Ирина
Часы тихо тикали, отсчитывая секунды тишины. Две женщины, которые номинально считаются моими кровными родственницами, молчали, играя в гляделки. Знаете, это такая детская игра: кто первый отведёт взгляд, тот проиграл. Сейчас проиграла мама. Но когда её волновали правила?
- Рассказывай сама, герцогиня! – Сарказм на последнем слове достиг миллиона градусов по Цельсию.
- А я всё ещё надеюсь, что меня напоят хотя бы чаем. – Мне кажется, или Мэри тянет время? – Или этому дому законы гостеприимства неизвестны?
- Обойдёшься, — мать подпирала плечами стену. – Тебя не ждали, а ты припёрлась. Не обязана ещё и чаями тебя поить.
Леди Хилл достала телефон и набрала номер:
- Лили, закажи приличной еды из хорошего ресторана. Мне не мешает перекусить и у меня двое совершенно точно голодных подростка. Так что заказывай побольше. И срочно.
Она говорила на английском без намёка на акцент. И я даже позавидовала. Мне до такого совершенства ой как далеко, хотя бабушка ставила мне речь.
- Мэри… — позвала я. Бабушка тряхнула головой и начала рассказывать:
- Больше сорока лет назад я работала переводчицей при посольстве. Английский, французский, немецкий, испанский, итальянский – я была востребована как профессионал, хотя и очень молодой. Языки давались мне легко. Этим ты пошла в меня. Я не выезжала из страны, но тот случай стал исключением: меня пригласили в дипломатическую вместо попавшей в больницу опытной переводчицы. Недолго думая, я согласилась. Нам запрещено было покидать пределы представительства. Но и там скучать не пришлось. В первый же вечер я познакомилась с симпатичным молодым человеком. Мы болтали, смеялись. Выяснилось, что у нас много общего. Всё полгода, что я жила с миссией в Великобритании, мы встречались. Расставание было тяжёлым. Мы оба знали, что наши отношения обречены – нам никто не позволит быть вместе. Это политика. Я уехала. А ещё через полгода, возвращаясь домой, увидела на пороге твоего деда. И только тогда я узнала, что он непросто обычный человек, а целый самый настоящий будущий герцог.
Бабушка замолчала, погрузившись в воспоминания сорокалетней давности. Я представила Мэри юной девчонкой в голубом платье в крупный горох с длинной золотистой косой до пояса. Счастливая улыбка и блеск влюблённых глаз – молодость прекрасна!
Все ждали продолжения.
- Не буду рассказывать, чего нам стоило уехать и пожениться. Это дела давно минувших дней. Да и неинтересно это. Но я оказалась в чужой стране среди незнакомых людей, которые смотрели на меня свысока. Конечно, безродная девчонка из отсталой страны. Кто я такая? И пусть родители мужа приняли меня и взяли под своё крыло, но относились с прохладой. Терпели только ради сына. Кардинально изменилось положение дел после того, как я родила наследника титула Росбани. Сын подрастал, а меня стали допускать к семейным делам. После смерти свёкра муж вступил в наследование титула и семейного бизнеса.
- Мэри, — мне не хотелось перебивать, но я обязана спросить, — как зовут моего отца?
- Ты не знаешь? – Я отрицательно помотала головой. Мама никогда не упоминала его имени. И бабушка тоже.
- Филипп. Его звали Филипп. – Голос бабушки дрогнул. Столько горя скрывалось всего за несколькими словами. А моё отчество Валерьевна…
- И если бы не ты он был жив!
- Возможно, это и так. Но не надо скидывать всю вину на меня! Ты виновата не меньше! Ты знала ещё в первую нашу встречу, что тебя не примет семья. Я сказала тебе об этом сразу.
- Сказала. И что? – Мама зашла и без того тесное помещение. Дверь за ней захлопнулась. – Мне нужны были деньги. Я хотела свалить к чёртовой матери из этой грёбаной страны.
Мама хотела ещё что-то добавить, но звонок прервал её на вдохе. Я потеснила Шульгину плечом и отправилась открывать курьеру. В том, что это именно он сомнений не было. Не ошиблась. Получила пакеты и растерянно оглянулась. В моей каморке для трапезы места не было. Пришлось топать на кухню и выкладывать содержимое пакетов на стол там. Еды было много. Неведомая мне Лили исполнила указания в точности. Даже столовые приборы положили, одноразовые, но всё же они были.
Заглянула в комнату. Напряжённая тишина. Женщины друг на друга не смотрели. Денис притих в самом уголке, бросая украдкой взгляды то на маму, то на Мэри. Последняя явно пришлась ему по душе.
- Там курьер привёз заказ, — робко произнесла я. Брат, и правда голодный, змеёй прошмыгнул первым. Мама презрительно поджала губы, а бабушка спокойно прошла на кухню, будто в этой квартире уже бывала неоднократно.
Леди Хилл не показывала удивления, не морщила нос, показывая, что привыкла к другой обстановке и другому достатку. В её уверенных и спокойных жестах нет и капли превосходства. Так, заглянула привычно на огонёк, чтобы покормить двух подростков. Как всегда, буднично и нудно. Денис глотал слюну, а мне кусок в горло не лез. Тем более что у меня вопрос:
- У меня другое отчество, не Филипповна. Почему?
- У тебя отчество моего деда. Я не хотела ничего общего иметь с этой семейкой, — отозвалась мама, наблюдая, как герцогиня хозяйничает на кухне. Между тем та спокойно достала столовые приборы и тарелки, чтобы переложить из коробок и пластиковых контейнеров содержимое. Пахло просто потрясающе! Никогда таких шикарных ароматов на этой кухне не витало.
- Ты уверенно чувствуешь себя на чужой кухне, — мама не выдержала и взяла одну тарелку. Мэри неодобрительно кольнула взглядом, но ничего на это не сказала. А у меня появилась надежда, что обойдётся без скандала.
- Я видела эту кухню сотню раз за последние дни, — пожала плечами герцогиня Росбани, — по всей квартире стоят камеры. Думаю, найдутся люди, которым будет интересно посмотреть, что здесь происходит на самом деле. И я не постесняюсь пустить видео в ход.
- Камеры? Это незаконно! – взвизгнула мама, чуть не подавившись вкуснейшей рыбой. Ответом ей стала снисходительная улыбка, да такая, что Вера Романовна предпочла заткнуться.
- Филипп получил хорошее образование. После Оксфорда на семейном совете было принято отправить его учиться в России, так как уже тогда мы планировали открывать филиалы нашей фирмы в России. Сын должен был не только учиться, но и знакомиться с нужными людьми, узнать особенности бизнеса в этой стране. Но, он встретил её, — кивок на мать.
- Мы познакомились на вечере, который устраивался в его университете, — сказала мама. Впервые за долгое время без злости. И голос звучал более мягко. – Меня тогда позвала подружка. Она училась на факультете международных отношений. Попасть туда было честью для любой девчонки. Ведь это редчайший шанс встретить богатого, состоятельного парня и выскочить за него замуж.
- И ты не могла упустить шанс. – Не вопрос, утверждение.
- Не могла. Да и кто бы на моём месте отказался? В стране разруха, мне даже двадцати нет, мать учительница в школе, у которой зарплата две копейки. А репетиторством заниматься, видите ли, выше её достоинства! Денег на платное обучение нет, на бесплатное я не тяну. Пришлось идти и впахивать сразу после школы. Вот этими руками! – мама показала покрасневшие, шершавые кисти. – А я хотела простой, лёгкой и богатой жизни.
- И выбрала моего сына.
- Я не знала, что у него есть титул. Мы просто понравились друг другу.
- Это не помешало тебе взять деньги, которые я предложила, чтобы ты исчезла из его жизни.
PS. Я здесь придумала, как лучше рассказать эту историю... Ух! Думаю, понравится вам=)