Вторая мировая война была самым масштабным военным конфликтом в истории человечества. Когда мы вспоминаем ее, то конечно же (и вполне справедливо) главную роль в разгроме Германии и Японии отводим Советскому Союзу. И мы недоумеваем, когда американцы, англичане, французы не знают что такое Сталинград, блокада Ленинграда, Курская дуга. Но, знаем ли мы сами что такое для англичан Тобрук, для американцев Батаан? Большинство не знает. Большинство знает только что, да, были союзники, они где-то и как-то воевали. Попробуем открыть «белые пятна» участия некоторых стран во Второй мировой войне. Попробуем через фалеристику, через награды этих стран. Ведь награды – ордена, кресты, медали являются свидетелями тех событий. Награды отдельных стран показывают где, как, и даже зачем эти страны воевали. Сегодня поговорим о награде страны, которая воевала с 3 сентября 1939 до 2 сентября 1945 – Великобритании.
Но скажу насчет медали:
Мне ее тогда подай.
Обеспечь, раз я достоин.
И понять вы все должны:
Дело самое простое -
Человек пришел с войны.
Вряд ли в Великобритании читали «Василия Теркина», но руководствовались примерно тем же – наградить каждого кто служил в годы войны. Именно с этой целью была учреждена Медаль Войны 1939-1945 (The War Medal 1939-1945). Эта награда, учрежденная в августе 1945, является самой массовой английской медалью. Ей награждались все, кто нес службу в вооруженных силах Великобритании и стран Содружества, независимо от рода войск, места и характера службы. Правда служба эта должна длиться не менее 28 дней.
Диаметр медали 36 мм. А вот с материалом не все просто, если большинство награжденных получали медали из медно-никелевого сплава, то для канадцев медали изготавливались из серебра. На медалях для австралийцев, индийцев, южноафриканцев и тем, кто служил в канадском торговом флоте и канадской конной полиции на гурте медали указывалась часть и фамилия награжденного.
На аверсе так называемый «коронованный портрет» Георга VI. Гравер медали Перси Меткалф создал этот портрет еще до войны. Увидеть его могли многие, ведь этот портрет был отчеканен на миллионах монет, например, на индийской 1/12 анна 1939 года. Почему же на медали, медали для фронтовиков, портрет короля взят с каких-то монет? Здесь вопрос не в нежелании создать новое изображение короля, а в том, что этот портрет был официальным изображением Георга VI, утвержденным всеми инстанциями, а процесс создания и утверждения нового «коронованного портрета» был тот еще квест.
Интересен символизм медали. Он во всем. Так на реверсе лев попирает дракона, у которого одна голова орлиная, вторая драконья. Да, все верно, одна голова символизирует Германию, вторая Япония. Получается именно эти страны Великобритания считала своими основными противниками в войне. Лента повторяет цвета британского флага – одного из государственных символов, что подчеркивает значимость и статусность самой медали. Цвета ленты и их расположение предложил сам Георг VI.
Ну и в завершении о статусе медали. Он невысок, среди всех наград Великобритании ВМВ эта медаль занимает низшее место. Но не последнее в общей наградной системе.