За окном шелестел листвой дождь. Звук беспрепятственно проникал в комнату через распахнутую форточку, блуждал по помещениям квартиры, вплетаясь в щелканье механизма настенных часов. Баюкал неугомонную секундную стрелку, словно не желающее спать дитя.
Вика закончила мыть посуду, насухо протерла ее полотенцем и расставила по местам. Я не мешал. Как и не пытался понять, кому может понадобиться порядок в квартире, которая исчезнет, как только моё сознание покинет ее.
Антон предупредил о десятиминутной готовности. И мы готовились: слонялись по квартире призрачными тенями, фиксируя детали и раскладывая их, словно драгоценности, по полочкам собственной памяти.
Порой, Вика останавливалась и долго смотрела на меня. Очень внимательно вглядывалась в лицо, будто старалась запомнить каждую крохотную складочку, каждую морщинку. Я не отводил взгляд. Когда-то я тоже так смотрел, но не на неё. Ловил малейшие изменения в изгибе губ. Изучал крохотные тени у глаз. Это было очень давно. И дело даже не в том, что прошли годы. На самом деле прошла жизнь. Нелепая и веселая, грустная и бесшабашная — вся. Теперь я это понял. Той жизни больше нет, как скоро не будет и этой.
Нервничал ли я? Скорее всего, нет. Хотелось грустить, как бывает, когда покидаешь компанию приятных попутчиков на своей станции. Возможно, продлись путь, и кто-нибудь из них разлил бы томатный сок на мои любимые шорты. Или сказал глупость... Не важно, чтобы случилось. Но на том отрезке пути, который мы проехали вместе, нам было хорошо и уютно. И незачем тащить их за собой, словно багаж, в неопределенное будущее. Всему своё время и место. Пусть они остаются в светлом прошлом, улыбающиеся и счастливые. Пусть память о них греет и радует даже в самые холодные ночи.
- Готовы?
Наверное, в такие моменты разумно еще раз взвешивать все «за» и «против». Вновь мысленно пробежаться по цепочке грядущих событий в поисках слабого звена. В конце концов, попросить еще время на раздумья или отказаться вовсе...
- Да!
- Даю десятисекундный отсчёт.
Я улыбнулся в ответ.
- Десять.
Прощай прошлая жизнь…
- Девять.
Простите все, кому я причинил боль…
- Восемь.
Прости и ты, как я тебя прощаю…
- Семь.
Будь счастлива…
- Шесть.
Люби и будь любима…
- Пять.
Прощай жизнь в виртуальной квартире…
- Четыре.
Спасибо за все Антон…
- Три.
Здравствуй новая жизнь!
- Два.
Я буду жить вечно!
- Один!
Вспышка. Веки сомкнулись, непроизвольно защищая зрение от возомнившего себя оружием света. Прошла секунда, другая... Темнота и неизвестность — убойный коктейль из двух компонентов и достойный эпилог долгих размышлений о непредсказуемости грядущего.
Любопытство все-таки вынудило меня приоткрыть глаза. Не каждый день приходится менять среду обитания столь кардинальным образом. Вначале слегка, в надежде уберечь глаза при помощи ресниц, а затем, когда опасения сменило недоумение, - полностью. Ничего не изменилось. Я, определенно, выполнил все необходимые манипуляции, которые свойственны нам с рождения — широко распахнул глаза... Затем, повертел головой, пошевелил руками и ногами — безрезультатно.
Тьма — густая однородная субстанция без единого проблеска. Та самая, которая когда-нибудь станет основополагающей для появления света, скрывала окружающий мир. Все мои попытки, осмотреться, осознать, где я, да хотя бы просто пошевелиться были напрасны. Как можно осмотреть то, что не имеет границ? Ощутить движение тела, которое растворил в себе непроглядный мрак? Я сам фрагмент этой субстанции, крошечная частица чего-то безгранично большого, не поддающегося определению. Что же я теперь?
Прежде, чем разум позволил истеричным мыслям поработить себя, в глубине всеобъемлющей тьмы зародилась искра. Точка света в безграничном океане мрака. Она сразу же привлекла мое внимание. И в этом не было ничего удивительного, ведь у пребывающего на грани адекватности разума появился ориентир. Точка росла, стремительно расширяясь в пространстве. Что-то приближалось. За секунду до того, как я успел ощутить испуг, на расстоянии вытянутой руки вынырнуло оно — бледное, исходящее внутренним светом лицо, которое обрамляли волны колышущегося во тьме капюшона. Движение черных лоскутов материи на фоне окружающего мрака, наверняка рисовало воображение. Ведь само существование моих глаз сейчас было настолько же спорным, насколько очевидным был факт наличия на презревшем тьму лице одинокого зрительного органа. Материя колыхалась, искажая границу фосфоресценции, а единственный глаз сверлил меня с упорством буровой установки.
- Где он, смертный? Где мой ворон?!
Теперь я знал, как звучит голос моего личного кошмара. Словно наждачная бумага царапает барабанные перепонки. Будит своим скрежетом необузданный ужас. Пробирает морозным трепетом до самых отдаленных уголков поглощенного тьмой тела.
Вопль, пока ещё безмолвный, но хорошо знакомый по многочисленным пробуждениям в пылу ночных кошмаров, родился в истерзанном страхом сознании. Клокочущей волной рванулся из груди наружу и захлебнулся в хлынувшем навстречу мраке.
Первая глава:
Не время для смерти (1. Утро добрым не бывает)
Предыдущая глава:
Не время для смерти (8. Не было бы счастья, да несчастье помогло)
Следующая глава:
Не время для смерти (10. Не все, что создано, - воля творца)
#фэнтези #литрпг #приключения