- Вон мой папа идет, - звонко крикнула Катюшка и, бросив недолепленный в песочнице пирог, со всех ног помчалась к молодому высокому мужчине, который приветливо помахал ей, выйдя из машины, и присел на скамеечку в ожидании ее.
Маришка тоже побежала следом, ведомая непонятными чувствами.
Катюшка сходу заскочила к нему на руки, а Маришка, не успев затормозить, схватила его за колено.
- Ой, а кто тут еще у нас? - мужчина весело посмотрел на Маришку и вдруг тоже подхватил ее и усадил на другое колено, рядом с Катюшкой.
- Как тебя зовут?
- Маришка, - сконфуженно улыбнулась девочка. Ей было очень непривычно и, что скрывать, приятно сидеть на коленях у чужого папы и прижиматься к его груди.
- А ты подружка моей дочери? - продолжал непринужденный допрос молодой папа, - учитесь, наверное, вместе?
- Да, - осмелев, ответила Маришка, - за одной партой сидим...
- Ой, какие молодцы, а где живешь?
- А вон в том доме, - Маришка еще больше освоилась и, немножко изогнувшись, показала ему на видневшуюся невдалеке 9-этажку.
- А где твой папа работает?
- А у нее нету папы, - вдруг зло выкрикнула Катюшка и толкнула Маришку, - слазь, это не твой папа, а мой, расселась тут...
- Ну, Котенок, так нельзя, - растерялся отец, - никто у тебя папу не отбирает.
- А чего она тогда залезла к тебе на колени? - закричала Катя, и в ее голосе зазвенели слезы, - пусть слазит. У нее нет своего папы, вот она к моему и лезет...
- А ну перестань сейчас же, - повысил голос отец, - как тебе не стыдно?
Катя вдруг выгнулась дугой, соскользнула из его рук и, заревев в голос, бегом помчалась к своему подъезду.
- Извини, - Катин отец сконфуженно снял Маришку со своих колен и поставил на ноги, - что-то чудит твоя подружка, пойду разбираться. А ты не обижайся на нее. Просто у нее... настроения нет.
Мужчина виновато улыбнулся девочке, торопливо потрепал ее по волосам и широким шагом двинулся вслед за своей дочерью.
У Маришки тоскливо заныло сердце. До этого она только раз спросила, где ее папа, на что мама отшутилась вопросом на вопрос:
- А нам разве вдвоем плохо? Зачем нам еще кто-то? - и виртуозно перевела разговор на другую тему, - кстати, а давай сегодня вечером в парк сходим на каруселях покатаемся. А потом в кафешке посидим, вкусное мороженое поедим...
Разумеется, Маришка тогда отвлеклась и забыла о заданном вопросе. А сейчас ей вдруг стало до боли обидно, что у нее нет такого же замечательного папы, что она не сможет вот так вот без церемоний запрыгнуть к нему на колени и повиснуть на шее, хохоча и дурачась.
Она пришла домой, бросила портфель в угол и легла на диван, отвернувшись лицом к стене. Ничего не хотелось делать, непонятная апатия сковала все тело. Хотя это время после школы, когда можно было заняться только своими делами в ожидании матери, она любила больше всего. А сейчас... все валилось с рук. Время тянулось черепашьими шагами. Она кое-как дождалась матери с работы.
- Мам, а где мой папа, почему он не живет с нами? - этим вопросом она встретила мать у порога, и та поняла, что отвертеться, как в прошлый раз, не получится.
- Понимаешь, дочь, не всем папы достаются при раздаче, - усмехнулась она печально и поспешно добавила, - хорошие папы. А плохого нам не надо, не правда ли?
Маришка продолжала смотреть на нее в упор, не сводя глаз.
- А мой что... плохой был, - судорожно проглотив комок, спросила она.
- Ну как тебе сказать, - мама вздохнула, прошла на кухню и поставила пакет с купленными продуктами на стол. - Боюсь, ты еще маленькая, не поймешь...
- Я не маленькая, - с вызовом перебила ее Маришка, - мне уже 8 лет! А ты... попробуй объяснить, вдруг пойму.
В этот момент зазвонил телефон, и мама схватилась за трубку, как за спасательный круг, и тут же выбежала из кухни...
- Алло! - выдохнула она с облегчением, а потом в голосе вдруг появились тревожные нотки, - Наташа, что-то случилось? Да не плачь ты, говори толком...
Маришка затаила дыхание, прислушиваясь к отдаленному разговору матери с ее лучшей подругой. Что там случилось у теть Наташи?
- А ты приходи к нам вместе с сынишкой, у нас и переночуешь, - услышала она мамин голос, - вот паразит, разводиться вам давно нужно, не понимаю, сколько можно все это терпеть?
Мама вернулась на кухню через десять минут и словно в продолжение разговора кивнула на трубку:
- Вот тебе, дочка, и ответ - не все папы хорошие, уж лучше пусть его вовсе не будет, чтобы потом убегать от него не пришлось...