Над тёмным заливом неяркие звёзды тлеют, дорога вперёд извивается, как змея. Волшебница в красном бежит по пустым аллеям, по городу рыжей лисицей бежит, смеясь.
Ты разве захочешь оставить уют квартиры, когда за остылым окном — ни души, ни зги? Дурачатся ветры — пьянчуги, вруны, сатиры — преследуют пламя, считают его шаги.
Молчат фонари: вот вам золото, сон вам, мёд вам. Изнанка — плохая швея — распускает швы. Волшебница ищет того, кто устал быть мёртвым, хотя окружение знает его живым.
Случайный прохожий подумает: это странно, я в чёрном, ты в сером, она как удар бичом. Поди перепутала девка сезоны, страны.
Но скоро забудет. Подумать-то есть о чём.
Обычное дело, вообще ничего не значит. У девушки в красном в шальной голове радар.
Находится цель, ну конечно, а как иначе. С осеннего мрачного неба течёт вода. На лавке сидит человек. Остроносый профиль, помятая шляпа, портфель. Человек озяб.
Волшебница знает — старик обожает кофе, но кофе врачи запретили. Ему нельзя.
А можно таблетки. На части ножом их режет.
Друзья, мастерская, больница — один маршрут. Рисует драконов. Драконов берут всё реже.
Рисует портреты — портреты ловчей берут.
Старик неудобств не приносит. Соседи рады. Спокойных сегодня, как водится, — днём с огнём. Волшебница в красном на лавку садится рядом, берёт старика за рукав. Говорит: пойдем.
Пойдем, говорит.
Этот город серее моли, прилипчив, навязчив как глупый мотив и шум.
Что, даже не спросишь — куда? Не боишься, что ли?
Да нет, — отвечает, — наверное, не спрошу.
И вот они вместе плывут до заветной точки, ныряют, как щуки, в голодную пасть ворот.
Случайный прохожий подумает: может, дочка, а может, не дочка — художнику бес в ребро.
Парадная, тусклая лампочка, паутина, кишка коридора, в углу сундуки как льды.
Направо есть комната. В ней на стене картина. Старинная рама, от рамы ведут следы. Старик видит в комнате стол, и остатки снеди, бокалы с кругами от чая.
И дальше — всё.
Приходит в себя, но уже на другой планете, где хлопают дружно его по плечу: спасён. Вливайся в команду.
Последние окна гаснут.
Луна освещает лодчонки, залив, понтон.
Спешит молодой человек в нарочито-красном. Дорога вперёд извивается, как питон.