16+
Я почувствовала на себе чужой взгляд, как только вошла в зал. Он принадлежал Николасу Айверу — розовой мечте всех девушек...
Маг стоял, лениво привалившись к стене. На нем была неизменная темная рубашка, на фоне которой его чуть растрепанные пепельные волосы казались почти снежными. Казалось, что возле него собралась половина женского общежития. Рядом с магом мелькала то зеленоволосая русалка, то красно-синяя ведьмочка, то другие девушки, тщетно пытаясь привлечь его внимание. Вот только сегодня отчего-то главный ловелас академии их в упор не замечал.
Вместо этого Николас сверкнул обаятельной улыбкой и непринужденно отсалютовал мне.
Другая девушка на моем месте уже бы растаяла, обдумывая, в чем бы пойти на первое свидание, но не я, потому что все внимание девушек вдруг переключилось на меня...
— Джули, он смотрел прямо на тебя... — с тревогой прошептала Лия, поглядывая в сторону, где еще секунду назад стоял маг.
— Я заметила, — хмуро буркнула я, наполняя бокал из хрустального графина. Без магии. Нужно было чем-то занять руки, чтобы успокоиться.
— Те девушки тоже... — настороженно добавила Тали.
— Ну кто бы сомневался...
— И они идут сюда!
Устало вздохнув, я потерла виски.
Нет, мести ревнивых соседок я не боялась. Что-что, а защитить я себя всегда сумею. Но вот скандалы и лишнее внимание — то, чего я всегда старалась избегать. Просто потому, что, как правило, ничем хорошим это не заканчивается...
— Джули, потрудись объясниться! — потребовала русалка. Другие девушки молча обступили нас, отгораживая от толпы веселых адептов, а я скрестила руки на груди и медленно повернулась.
— И что именно ты хочешь от меня услышать? — холоду в моем голосе снежные маги могли только позавидовать, но, кажется, девушек это только раззадорило. Неожиданно голос обрела эльфийка.
— Мы все видели, как Николас смотрел на тебя! Признавайся, вы с ним что, тоже целовались?
Другие гости уже поглядывали в нашу сторону с любопытством, а я на короткий миг попросту застыла. Просто потому, что не ожидала услышать такую чушь. Даже от них.
— Ты что? Это ведь наша Джули! — прошептала другая подружка, нервно хихикнув, — У нее же никогда не было времени на свидания!
Поразмыслив, другие девушки согласно закивали, вот только эльфика и не думала сдаваться.
— Не было-не было, да появилось! Нужно ведь когда-то начинать! — уверенно заявила она, а я чувствовала, что начинаю закипать.
— Да я лучше съем живую лягушку, чем встречаться с Айвером! — выпалила я. На целую минуту в зале повисла тишина. А затем я развернулась и ушла, не говоря ни слова.
В саду было тихо. Адепты, которые не были приглашены на вечеринку, давно разошлись по своим комнатам, и только я бродила в своеобразном лабиринте из кустарника и других растений. По крайней мере мне так казалось...
Сперва за спиной послышался тихий хруст, будто кто-то наступил на сухую ветку, затем я услышала неторопливые шаги, однако, обернувшись, никого не увидела.
«Прекрасно, для полного счастья мне только этого не хватало...»
Я никогда не была трусихой, но рука сама собой потянулась к поясу, где обычно висела сумка с заветными зельями, которой, понятное дело, при мне не оказалось. А все потому, что девочки уговорили меня оставить ее в нашей комнате.
Тогда я подхватила юбку и стремглав побежала к женскому общежитию, но за очередным поворотом меня ждало препятствие. Очень привлекательное и уверенное в своей неотразимости препятствие, в которое я врезалась, не успев вовремя затормозить.
Я тихо охнув, подняла взгляд на того, кого едва не сбила с ног... Лучше бы я этого не делала.
— Не ушиблась? — спросил он, придерживая меня за талию. Я ни за что не призналась бы в этом вслух, но тепло его ладони приятно согревало, и, не будь его хозяин таким наглым, мне это бы даже понравилось, но передо мной стоял никто иной, как Николас Айвер, и он был последним магом, с которым я бы хотела вот так стоять...
— Прости, ты не мог бы меня отпустить? — хмуро спросила я, бросив многозначительный взгляд на его руки.
— Может и мог бы... — с улыбкой ответил он, но прошла почти минута, но не сдвинулся с места. От такой наглости я совершенно дар речи потеряла. А вот маг — нет.
— Так это правда? — тихо спросил он, заглядывая мне в глаза. Я почувствовала, как щеки медленно наливаются румянцем.
«Так, а ну приди в себя, Джули! Это же Николас Айвер! Не вздумай вести себя, как влюбленная дурочка!»
— Что?.. — переспросила я, пытаясь прогнать наваждение. В стальных глазах мага заплясали смешинки.
— Что ты скорее съешь живую лягушку.
Ой, он всё слышал. Но как?