Старость наступает у питомцев примерно в 7 лет: у больших пород - пораньше, у мелких - попозже. С этого момента к собаке стоит относиться особенно бережно, следя за её здоровьем и учитывая её изменившиеся потребности. Евгений Поспелов, кандидат ветеринарных наук и эксперт по научной коммуникации Mars Petcare, рассказал, какой уход потребуется собаке в возрасте.
Как это начинается
С возрастом собака меняется как внешне, так и внутренне. В преклонных годах у неё, скорее всего, пропадёт былая подвижность, что часто происходит из-за болезней суставов. Станут появляться седые волосинки в шерсти, а кожа истончится. Не исключён набор животным лишнего веса, что говорит о замедлении метаболизма. У собаки может испортиться зрение, и животному будет требоваться больше времени, чтобы узнавать знакомых людей. Вероятно ослабление когнитивных функций, что обычно объясняется снижением притока крови и кислорода к мозгу.
Не стоит беспокоиться - это вполне естественные процессы. И задача владельца стареющей собаки состоит в том, чтобы сделать жизнь любимого питомца столь же комфортной и качественной, как ранее. Особых усилий для этого предпринимать не надо - достаточно регулярно обследовать питомца у врача и обеспечить животное питанием, учитывающим новые потребности организма собаки.
На что обратить внимание
Престарелому питомцу важно регулярно проходить осмотры у ветеринарного врача. Только специалист может адекватно оценить состояние собаки и своевременно выявить развивающийся недуг.
Наиболее распространёнными проблемами со здоровьем у животных в возрасте считаются: катаракта, гипотиреоз - гормональное заболевание, остеоартрит, проблемы с мозгом, провоцирующие забывчивость, тревожное состояние и даже враждебность.
Владельцу престарелой собаки важно следить за состоянием её кожи, шерсти и когтей. Здесь рекомендован еженедельный груминг, который должен включать расчёсывание и купание. Подрезку же когтей лучше доверить специалисту, чтобы не вызвать у животного дискомфорта во время и после процедуры.
Ещё одна «ахиллесова пята» пожилого питомца - состояние зубов и дёсен, с возрастом обычно ухудшающееся. Здесь помощником владельца собаки станут не только ветеринар и стоматолог, но и регулярные гигиенические процедуры: чистка зубов и употребление специальных лакомств, способствующих профилактике заболеваний ротовой полости.
Может быть, питомцу потребуются специальные устройства, облегчающие его быт. Подставка для того, чтобы легко залезть в автомобиль. Большое и мягкое спальное место, чтобы устроиться на отдых с максимальным удобством. Дополнительная миска с водой, чтобы животному для утоления жажды не приходилось преодолевать значительное расстояние.
Как и чем кормить
Переведите стареющую собаку на корм, соответствующий ее возрасту. В таком корме меньше калорий, но больше витаминов группы В, цинка и меди, важных для пожилого питомца. Иногда пожилая собака утрачивает аппетит и начинает отказываться от приёма пищи. В этом случае владельцу следует обратиться к ветеринарному врачу для установления причины. Хотя поводов для волнения может и не быть - часто достаточно перейти на более мелкие порции, сменить консистенцию или вкус корма, а то и слегка подогреть его, чтобы вернуть собаке интерес к еде.
Помните, регулярные осмотры у ветеринара, специальная диета и, конечно, любовь владельца сделают жизнь собаки в возрасте столь же комфортной и благополучной, как и прежде.
Материал подготовлен при участии
ЕВГЕНИЯ ПОСПЕЛОВА, кандидата ветеринарных наук
и эксперта по научной коммуникации Mars Petcare.