— По работе, — сказала

— По работе, — сказала Асала.

— Тогда — за работу, — Симия подняла стакан, — у которой есть тот плюс, что она свела нас вместе.

Не зная, как реагировать на комплимент, Асала отпила.

— Прости, я в этом не мастер.

— Значит, ты правда не из Альмагеста.

— Да? — спросила Асала.

Кивнув, Симия приложилась к стакану.

— Иначе бы мое деревенское обаяние уже сработало и ты вела меня к себе.

— Может, это потому, что я сама деревенская, — сказала Асала, позволяя себе погрузиться в разговор только отчасти. Она оставалась начеку. По-прежнему сидела лицом к окнам паба, чтобы видеть улицу.

— Я бы не сказала. Я вижу по глазам. Они повидали города побольше Альмагеста.

— То, что ты повидал, еще не говорит о том, что ты за человек, — заметила Асала. Конечно, это пустые слова, они ничего не значили, но все же она удивилась, что сказала такое незнакомке. По крайней мере, зерно истины в этом было, а она обычно не говорила правду женщинам, с которыми случайно знакомилась в баре. Она устала больше, чем думала. Дело не в миссии. Дело в Гипатии, опустошавшей ее эмоционально.

— Ладно, тогда из какого ты клана? Нет, погоди. Сама угадаю. — Симия прищурилась, задумалась. — Татуировки у тебя не доделаны, но… Я бы сказала, ты выросла в горах. К востоку. Нет, северо-востоку. Надзима?

— О боги, — обычно Асале не нравилось, когда ее с такой легкостью видели насквозь, но теперь ее порадовало, что в ней осталось достаточно Гипатии, чтобы Симия смогла отгадать клан. — А ты хороша.

Симия рассмеялась.

— Хороша. Причем во многом.

Асала изо всех сил проигнорировала последние слова и снова отпила. Напиток согревал изнутри.

— А ты?