Довольно распространенный тезис о том, что антигитлеровская коалиция «Th e Grand Alliance» возникла как бы в одночасье после нападения Германии на СССР, заявлений У. Черчилля (22 июня 1941 г.) и Ф. Рузвельта (24 июня 1941 г.) о поддержке Великобританией и США борьбы СССР против нацистского нашествия требует существенной корректировки. Прежде всего отметим, что образование в ХХ веке коалиций, противостоящих агрессивной политике Германии, относится к началу века. В 1904–1907 гг. оформились в военно-политический союз (Антанту) Англия, Франция и Россия. В ходе Первой мировой войны этот союз объединил против германской коалиции более 20 государств (среди них США, Италия, Япония) и силой принудил агрессоров к капитуляции.
В конце августа 1939 г. после неудачи англо-франко-советских переговоров об объединении сил для борьбы с надвигавшейся немецкой агрессией возникла коалиция Англии, Франции и Польши. Советско-германский договор о ненападении (23 августа 1939 г.), нейтралитет СССР в разразившейся 1 сентября 1939 г. Второй мировой войне, советско-германский договор о дружбе и границе (28 сентября 1939 г.), казалось, не оставляли и отдаленной перспективы создания военно-политического союза СССР, Великобритании и США. Найденные отечественными историками в последние годы архивные документы понемногу открывают картину поиска «невозможного». В предлагаемом читателям документальном очерке рассматривается период от первых контактов в этом направлении между Черчиллем и Сталиным в октябре 1939 г. до нападения Германии на СССР. Напомним обстановку в Европе, которая сложилась к октябрю 1939 г. Польша была разгромлена вермахтом за две недели. Германские войска вплотную подошли к советским границам (в то время демаркационной линии), и только вмешательство Гитлера воспрепятствовало командованию вермахта «продолжить наступление на Восток»1 . Не только в Лондоне и Париже, но и в Москве ближайшее будущее в войне виделось как противоборство на западном фронте, в море и в воздухе, успех которого определит экономическая блокада Германии, боевые действия и усилия дипломатии воюющих сторон. Поражение Франции и разгром сил англо-французской коалиции на европейском континенте не прогнозировались. Тем не менее для англо-французского и советского руководства демонстрация мощи Германии в войне с Польшей и решимость нацистского руководства осуществить свои захватнические цели были очевидны. Исторически сложилось так, что первые шаги на пути объединения сил СССР, Великобритании и США в борьбе с агрессорами предстояло сделать Сталину и Черчиллю. Инициативу проявил У. Черчилль — территория Великобритании и её имперских владений подвергались наибольшей военной опасности.