Когда Элиаху был незнакомым водителем чуть больше года, в Палестину приехала компания американских туристов. Все они были из Чикаго, и они не были незнакомцами друг другу, когда начали путешествие, но были близкими коллегами и хорошими друзьями. Они также не были богатыми бездельниками, которые путешествовали только в поисках развлечений, но простыми и буржуазными, которые хотели узнать страну, где жил их спаситель. Наиболее заметными среди них были адвокат Эдвард Гордон и его жена. Кроме того, там были молодой врач и его сестра, пара семей учителей, всего пятнадцать человек. Они хотели проехать через всю Палестину и увидеть все Святые курорты, а затем намеревались вернуться в свою страну.
Элиаху выпало на долю стать водителем этих американцев. Он обеспечил их всем необходимым, купил лошадей, седла, палатки, слуг, продукты и все необходимое снаряжение. Во время путешествия он позаботился о том, чтобы их еда всегда была готова, когда они приезжали в места отдыха, выбирал лучшие пути и делал свое дело так хорошо, что они без происшествий отправились из Хеврона в Тивериаду. Он никогда не прилагал столько усилий ни к одному путешествующему каравану, но он прилагал усилия таким образом не для того, чтобы получить большую награду от американцев, а потому, что он полюбил их.
Элиягу уже видел много разных людей, но таких, как эти, не было. Они вели себя очень просто, и Элиягу не верил, что в его собственной стране они занимали какие-либо высокие посты или пользовались какой-либо большой репутацией, и все же он испытывал к ним величайшее почтение. Он чувствовал, что есть что-то от славы и власти над теми, кто был рожден, чтобы править людьми. Возможно, это было связано с тем, что все они проявляли большую власть над собой. Они никогда не произносили недоброго слова ни друг другу, ни самому низшему из сирийских слуг. Они никогда не выказывали неудовольствия, никогда не приходили в плохом настроении, с одинаковой невозмутимостью поглощали дождь и жару. Среди них была такая радость и такое свежее мужество, что Элиягу много раз говорил себе: "Увы, все путешественники были такими! Тогда было бы счастьем быть водителем". Он стал другим человеком, пока шел в этой компании, и с тоской думал о том дне, когда ему придется последовать за ними в Яффу и увидеть, как они уезжают.
Сначала Элиягу позволил американцам совершить турне по стране, затем он остался с ними в Иерусалиме. Там он приводил их в каждую старую церковь, к каждому камню или пещере, где можно было рассказать что-нибудь замечательное. Но сколько бы он ни потратил, настал день, когда ему пришлось признать, что ему больше нечего показать, и американцы начали подумывать о расставании.
В ночь перед тем, как путешественники покинули Иерусалим, они послали Элиягу с просьбой появиться в столовой гостевого дома. Когда он приехал, он был спокоен и вспыльчив, и было легко понять, как он расстроен. Американцы умоляли его, чтобы он сел с ними за стол, и во время еды они предприняли несколько попыток развеселить его, но это не желало успеха.
- Элиаху, - сказал вдруг мистер Гордон, - мы договорились, что хотим рассказать вам, кто мы такие, прежде чем покинем эту страну. За это время вы стали нам дорогим другом, и мы предпочли бы, чтобы нам не пришлось расставаться с вами.
Теперь он сказал Элиягу, что его жена чуть не погибла во время кораблекрушения и получила послание от Бога, когда боролась с волнами. Далее он сказал, что все те, кого Элиягу провел по этой земле, и еще некоторые, кого они оставили в Чикаго, создали сообщество, чтобы жить в единстве между собой и распространять единство по всему миру. И он спросил Элиягу, кого он хотел бы ввести в их общину и отправиться с ними на их родину. В конце концов, он был одиноким человеком, способным устроиться там, где ему хотелось, и у него не было бы недостающей работы для того, кто обладал такими большими знаниями. Они так много видели его теперь во время поездки, что подумали, что он скуолле подходит им. И он видел их и их деяния и мог сам решить, присоединится ли он к ним.
Элиягу долго сидел молча после того, как мистер Гордон замолчал. В нем было что-то мистически достойное. Когда мистер Гордон рассказал о том, что он и его товарищи создали сообщество для расширения единства, все его мечты пробудились к новой жизни. Его мысли сменяли друг друга. Он казался таким могущественным и неотразимым, что, если бы они захотели, они могли бы объединить даже иерусалимских христиан. И он знал, что все это будет выиграно. Он видел, как над Сароном кружат жнецы пшеницы, как за пределами Иерусалима цветет миндаль, а вокруг Иерихона растут пальмы.
Как Насчет Нашего предложения, Элиаху? - наконец спросил мистер Гордон, когда водитель, казалось, не собирался нарушать молчание.
- Я говорю, что не я должен следовать за тобой, - наконец сказал Элиягу, и его голос был нечетким от эмоций, - но это ты должен остаться здесь.
- Что, Элиягу, что скажешь? - воскликнул мистер Гордон.
- Мистер Гордон, - сказал Элиаху. Нигде в мире нет такой ненависти среди христиан, как здесь, в Иерусалиме. Я знаю, что Божья цель состоит в том, чтобы вы и ваши друзья остались здесь, чтобы учить различные общины единству.
Когда Элиягу произнес Эти слова, он был смертельно бледен и так взволнован, что все его тело дрожало. Это было так, как если бы он говорил не о своем собственном свободном филие, но слова были прижаты к его губам чужой силой. Не обошлось и без того, чтобы он не произвел впечатления на американцев. Во время долгого путешествия по земле Элиягу рассказывал им о своих мечтах и желаниях, так что они сразу поняли, что он имел в виду, но у них и в мыслях не было повиноваться ему.
Правда, они прониклись великой любовью к древней земле, которая породила всех этих святых мужчин и женщин Божьих, о которых они читали с детства. И когда они проходили через это, они много раз говорили друг другу, что это неправильно, что они оставили это в запустении и упадке. Нужно выразить ему немного благодарности за все замечательные уроки, которые были получены оттуда. Но ни на мгновение они не подумали, что это могут быть они, которые возьмутся за эту работу. У них был свой бизнес, все их интересы, вся их собственность в Чикаго. Не могло быть и речи ни о чем, кроме того, что они должны были вернуться туда.
Мистер Гордон также сказал это Элиаху. Он долго и ласково разговаривал с ним, пытаясь его успокоить. Но Элиягу только повторил:
- Я знаю, что это Божья воля, я знаю, что это Божья воля. Он покажет вам, что он этого хочет. И когда он наконец понял, что не может оказать никакого влияния на американцев, он со слезами на глазах поспешил из комнаты.
На следующий день американцы отправились в Яффо. Элиягу был с ними, но он ничего не сказал о своем предложении, сделанном накануне вечером. Это было скорее так, как если бы он стеснялся своей прихоти.
Путешественники знали, что в этот день в Яффу должен был прибыть большой французский пароход, но когда они прибыли, Редден был пуст. весь следующий день они тщетно смотрели на море в ожидании, что появится какой-нибудь пароход. Они действительно видели, как лодки уходили далеко в море, но никто не приближался к палестинскому побережью.
Прошло совсем немного времени, прежде чем они узнали причину. Правительство объявило Палестину зараженной холерой, и теперь ни один пароход не заходил в Яффу, чтобы потом не пришлось помещать его на карантин в следующем порту. В Святой Земле холеры не было известно, но все это было ошибкой, но прошла неделя, прежде чем султан пришел, чтобы снять запрет.
Наконец прибыл пароход, и американцы отправились в путешествие. Но теперь разразился шторм, подняв пену до небес к черным скалам и сделав невозможным выход маленьких гребных лодок к пароходу. Это полдня лежало на красном и ждало пассажиров, но шторм продолжался с той же силой, и пароходу пришлось идти дальше, не поднявшись на борт ни одного путешественника.
