Оглядываясь назад, участники KISS признают, что альбом 1981 года "Music From "The Elder" был нелепой затеей.
Пол Стэнли в интервью Yahoo! Entertainment в 2021 году сказал:
«Мы были потеряны. Мы бредили».
К тому времени KISS комфортно устроились на звёздном небосклоне, имея за плечами несколько успешных альбомов. Но хотя эти работы вознесли их на вершины чартов, они также сделали их несколько самодовольными.
«Мы не могли создать рок-альбом. Мы стали беззубыми. В тот момент мы были как жвачка».
Но в то время, несмотря на значительные изменения в составе, в результате которых барабанщик Питер Крисс отыграл свой последний концерт с группой в декабре 1979 года и был заменён Эриком Карром, KISS считали, что они придумали нечто необычное со своим новым материалом.
Джин Симмонс в интервью Classic Rock сказал:
«Мы были убеждены, что создаем свой "Sgt. Pepper"».
Основой для этого концептуального арт-рокового альбома, девятого по счёту для группы, послужили такие произведения, как "Tommy" группы WHO и "The Wall" PINK FLOYD. Повествование альбома началось с истории, которую Симмонс придумал, занимаясь в Голливуде производством фильмов:
«Первое, что я сочинил, было записано на канцелярской бумаге отеля "Беверли-Хиллз": "The Elder, when the Earth was young, they were already old". Всё началось с обработки сюжета, который я хотел превратить в фильм, — толкиеновская вещь, вдохновлённая "The Watcher" от Marvel, и так далее».
Оказалось, что даже продюсер Боб Эзрин не смог спасти тонущий корабль, которым был "Music From "The Elder". Альбом не понравился ни фанатам, ни критикам.
Симмонс, однако, полностью не отказался от своей истории. В 1978 году KISS сняли фильм "Kiss Meets the Phantom of the Park", и идея перенести их музыку на большой экран всё ещё привлекала его. Основной сюжет альбома "The Elder" рассказывал о юном герое, «Мальчике», который отправился в путешествие, сражаясь по пути с силами зла. По пути его направлял пожилой смотритель по имени Морфеус. По словам Симмонса, фильм действительно прошёл начальную стадию кастинга с Крисом Мейкписом на главную роль, который недавно снялся в фильме «Мой телохранитель».
Симмонс сказал:
«Я не помню, был ли Патрик Стюарт задействован в роли Морфеуса, возможно, да". Но всё это начало набирать обороты. И мы собирались сделать фильм, но, как и большинство фильмов сейчас, более 95 % не доходят до стадии съёмки, хотя есть сценарии. Итак, у нас был сюжет на основе моего сценария, но на этом всё и закончилось, и мы отказались от него».
Однако "The Elder" всё-таки вышел на экраны более трёх десятилетий спустя в виде независимой интерпретации режиссёра Себа Хантера в 2014 году.
Хантер в 2012 году сказал:
«Я решил переснять его как постапокалиптический роуд-муви, но со всеми знаками на месте, персонажи те же, общее повествование то же или, по крайней мере, то, что мы о нём знаем. По сути это та же история, и, конечно же, это старая история с мальчиком в поисках и история о добре и зле».
В 2016 году группа также выпустила комикс-версию этой истории.
Но в конечном итоге, как и сам альбом, официальная версия фильма KISS казалась гораздо лучшей идеей на бумаге.
Стэнли сказал:
«Как же мы заблуждались. Мы могли бы с таким же успехом говорить о запуске ракеты на Марс, понимаете? Я имею в виду, что вы можете говорить об этом, но на самом деле в это вложено так много сил. И, честно говоря, если бы вы собирались отправить ракету на Марс, вам нужны ракета и топливо. А что касается "The Elder", я считаю, что у нас не было ни того, ни другого».