Самым могущественным государством Восточной Европы в XIV-XV веках было Великое княжество Литовское (ВКЛ). Официальной датой его ликвидации является 1795 год – год последнего раздела Речи Посполитой. Однако уже к концу XVI века Литва фактически утратила свою независимость.
Почему Литва так разрослась
Сначала – о факторах, позволивших Литве усилиться.
Литовские племена задержались с созданием собственной государственности. Но это же дало им возможность пользоваться культурными достижениями своих соседей, в первую очередь – Руси.
Главным источником усиления Литвы в XIV веке стало присоединение западнорусских земель: будущих Белоруссии, Украины, а также Смоленской области. Включение их в ВКЛ означало конец для них унизительной зависимости от монголо-татарских ханов. ВКЛ уверенно шло к объединению всех русских земель в своём составе.
Более развитый русский культурный элемент оказывал определяющее влияние на правящие круги ВКЛ. Языком официальных государственных документов в Литве был русский (древнерусский). Большинство князей правившей династии принимали православие.
Католичество – фактор ослабления Литвы
В конце XIV века наступил момент, который резко остановил дальнейшие успехи Литвы на пути объединения Руси.
Издавна на Литву оказывала также сильное культурное влияние католическая Польша. Литва находилась как бы между двух центров христианства. Но независимая Польша казалась сильнее раздробленной и зависимой от монголов Руси. В 1385 году литовский князь Ягайло получил польский трон, женившись на польской королевне Ядвиге при условии принятия католичества.
В Литве началась дискриминация православных. Это сразу же снизило привлекательность ВКЛ для русских княжеств. Хотя при князе Витовте, правившем с 1392 по 1430 год, Литва по инерции ещё доминировала над Русью (московский князь Василий I, сын Дмитрия Донского, умирая, поручил Витовту покровительство над своими детьми), это был пик её экспансии.
В конце XV века Москва, обладая ещё явно меньшими ресурсами, чем Литва, начала «русскую реконкисту» — возвращение русских земель в единое государство. Этот процесс шёл с переменным успехом, но Москва явно больше наступала, а не оборонялась.
Поглощение Литвы Польшей
Между Польшей и Литвой постоянно поддерживались близкие отношения. Престолы обоих государств занимал либо один и тот же человек, либо родные братья. Но польская шляхта неохотно оказывала помощь Литве в борьбе с Москвой и даже со злорадством смотрела на неудачи Литвы. Поляки были уверены, что Литва рано или поздно обратится с просьбой о полном слиянии обоих государств. И не ошиблись.
Польская шляхта с завистью смотрела на принадлежавшую Литве привольную Украину. При соединении государств поляки намеревались присоединить Украину непосредственно к польской короне.
И вот, во время Ливонской войны, когда русский царь Иван Грозный захватил часть областей Литвы, литовская знать действительно обратилась к польской за помощью. Было решено объединить оба государства «на вечные времена». Это значило, что у них будет общий монарх и общая внешняя политика. Внутренние законы в обоих частях нового государства – Речь Посполитая (республика; то есть «общее дело», в переводе с латыни) – оставались своими.
Поляки при объединении добились своего: Украина была напрямую присоединена к польской короне. ВКЛ осталось в формате территорий современных Литвы и Белоруссии. Было это в 1569 году.
После этого прошли ещё больше двух столетий формального существования ВКЛ, но фактически это государство перестало быть самостоятельным фактором политики.
Дополнительные материалы смотрите у нас на ТЕЛЕГРАММ канале.