Обычно читать про перестрелки на улицах городков Дикого Запада надоедает после 10-15 не самых, широко известных эпизодов. Настолько все банально, что не спасает даже антураж вестерна, который стоит перед мысленным взором. Однако порой среди этих бандитско-шерифских разборок попадаются очень любопытные «экземпляры», интересные не столько стрельбой, сколько цепочкой обстоятельств, которые заставляют поверить в существование судьбы.
Такова история вражды Джима «Дьякона» Миллера и Джорджа «Бада» Фрейзера. Дабы не утомлять читателя англо-саксонскими, незнакомыми фамилиями, сосредоточу все внимание на этих двух персонажах.
В 1891 году Бад Фрейзер (1862 г.р.), молодой шериф округа Ривз, штат Техас, имел несчастье нанять себе в помощники Джима «Дьякона» Миллера (1861 г.р.), рьяного приверженца методистской церкви и стрельбы в упор из дробовика. Вскоре после вступления в должность нового помощника в округе начала пропадать скотина и сколько бы Миллер не гонялся за ворами, ни одного злодея поймано не было.
Фрейзер (кстати тоже не ангел, имевший на своем счету одно убийство по малолетке, но отмазанный папой судьей) сопоставил немудреные факты и бросил в лицо Дьякону обвинения в воровстве. Миллер лишь отшутился, так как знал, что прямых улик и свидетелей против него нет, но не преминул застрелить «при попытке к бегству» мексиканца-заключенного, который кое-что знал об недавно угнанных мулах. Таково было начало вражды Фрейзера-Миллера
В 1892 году к профессиональной и личной неприязни двух мужчин добавилась общественно-политическая, когда Миллер составил конкуренцию Фрейзеру на выборах шерифа округа Ривз, выборы он правда проиграл, но это не помешало Дьякону выбраться на должность маршала в столице округа городе Пекос, т.е. фактически начальника полиции.
Миллер назначил на все полицейские должности города своих родственников и друзей, которые под прикрытием маршала начали проворачивать темные делишки. Чтобы устранить досадную помеху в лице шерифа округа, против Фрейзера был составлен заговор с целью убийства. К сожалению, для шайки Миллера заговор был раскрыт, когда случайный свидетель (некто Кон Гибсон) услышал громкий разговор злоумышленников в салуне.
Миллера и еще двоих соучастников посадили за решетку в ожидании судебного разбирательства, но случилось «чудо», свидетель сбежал в соседний штат, где его пристрелил один из корешей Дьякона. Из-за скандала Миллер был снят с должности маршала, но никуда не уехал, а прикупил в Пекосе отель и зажил жизнью добропорядочного горожанина.
Это не давало покоя многим недоброжелателям Миллера, которые напели в уши Фрейзеру, что он слабак, а не шериф, раз позволяет безнаказанно жить Миллеру, не смотря на кучу совершенных им преступлений. 18 апреля 1894 года, взятый на слабо Фрейзер встретил на улице Пекоса Миллера и крикнул ему:
Джим, ты скотокрад и убийца. Вот тебе от Кона Гибсона!
Затем шериф открыл огонь, ранив Дьякона в правую руку. Миллер пытался отстреливаться, но раненная рука подвела и вместо Фрейзера он подстрелил случайного зеваку. Шериф подошел к своему врагу поближе и произвел пару контрольных выстрелов в грудь. Друзья отнесли безжизненное тело Джима к нему в отель.
Произошло, как в детском стишке – принесли его домой, оказался он живой. Когда на груди Миллера расстегнули плотный, черный сюртук и сорочку то оказалось, что под ними надет нагрудник из стали. Естественно, друзья Миллера не стали распространятся о лайфхаке своего товарища и Фрейзер отнес выживание врага за счет прокаченного умения «счастливый с..н сын».
Неудачный случай расправы (в качестве самообороны конечно же) стоил Фрейзеру потери места шерифа, когда из-за пошатнувшейся репутации он проиграл выборы в ноябре 1894 года. Бад плюнул на неблагодарных избирателей округа Ривз и переехал в Карлсбад, Нью-Мексико, где прикупил платную конюшню.
26 декабря 1894 года Фрейзер ненадолго вернулся в Пекос, чтобы уладить незаконченные дела. Как истинный житель Запада, он зашел в салун, чтобы смыть из горла дорожную пыль. Там, в перерыве между первым и вторым стаканчиком виски, доброхоты нашептали много «лестных» эпитетов, которыми наградил Миллер неудачника-шерифа. Бад вскипел и добавил к списку незаконченных дел в Пекосе еще одно.
Он нашел Миллера, стоящего рядом с городской кузницей, не говоря лишних слов, Фрейзер начал стрельбу, поразив Дьякона в правую руку и левую ногу. Джим выхватил револьвер левой рукой и пытался стрелять в ответ, но тут ему в грудь попали еще две пули, которые безвредными кусками свинца остались во вмятинах стального нагрудника. Фрейзер, пораженный неубиваемостью Миллера, бежал из города и лишь позже узнал о секрете своего врага.
Дьякон же, устав испытывать судьбу, подлечился, и когда до него дошли слухи, что Фрейзер снова ошивается в округе Ривз у своего папаши в городе Тоя. Взял любимый дробовик и отправился нанести ответный визит вежливости.
14 сентября 1896 года двери салуна города Тоя, где играл в карты Фрейзер, распахнулись от мощного удара ноги и внутрь вошел Джим «Дьякон» Миллер со своим дробовиком. Зорким взглядом он выцепил Фрейзера и выстрелом из обоих стволов снес тому полголовы.
Суд оправдал Миллера на основании того, что тот «поступил не хуже Фрейзера».
P.S. Вся эта история мне здорово напомнила бандита Сережу с его бронепапкой из "Жмурок".