—— Кайкиас, — сказала Симия.

— Кайкиас, — сказала Симия.

— И что за работа привела деревенскую женщину с дальнего юга в Альмагест?

Симия склонила голову набок, чуть ли не по-девчачьи.

— Вообще-то, я медсестра.

— Правда? Я и не знала, что на Гипатии еще остались медсестры. — Не считая торговли, местные охотились или рыбачили. Пожинали, что могли, в умирающем мире.

— Парочка. Мы в дефиците, так что приходится жить в разъездах. Разные больницы. Школы — некоторые еще работают. Другие учреждения. Деревни — каждый раз, когда происходит вспышка эпидемии. Новый день — новая командировка. В основном по округе Альмагеста, но не всегда.

— Похоже, ты немало поездила.

А значит, она что-то знает. Даже во время флирта Асала думала о деле.

Симия кивнула.

— Если бы через Гипатию проходил корабль с больными, тебя бы вызвали как медсестру? — спросила Асала.

Симия замолчала, наморщив лоб.

— Ну да, наверное. Но не по официальным каналам. Если бы я об этом узнала, обязательно поехала бы.

— И как, узнавала? Не слышала ни о чем таком в последнее время? — Асала не трудилась скрыть свои намерения — то, что она здесь ради информации. Она чувствовала, что Симия не будет против — что ей нравится, когда с ней говорят как можно более откровенно.

— Нет. Но, серьезно, корабли то и дело падают на Гипатию. Мы зовем их эратосскими метеоритами. Обычно выживших не бывает, — сказала она.

— А как насчет хорошего корабля с автоматической навигацией? Прочный. Оплаченный одной из внутренних планет по заказу правительства?

На лице Симии забрезжило понимание. Может, и глупо столько выдавать незнакомке, но если Асала не выдаст хоть что-то, то не получит ничего.