Теодор Руссо (1812-1867) был счастливым человеком. Его родители не имели никакого отношения к искусству, но поддерживали желание сына стать художником.
Руссо учился в нескольких мастерских, но главным его «университетом» стал лес Фонтенбло, который он писал всю жизнь. Именно этого художника называют первооткрывателем пленэра во Франции. Будучи отшельником, он тем не менее, стал центром целой Барбизонской школы, у него было немало единомышленников.
А еще Руссо называют одним из первых активных защитников природы. Он написал петицию Наполеону III, требуя создать в лесу Фонтенбло заповедник. Возможно, если бы не пейзажист, этот замечательный уголок не стал бы меккой для следующих поколений художников. Фонтенбло стало «университетом» и почти для всех импрессионистов.
