16+
По прихоти судьбы я, леди Вирджиния Лэнгтон, вынуждена устроиться штатным некромантом в городок, которого даже нет на карте. И всё бы ничего, место не пыльное, покойнички смирные, нежить не злобствует, жалование – выше всех ожиданий. Жаль, что о некромантии я знаю лишь понаслышке, а сама мечтаю занять место недавно съехавшего из города алхимика.
Но есть одна проблема. Та самая, которую бургомистр успел нанять на облюбованное мной местечко. Высоченная такая проблема, здоровая, наглая, пронырливая и беспардонная к тому же! А мне с ней ещё и жить по соседству!
Один плюс, об алхимии мой сосед знает, кажется, даже меньше, чем я о некромантии
автор книги Марина Ли
Глава 1
В кабинете у закадычной моей подружки Эрши Патаки царил загадочный полумрак и пахло жжёными на огне травами. Сама она в цветастом платке, небрежно наброшенном поверх буйных смоляных кудрей, сидела на плоской ядовито-розовой подушке и заунывно выла:
- Аммммм... Амммм... Аммм...
Ноги она скрестила перед собой, а ладони разместила на коленях, соединив средний, безымянный и большой пальцы так, что указательный и мизинец смешно топорщились в мою сторону.
- Аммм...
Я чихнула в рукав и помахала перед лицом ладошкой.
- Ши, ну хватит!
- Аммм...
- Пожалуйста! У меня уже глаза слезятся!
- Аммм...
- Ну, ладно. Можешь мне погадать, но только чтобы никакого хрустального шара!
Гадай - не гадай, а я в безвыходном положении. Мой дед шутить не любит. Сказал, что леди Вирджинии Лэнгтон, внучке четвёртого графа Гловерского, не пристало служить в алхимической конторе, - значит не пристало.
- Но я ведь не в чужой! - пыталась спорить я. - Я ведь в своей. Ты же всегда говорил, что гордиться надо не тем золотом, что тебе в наследство от предков досталось, а тем, что сам заработал...
- Не пори чушь, - поморщился дед. - Я не тебе это говорил, а твои братьям. Они пусть зарабатывают, падают и поднимаются. Трудности закаляют мужчин.
- Но...
- А женщин они превращают в коров! - рыкнул дед. - В ломовых лошадей! Ты кто? Леди Лэнгтон или торговка на рыбном базаре?
- Но бабушка...
- Хватит! - Он стукнул кулаком по столу и небо за окном его домашнего кабинета налилось свинцовой тяжестью. - Я и без того сглупил, когда позволил тебе учиться в этом бедламе, а не в достойном твоего положения институте.
- Этот бедлам закончили все твои сыновья и внуки, - шёпотом напомнила я, впрочем, не уточняя, что учились они на другом факультете. Но дед никак не отреагировал на мои слова, продолжив:
- Поиграла - и хватит. Лавочницей она мечтает стать... Чтоб летом вернулась домой! Хорошее замужество быстро выбьет из тебя дурь.
- Я вообще-то, лучшая на курсе, - сквозь слёзы пробормотала я, уже выйдя за дверь. У деда язык, конечно, без костей, но мне и в самом деле нравилось то, чем я занималась последние пять лет. - И в работе лавочника, тем более - алхимика, не вижу ничего зазорного.
Мало того, вот уже несколько лет мечтаю открыть собственную аптеку. Небольшую, но чтобы и торговый зал был, и лаборатория. И зелья буду делать только на заказ.
Но вот беда - для того, чтобы начать своё дело, нужна довольно внушительная сумма. Аренда помещения, мебель, ингредиенты и материалы. Возможно, даже придётся нанять помощника или помощницу, потому что некоторые эликсиры только в четыре руки сделать можно. А где их взять?
И ведь до чего обидно! Я одна из самых богатых невест Бревиллии, а вынуждена экономить и каждую копейку считать, потому что...
Потому что, если четвёртый граф Гловерский сказал, что его внучке не бывать лавочницей, то он скорее меня наследства лишит, чем даст хоть один сек...
- На собственную лавку ты и за десять лет не заработаешь, - со знанием дела «обрадовала» меня Эрша, которая свой «ведьмовской» кабинет получила в наследство от троюродной бабки. - И то, если пахать будешь с утра до ночи.
- Как будто я сама этого не понимаю, - огрызнулась тогда я. - Я хочу «Золотую реторту» выиграть. А там взнос пятьдесят тысяч...
«Золотая реторта» - это известный на весь мир конкурс, который проводится раз в четыре года. Все страны-участницы борются за право провести его, и в этот раз победительницей стала Бревиллия. Именно мы в будущей осенью примем лучших алхимиков, отвоевавших своё место на десяти отборочных турах.
И я стала одной из них! Точнее даже не одной из! Моя наставница говорит, что у меня все шансы победить. Мне её уверенности не хватает, но даже если я войду в десятку, то получу такие призовые, что с лёгкостью смогу открыть собственную лавку, хоть в самом центре Сити.
Смогла бы.
Кабы не сущая ерунда - пятьдесят тысяч крон. Та сумма, которую каждый из участников должен внести в призовой фонд...
На самом деле это не такие уж и большие деньги - два жалования в любой алхимической лаборатории, аптеке или косметической лавке... И честное слово, я даже не сильно расстроилась, когда дед мне отказал. Подумаешь! За годы учёбы я такой клиентской базой обзавелась -закачаешься.
«Чёрная жемчужина» давно мечтает заполучить мой омолаживающий крем. Мадам Виолетта литрами заказывает у меня «Шарм» для своих девочек из кордебалета, а руководство аптечной сети «Семь трав», которая в пяти графствах насчитывает сто двенадцать филиалов, и вовсе предлагает мне стать главным алхимиком в сто тринадцатом...
Предлагало.
Ибо стоило любимому родственнику, четвёртому графу Гловерскому, написать пару десятков писем - и меня не берут даже восьмым помощником десятого алхимика в самой захудалой лавке, продающей лосьон от прыщей.
И если бы только в столице! Какое там! По-моему, за последние два месяца я связалась со всеми, кто имеет, хоть какое-то отношение к алхимии, но результат всегда был один:
- Простите нас, леди Лэнгтон, но связываться с графом Гловерским - себе дороже. Ехали бы вы домой, детишек рожали. Дедушке на радость. Такого дедушку радовать надо, а не расстраивать.
Мерзавцы! И даже на мои превосходные характеристики им было наплевать. А глава кафедры алхимических наук профессор Сара-Джейн Ллойд на добрые слова не поскупилась, искренне считая меня одной из лучших своих учениц...
- Уж не обижайтесь, леди Лэнгтон, но из гроба мне ваших характеристик всё равно видно не будет,
- заявил хозяин аптеки на Почтовой улице, куда я пыталась устроиться на прошлой неделе. - А у меня дети...
- Семью восемь - сорок восемь, - продолжала бормотать Эрша. - Пятью шесть - тридцать два.
И вдруг как заверещит, у меня с перепугу даже голова болеть перестала, а она у меня всегда болит, когда подруга демонстрирует свои познания в арифметике.
- Вижу! - проорала Эрша и так хрястнула картой по столу, что на мраморной поверхности появилась тонкая-тонкая трещинка. - Смерть!
ЧИТАЙТЕ ПРОДОЛЖЕНИЕ РОМАНА НА ЛИТНЕТ ПО ЭТОЙ ССЫЛКЕ