–Да?– Она снова глянула на текст, пытаясь отыскать в нем хотя бы одно знакомое слово.– О, это от Сола.–Да, от Сола. От Сола Юрока. Судя по всему, ты собираешься в Нью-Йорк.–Нет, это мы с тобой собираемся в Нью-Йорк. Как будто я брошу тебя здесь одного! Ты будешь мной гордиться, потому что я провела очень успешные переговоры.Менике сделал глубокий вдох, прежде чем заговорить.–Тебе не кажется, что было бы совсем даже неплохо, если бы ты хоть изредка держала меня в курсе своих планов?–Я и собиралась тебе все рассказать, но лишь после того, как он примет мои условия. Ведь раньше было как? Он звал только меня одну, а тебя и всех остальных артистов нашей труппы – побоку. Зато сейчас,– Лусия широко улыбнулась и обвила его руками за шею,– я могу сообщить тебе все.Поскольку Лусия не могла прочитать телеграмму сама, Менике тут же прикинул, что «условия были приняты» в ходе нескольких ночных телефонных разговоров, которые Лусия вела с Солом, думая, что Менике в это время крепко спит.Он медленно опустился в кресло. От его прежнего благодушного настроения не осталось и следа, и причин тому тьма. Еще следует хорошенько поразмыслить над каждой из них.–Скажи, ты рад за меня, Менике?– приставала к нему Лусия.– Ты же знаешь, это моя давняя мечта.– Она порывисто вскочила с кресла-качалки, явно взволнованная полученной новостью. Ее маленькие ножки стали сами собой отбивать ритм на полу террасы.– Ты только представь себе! Наконец мы в Северной Америке! Южная Америка уже покорилась нам, а сейчас мы отнимем у Аргентиниты и ее главный приз!–Так это ты ради нее так стараешься?– насмешливо спросил Менике, стараясь не встречаться с Лусией взглядом.–Ни ради кого я не стараюсь! Просто хочу перемены мест. Пусть все эти payos и в Нью-Йорке увидят, как я танцую. А ведь там живут все богатеи мира!– Лусия порывисто обняла Менике за плечи.– Неужели это тебя ни капельки не волнует?– прошептала она ему на ухо.– Сеньор Юрок пообещал снять для моих выступлений Карнеги-холл! Ты только представь себе все это! Маленькая горстка испанских цыган покоряет сцену самого знаменитого концертного зала в мире!–А мне нравится здесь, в Мендосе, Лусия. Я бы с удовольствием остался в Южной Америке до конца своих дней.–Но мы же здесь уже посмотрели все, что только можно! И переделали все, что можно!– Лусия разжала кольцо своих рук и принялась нервно расхаживать по террасе, заставленной огромными горшками с ярко-красными цветами в тон шарфу, который болтался у нее на шее.– Мы уже побывали в Уругвае, Бразилии, Чили, Колумбии…– Она принялась методично загибать свои пальцы, перечисляя страны, в которых они гастролировали.– Потом еще в Эквадоре, Венесуэле, Мексике, Перу, на Кубе…–В следующий раз, Лусия, когда ты станешь строить свои планы на будущее, учитывая и мою скромную персону, изволь, пожалуйста, ставить меня в известность о своих намерениях.–Но я же хотела устроить тебе сюрприз! Большой сюрприз! Думала, ты обрадуешься, как и я!– У Лусии был такой растерянный вид, что гнев Менике куда-то улетучился сам собой. Очевидно, она действительно вполне искренне верила в то, что он будет счастлив узнать о предстоящем контракте.–Просто мне было здесь так хорошо вместе с тобой. Вот я и думаю…– Менике слегка тряхнул головой.– А сможем ли мы наконец найти где-нибудь пристанище, где будем отдыхать уже по-настоящему? И где мы заживем наконец вдвоем и вместе…–Но пока не до отдыха. Мы живем полной жизнью, разве это тебя не будоражит? А скоро я буду зарабатывать четырнадцать тысяч долларов в неделю! Представляешь?–Зачем нам деньги, Лусия? Их у нас более чем достаточно.–Денег никогда не может быть достаточно. И потом, мы же с тобой цыгане. Для нас жизнь – это постоянные странствия, мы нигде не можем задерживаться надолго. Ты же понимаешь это не хуже меня.– Лусия окинула Менике внимательным взглядом.– Наверное, ты просто стареешь, друг мой.–Скорее всего, я просто устал колесить по свету. Хочу собственный дом. Наш с тобой дом, Лусия… И детей хочу. А почему бы и нет?–Все это у нас с тобой будет… Но вначале давай доведем до успешного финала наши приключения. Едем в Нью-Йорк!– Лусия подскочила к Менике и, опустившись перед ним на колени, порывисто схватила его за руки.– Прошу тебя! Я должна покорить Америку! Не отказывай мне в этом моем желании.–Pequena, голубка моя.– Менике снова сделал глубокий вдох.– Скажи, когда и в чем я тебе отказывал?* * *На этот раз их плавание до Нью-Йорка проходило при спокойной погоде. Море не штормило, а потому никого из членов труппы, которая за шесть лет пребывания в Южной Америке разрослась аж до шестнадцати человек, морская болезнь не донимала. Само собой, Лусии предоставили лучшую каюту на пароходе. Другие пассажиры, встречаясь с ней на палубе, вежливо раскланивались или радостно махали рукой, приветствуя ее появление на публике.–Как настроение?– поинтересовалась как-то раз Мария у Менике, отыскав его на палубе, где он, опершись о поручни, грустно вглядывался в океанскую гладь. Он был одет в теплое пальто, закутан шарфом, все эти теплые вещи ему совершенно бескорыстно передал один из пассажиров, заметивший как-то раз, как Менике, стоя на палубе, трясется от холода под порывами прохладного осеннего бриза.–Да вот грущу, что оставляем позади Южную Америку. Там так тепло, столько красок…–Понимаю тебя. Мне тоже грустно. Но что мы можем поделать?–Ничего не можем, Мария, вы правы.– Менике слегка обнял Марию за плечи. За минувшие годы они очень сблизились, черпая в общении друг с другом не только удовольствие, но и силы, столь необходимые им обоим. Ведь иметь дело с Лусией или с Хозе было ой как сложно.–Я хочу…– начал Менике и оборвал себя на полуслове.–Чего ты хочешь?–Дождаться конца и начала,– прошептал он едва слышно.– Чтобы это путешествие поскорее подошло к своему концу. Чтобы у меня был дом.–Si, я понимаю тебя. Говорят, война в Европе скоро закончится. Страшно хочу узнать, что сталось с моими сыновьями. И тоже очень хочу домой.Мария сочувственно пожала руку Менике и побрела прочь, оставив одинокую фигуру и далее торчать на холодном ветру.* * *–Знаешь, что сеньору Юроку меня порекомендовал сам Антонио Триана?– обронила Лусия, собираясь на ужин в каюту капитана и застегивая в ушах тяжелые серьги с бриллиантами, потом она набросила на плечи меховой палантин.–Правда? Ты ни разу не говорила мне об этом. Я думал, он выступает в паре с Аргентинитой?–Выступает. Но говорят, у нее проблемы со здоровьем. А потому он ищет себе новую партнершу. И представь себе, он выбрал меня!– Лусия самодовольно хихикнула и подкрутила пальцем черный локон посреди лба.