Ещё совсем недавно широкой общественности было почти ничего неизвестно о студии Ember Lab. Более-менее на слуху эти ребята были, разве что, у самых эрудированных игровых блогеров или журналистов, в то время как рядовому игроку имена Майкла и Джоша Гриеров не говорили вообще ни о чем.
До популярности Лукаса Поупа или Сида Мэйера братьям Гриерам, конечно, все ещё далеко, но теперь у меня есть как минимум один серьёзный повод рассказать вам о них пару слов.
Имя этому поводу - Кена.
Откуда же про этих разработчиков могли слышать «блогеры и журналисты», спросите вы? Ведь в заголовке четко сказано, что это первый проект данной команды! И, да, я не обманываю - проект действительно первый. Однако, несмотря на то, что Kena: Bridge of Spirits стала первой полноценной игрой для студии Ember Lab, новичками в игровой индустрии их назвать язык не поворачивается, ибо свою деятельность разработчики ведут аж с 2009 года. Правда, работали они все это время в весьма специфическом направлении - в основном делали на заказ рекламные ролики.
Да, рекламные видео и ни капельки романтики разработки непосредственно видеоигр. Кто-то, конечно, должен заниматься и этим, но в 2016-м году братья Гриеры все-таки решили изменить ситуацию, обратившись за помощью к компании Sony, с которой на тот момент уже регулярно сотрудничали в рамках разнообразных рекламных кампаний Японского медиагиганта.
Финансирование и доступ к документации PlayStation 5 были выделены на условиях временной эксклюзивности для этой консоли, и процесс разработки пошёл полным ходом - команду удалось увеличить до 15 человек (чтобы вы понимали - по меркам большого геймдева это ничтожно мало людей).
Мощного пиара и особых ожиданий игра, разумеется, не получила - крошечный бюджет и всего 15 человек на сундук… в разработке, в общем, ставки были не очень высоки.
А привело все к весьма неожиданным результатам - в октябре 2021 года (буквально за месяц до момента написания этой статьи) в интервью Bloomberg братья Гриеры заявили, что Kena полностью «отбила» свой производственный бюджет и вышла далеко в плюс. Надо ли говорить, что руководство Sony было приятно удивлено?
«Сложно сказать, насколько огромный это успех. Но Sony довольна.» Д.Гриер
Да ещё бы она не была довольна! В сентябре Kena: Bridge of Spirits стала самой скачиваемой игрой на PlayStation 5 в Европе, обойдя таких конкурентов как Diablo II: Resurrected, NBA2022 и Deathloop от Arkane Studios! Давайте-ка разберёмся, в чем секрет такого оглушительного успеха.
Есть у игры несколько очевидных положительных качеств - динамичные сражения, трогательная история в основе сюжета, замечательная музыка (да и звуковое оформление в целом), приятная система взаимодействия с открытым миром и некоторое количество в нем побочных активностей. Но это, вроде как, не является чем-то прорывным, чтобы так рвать продажи на PS5 и других платформах? Да, но теперь умножьте эту сумму положительных черт игры на просто фантастический визуальный ряд (см.скриншоты).
И вот с этим уже действительно оказалось проблематично конкурировать. Многолетний опыт работы над продающей анимацией Ember Lab сложился с финансовыми возможностями Sony и техническими характеристиками PS5, из чего получилась одна из самых впечатляющих картинок в истории игровой индустрии, которую крайне сложно отличить от шедевров мультипликации студии Pixar.
Если вы ещё не играли в Kena: Bridge of Spirits, то я настоятельно рекомендую вам это исправить, как минимум для того, чтобы самолично насладиться безупречной работой аниматоров Ember Lab.
Спасибо вам огромное за уделённое время! Если статья понравилась - подпишитесь, пожалуйста, на канал и поставьте лайк - для меня это очень важно, а вы таким образом не пропустите другие интересные материалы!
А еще очень рекомендую почитать другие мои статьи:
- Топ-10 лучших саундтреков из игр
- ТЕСТ: Как хорошо вы помните The Elder Scrolls III: Morrowind?
- Топ лучших игр в жанре Tower Defense