древний из всех найденных на планете, даёт полное представление о виде и обязывает пересмотреть историю эволюции ракообразных.
Милый монстрик
Результаты анализа диковинного морского существа опубликованы в Science Advances.
Крошечного краба обнаружили в куске бирманского янтаря, хранившегося в одном из китайских музеев. Его передали для изучения группе палеонтологов из Йельского университета во главе с Хавьером Луке.
Ископаемый ракообразный сохранился так хорошо, что микрокомпьютерная томография позволила восстановить мельчайшие детали его строения, например, суставы конечностей, когти, сложные глаза, ротовой аппарат и жабры. Легочная ткань у древних крабов, по всей видимости, отсутствовала.
У малютки кретапсары панцирь субгексагональной формы, его длина и ширина одинаковы - около 2 мм. А размах конечностей - примерно 5 мм.
*Мнение Хавьера Луке: это детёныш, обитал в затопленной речной долине в прибрежной зоне.
Анатомически он сильно отличается от всех современных и вымерших крабов. В его строении уникальным образом сочетаются примитивные и продвинутые признаки. И потому его выделили в отдельное семейство Cretapsaridae, состоящее пока что из единственного вида.
Трёхмерная модель позволила определить общее с современными представителями ракообразных. Учёные определили его к живущей и ныне группе крабов Eubrachyura.
Перепрыгнули на деревья, а потом обратно?
У многих крабы ассоциируются с морскими побережьями. На самом деле, они распространены намного шире: встречаются от океанских глубин до коралловых рифов, некоторые заселяли солоноватые и пресные водоемы, колонизировали сушу, в том числе, тропические леса.
А открытие кретапсары показывает, что всё это происходило уже 100 000 000 лет назад.
У этого вида жабры крупные. Так что, можно предположить, что большую часть времени он проводил под водой, но также выходил на сушу и кормился в лесной подстилке.
И вот как раз его изучение может навести на след: как все остальные крабы совершили эволюционный прыжок из воды на сушу. Также уже есть предположение, что "бессмертные крабы" могли лазать по деревьям.
*Когда крабы "собраны", они мне напоминают автономно существующую кисть руки) Посмотрите: