Аластор прислушался получше, выкрикнув его имя еще раз, после попытался позвать и Рамиру, но девушка тоже не отзывалась. Ужас накрыл его с головой, и парень пытался вспомнить, зачем они вообще договорились разделиться? Кто это предложил? Но, по всей видимости, паника захлестнула разум с головой, потому что вспомнить такие недавние события он никак и не смог. Да и важно ли сейчас это? Нужно найти их!
Маг оглядывался по сторонам, чтобы сориентироваться, откуда он слышал в последний раз крики. Он вспомнил про одно зелье, которое может оказаться полезным – с его помощью можно было определять живых и движущихся существ неподалеку. Очень помогало, когда пытаешься исследовать какие-нибудь старые катакомбы и пытаешься не налететь на свору гоблинов. Нужный флакончик нашелся быстро, и уже через несколько Секунд Аластор осматривал все вокруг более осмысленным взглядом, совсем другим, потому что деревья будто бы смазывались. Он увидел некоторое движение слева и, не разбирая дороги, бросился туда. Кусты тут росли достаточно густо, через некоторые пришлось продираться, но парень совсем не обращал на это внимания.
А потом все вокруг стало еще более мутным, и парню даже пришлось остановиться и протереть глаза. Потом произошло что-то совсем уж странное. Его ноги подкосились, и Аластор сел на землю. Но ощущение того, что его по лицу по-прежнему бьют ветки кустов, не прекращалось! Перед глазами все смешалось в какое-то огромное зеленое пятно, и он потряс головой.
Когда же он открыл их снова, то подумал, что сошел с ума. Он действительно сидел прямо на земле, но никаких кустов вокруг не было, потому что он был у самой воды. Зато прямо перед ним сидели Дарий и Рамира, с обеспокоенным выражением лица смотря на парня. А по щекам его хлестали не ветки, а Рамира пыталась с помощью пощечин привести в сознание. Что ей, собственно, и удалось.
- Что случилось? Откуда вы взялись? Почему не отзывались? Кто захотел разделиться? – вопросы из парня посыпались безудержной лавиной.
- Постой, ты чего? Остановись!
- Я и так на земле сижу…
- Мы никогда не разделялись. И не пропадали. Это он успел в какой-то момент влезть в твою голову.
- Но это было так реально! Мы просто шли, а потом как-то договорились разделиться.
- Да, какой-то момент, пока он пытался пробиться в твой разум, подменил какие-то одни воспоминания другими. Для нас прошла всего пара минут с того момента, как мы разговаривали об этом самом монстре, до вот теперешнего. Ты просто стал говорить что-то бессвязное, потом зашатался и чуть не упал, потому мы перенесли тебя ближе к воде и попытались привести в чувство. Ты очень сильный маг, потому и чувствуешь все намного сильнее, чем мы. Потому он и попытался полакомиться именно тобой.
Девушка пожала плечами, с сожалением смотря на Аластор. Тот не мог прийти в себя – все казалось таким реальным! Но не верить друзьям смысла не было.
- Значит, разделяться точно нельзя.
- Верно. Ты как, в порядке?
Аластор умылся в ледяной воде озера. Стало получше, но не то чтобы намного.
- В порядке. Давайте уже найдем этот чертов колодец, проведем инициацию и будем уже отсюда выбираться.
Ему уже не было ни страшно от предстоящих событий, ни тревожно. Осталась только какая-то злость на все происходящее и желание поскорее двигаться дальше. И, как ни странно, это помогало.
Колодец они нашли довольно быстро. Он действительно выглядел совсем непритязательно, да к тому же был частично разрушен. Но нельзя было не согласиться с тем, что был он все же очень живописным. Какие-то ползучие растения ползли по белым камням и покрывали все почти сплошным ковром. На зелени этих растений были даже местами небольшие красивые цветочки.
- Очень красивый! – сказала Рамира, подходя ближе.
- Да, согласен, - отозвался Дарий.
- Значит, он – то, что вы называете алтарем?
- Этот колодец скорее прикрытие для настоящего алтаря, чем он сам. Как бы странно это не звучало, но алтари будто прятались от людей, скрываясь за самыми, казалось бы, обыденными вещами. Наверное, не хотели случайно отдавать свою мощь и силу первому встречному, а еще берегли незадачливого зеваку от испытания. И только определенные, особенные люди могли отыскать такие вот места, как этот колодец, и открыть скрытую в них силу. В этот раз таким человеком буду я, - гордо ткнул себя в грудь рыжий.
- А потом что?
- Потом открывается истинный вид алтаря, тот, что проходит испытание, входит внутрь. Что там происходит – непонятно. В том плане, что каждый раз для каждого человека происходит что-то свое. Моя задача – поддерживать целостность алтаря до тех пор, пока все не закончится.
- Звучит таинственно.
- Так и есть. Ты готов? – обратился Дарий уже к Аластору.
Тот решительно кивнул.
- Что ж, отлично, тогда приступим.
И Дарий начал колдовать – он читал какое-то заклинание, он делал какие-то движения руками, но Аластор ничего особенно не понимал. Да никогда и не вдумывался, потому как точно не стал бы этим заниматься. На первый взгляд ничего не происходило, но уже немного погодя Рамира с удивлением заметила, что камни, из которых состоял колодец, пришли в движение. Они будто расползались и двоились, и троились, и непонятно еще как размножались, образуя собой совсем другие формы. Как долго это продолжалось – никто не смог бы, наверное, сказать, но в конце концов колодец превратился в высокую белого цвета арку. Эта арка была даже покрыта теми же цветами, что и раньше, они не оборвались и не упали на землю. Будто вместе с камнями приобрели другую форму. Центр этой арки поначалу выглядел вполне нормально – через него хорошо было видно деревья и немного озеро. Но со временем от камней словно начал отделяться какой-то непонятный серебристый туман, который в конце концов занял все пространство внутри и был постоянно в движении.
- Все готово? – спросил Аластор.
Дарий кивнул, все так же продолжая колдовать. Рамира пожелала удачи, и брюнет шагнул в этот туман, тут же скрывшись из виду. Девушка даже обежала арку со всех сторон, но парня и след простыл. Туман тоже исчез, и арка теперь выглядела так, будто всегда тут стояла. Что ж, дальше нужно было только ждать и следить за тем, чтобы Дария никто и ничто не отвлекло от его занятия.
