Какой модернизации во время петровских реформ подверглись вооружённые силы России, можно ответить один словом – глобальной! Было изменено всё и вся, с торжественным отсеканием голов (в буквальном смысле) недореформированной части армии во время знаменитого «утра стрелецкой казни» (вы наверняка видели эту картину). После чего все русские военные стали исправно брить бороды, носить шляпы–треуголки, а также узкие камзолы с «галстухами», и от безысходности пырять шпагами.
Все, кроме… казаков! Их даже Пётр оставил такими какие они есть. Бородатыми, в просторных (и очень удобных!) кафтанах, и при саблях, правда, при этом он своей железной дланью ввёл их в состав Российской империи и покончил с рядом казачьих вольностей. И как бы там не было, но именно при Петре I донские казаки в полной мере почувствовали на себе карающую руку Москвы при подавлении восстания Кондрата Булавина (с плывущими по Дону виселицами), после чего приобрели статус иррегулярной кавалерии и стали воевать за Россию уже не по своему разумению, а по велению верховного главнокомандующего.
Воевали же они как саблями (самыми обычными восточного типа), так и… пиками, творчески переняв и развив у себя «джунгарский опыт» слаженных ударов вооруженной копьями лёгкой кавалерии, благо ближайшие джунгарские родичи в лице калмыков проживали (и проживают) совсем рядом с Доном.
Вся же остальная кавалерия русской императорской армии была практически такая же, как и в европейских армиях. Те же самые драгуны, гусары, потом уланы и кирасиры. Отличия ежели и имелись, то явно незначительные. Например, кроме кирасир, в России были ещё и кавалергарды, по вооружению и боевому применению от кирасир, практически ничем не отличающиеся. Кстати, в той прекрасной песне, где «кавалергарда век недолог… и где-то слышен сабель звон», слова очень хорошие, но неверные, поскольку вооружением русских кавалергардов всё же являлись палаши.
Отметим, что от драгунского палаша он отличался, прежде всего, размерами, будучи сантиметров на десять длиннее, поскольку кавалергардов подбирали так же, как и кирасиров – по стати и росту, да ещё и с учетом знатности происхождения.
Русские гусары отличались от своих иностранных коллег разве что большей приверженностью к киверам, а не к различным медвежьим шапкам и, да уж простят меня зарубежные коллеги, большей лихостью. Вспомним нетленные слова всем известной гусарской песни
«Я люблю кровавый бой,
Я рождён для службы царской!
Сабля, водка, конь гусарской,
С вами век мне золотой!»
А потом давайте вспомним и их автора, Дениса Давыдова, самого лихого партизана Отечественной войны 1812 года. И, как говорится, к слову, отметим тот приятный для нас факт, что служил полковник Давыдов в Ахтырском полку, преобразованном в гусарский из одноименного казачьего полка, и унаследовавшего в своём гусарстве славные казачьи традиции. Например, в Ахтырском полку гусарам ОФИЦИАЛЬНО (случай невиданный!), как заправским казакам, разрешалось носить серьгу в ухе. При этом тактика ведения боевых партизанских действий ахтырцами была очень схожа с казачьей.
Отметим, что это был не единственный гусарский полк, ведущий своё происхождение от казаков, ибо всего подобных полков было пять (Ахтырский, Изюмский, Острогожский, Сумской и Харьковский).
Вот такова была кавалерия русской Императорской армии. «И вот она, под овеянными ратной славой знамёнами, и под руководством отцов-командиров, помнящих ещё Бородино, облачённая в свои красивые мундиры с эполетами и кивера «с пёстрыми значками», вступила в новую войну. На этот раз Кавказскую, а там…»
Впрочем, эти слова, а также то, что именно ожидало русскую кавалерию на Кавказе, мы уже описали в статье «Сабли вон!», напечатанной во втором номере нашего замечательного журнала, и если вы, по какой-то причине, до сих с ней не ознакомились, то настоятельно рекомендуем восполнить данный пробел. А если даже и читали, то сейчас не мешало бы взглянуть на ту статью по-новому, с учётом вновь почерпнутых вами знаний. И мы уверены, что теперь появление казачьей шашки, равно как и её стремительное завоевание доминирующих позиций среди арсенала российских клинков, вам будет не только понятно, но и представится предопределённым самой логикой эволюции холодного оружия, протекавшей в контексте вопроса извечного противостояния колющей и рубящей стратегий боя.
При этом тот выбор, каковой в этом противостоянии сделали наши предки, хорошо известен.
Так что, честь имею, и до новых встреч!
Ерашов Владимир Алексеевич,
станица Старочеркасская Всевеликого войска Донского