В 155 году под ударами сяньби пала империя хунну, часть из которых решила сдаться на милость завоевателей в рассчете на то, что они долго не продержатся. Этот рассчет оказался верным: в 234 году под гнетом внутренних противоречий благополучно развалилась и империя сяньби, а племена хунну, в число которых входили и проживавшие на Ангаре байырку, обрели самостоятельность, за которую им пришлось бороться со многими своими близкими и дальними соседями.
После падения сяньби байырку расселились на огромном степном пространстве от Ангары до Аргуни, получившем название Йер-Байырку. Согласно китайским хронистам и путешественникам, байырку были сильным народом, численность которого в лучшие времена достигала 300 тысяч человек и способного выставить 60000 хорошо вооруженных воинов. Их основными занятиями были кочевое скотоводство, горное и кузнечное дело, а также охота, согласно материалам археологических раскопок, у байырку имело определенное распространение и мотыжное земледелие. О общественном развитии байырку сведений сохранилось немного, но можно сказать, что некое подобие государства, управляемое выборными правителями (Великими Иркинами) и старейшинами (эльтеберами), в то же время байырку терпеть не могли никаких государственных повинностей, кроме военной, в дальнейшем китайцы не раз с горечью писали, что из байырку получаются "очень плохие рабы", которые вечно бегают и бунтуют.
В VI веке на Йер-Байырку положили глаз правители тюркских государств, причем им нужна была только территория, изобиловавшая залежами полезных ископаемых и желательно без местного населения, которое планировалось полностью уничтожить. Борясь за само свое физическое существование, байырку заключили союз со злейшими врагами тюрок уйгурами и китайцами и в 642 году по доброй воле признали власть династии Тан, став надсмотрщиками для покоренных тюрок, но надолго их не хватило, уже в 661 году они подняли восстание, которые китайцы с трудом подавили, а в дальнейшем они бунтовали постоянно. Период пребывания байырку под властью Китая оказался недолог, в 679 году тюрки подняли восстание и освободились от китайской оккупации, присоединив земли байырку, которые не приняли новых хозяев и постоянно бунтовали, только в 719 году их с горем пополам покорили уйгуры, но и тогда Йер-Байырку оставался самым беспокойным регионом Уйгурского каганата.
То, что не удалось тюркам, китайцам и уйгурам, прекрасно получилось у енисейских кыргызов, перед их хорошо отлаженной военной машиной байырку оказались бессильны и были вынужденны уйти на берега Байкала, которому они, кстати, и дали название, где вошли в состав общности "лесных татар", прямых предков бурятского народа.
