Несмотря на перемены в жизни страны, тайское общество остается относительно стабильным. Как и во всех азиатских странах, в Таиланде популярна идея большой семьи. До свадьбы дети живут в доме родителей, зачастую даже делят с ними спальню. Старшим неизменно оказывают почет в семье и в обществе. В Таиланде нет системы каст, но существует четкая социальная иерархическая лестница, во главе которой – монарх. Социальный статус тайца определяется в основном его материальным положением и семейными связями. Общественное положение женщины в Таиланде ниже мужчины, но именно женский труд играет в экономике страны решающую роль. Общественная иерархия проявляется в простых повседневных ритуалах тайцев, например в традиционном приветствии (вай) – поклон со сложенными под подбородком ладонями. Ритуал всегда начинает младший, и глубина его поклона определяет глубину уважения.
Рис в Таиланде считается символом здоровья, удачи и богатства: недаром тайцы называют себя чау на («жители рисовых полей»). Цикл созревания риса зависит от времени начала и окончания муссонных дождей, поэтому можно сказать, что дожди управляют жизнью королевства. Эта метафора отражается во многих национальных поверьях и обрядах. Перед началом пахоты крестьяне воздают честь богине риса. Высаживают рис в сезон дождей, чтобы каждое зерно могло «забеременеть»: по тайскому поверью, в рисовом зерне обитает дух кваи. Для обозначения понятия «орошение» в тайском языке используется словосочетание чоп пратхпи – «дар воды».
Главный сбор урожая риса проходит в разгар прохладного сезона. В этот период крестьяне целыми семьями и даже деревнями трудятся в поле, срезая серпами рисовые стебли.
Сельскохозяйственная техника вытеснила скот намногих фермах Таиланда. Однако вспашка и обработка почвы остается трудоемким процессом.
Северо-восточный муссон обычно дует с ноября по март со стороны Центральной Азии и приносит в Таиланд сравнительно холодный и сухой воздух. На Восточное побережье в это время приходят дожди.
Южный Таиланд
Юг Таиланда и побережье Сиамского залива привлекают туристов превосходными пляжам и чарующими островами. В южной части Таиланда хорошо развито автомобильное сообщение: высококачественные трассы ведут от восточной границы с Камбоджей к южной границе с Малайзией, а также с севера на юг вдоль всего западного побережья Андаманского моря. Между главными городами Сиамского залива курсируют комфортабельные автобусы. Из Бангкока вдоль южного побережья, тянется железная дорога, проходящая через большинство городов. Еще одна железнодорожная линия ведет из столицы на восток, но только до порта Саттахип. В более отдаленные города побережья ведет автомобильная трасса. На острова можно добраться полным транспортом. Находясь в Бангкоке, вы можете приобрести единый билет, действительный для поездок на поезде, автобусе и катере. На острове Самуи и во многих городах Южного Таиланда есть аэропорты, международный аэропорт расположен в Пхукете.
