В начале восьмидесятых, примерно в то же время, когда рухнул великий пароход "Юниверс", и за несколько лет до того, как школьный учитель старого Ингмарссокнена начал строить свой миссионерский дом, Яффа поселил молодого человека по имени Элиаху. Он был беден, но получил хорошее воспитание в миссионерской школе и мог говорить на семи языках. Теперь он чувствовал, что не может лучше использовать свои знания, чем став переводчиком и водителем для незнакомцев, которые посещали Святую Землю, и которых он был находчив и заботился о Путешественниках, его очень нанимали.
Следует отметить, что в то время государство Палестина было неописуемо несчастным, и самым печальным было то, что почти ни у кого не было веры в то, что его можно улучшить. Вместо этого не было никаких сомнений в том, что Палестина навсегда останется страной без дорог, без мостов, без упорядоченного орошения и, следовательно, без прибыльного сельского хозяйства. Никто не мог себе представить, что лантманнен когда-нибудь научится пользоваться плугами, отличными от тех, которые были приобретены кривой оливковой ветвью, или что они приобретут жилье, отличное от глиняных хижин без окон, где люди и животные жили под одной крышей. Также невозможно было изменить то, что три четверти территории страны были такими же открытыми пастбищами, а также так мало, как можно было надеяться, что можно будет перевозить свои товары по железной привычке, а не на спине верблюда, чтобы добраться до портов на побережье или получить другие оленьи стада, кроме собак.
Большинство туземцев, вероятно, никогда не задумывались о том, насколько отсталой была страна, но Элиаху, который постоянно слышал, как путешественники из Европы и Америки рассказывали о том, какой большой прогресс был достигнут на их родине, не мог не заметить упадка. Он, как и другие, вероятно, думал, что ничего не поделаешь, но много раз, следуя за путешественниками по стране, он сидел верхом в глубокой задумчивости и пытался объяснить, почему Палестина, которая когда-то была могущественным королевством, будет такой бедной и несчастной.
Он спросил себя, может ли это быть связано с ситуацией, но он всегда слышал, что для страны было бы большим преимуществом находиться на Средиземном море, а Палестине принадлежали многие мили побережья Средиземного моря. Это побережье, безусловно, было плоским и прямым, без островов и заливов, так что не было бы невозможным построить искусственный порт в Яффе или Каифе или в любом другом месте на побережье. его мысли почти путались, когда он думал о таком порту. Какой это был бы поток путешествий, какой приток товаров, какая торговля, какое движение! Вся Аравия, Персия и Месопотамия прибудут туда с драгоценными коврами и благородными лошадьми, с вышивкой, благовониями и прекрасным оружием, чтобы отправить их на Запад.
Но если бы это не было связано с ситуацией, что Палестина была такой бедной, то, возможно, это могло бы произойти из-за того, что у нее была такая бедная почва. Элиягу, который уже несколько раз бывал в стране, тоже не мог в это поверить. Это, безусловно, была маленькая страна. Он состоял только из большой равнины вдоль моря, длиной с саму землю и шириной от одной до трех миль, и горной области внутри равнины, такой же длинной и широкой, как и она, и ниже горной области глубокой долины Иордана, которая также простиралась по всей земле от Тивериадского озера в верхней части севера до Мертвого моря на юге, но ни в одном из этих мест он не заметил никакой бесплодности.
Что касается прибрежной равнины, он знал, что она необычайно плодородна. Он видел, что в тех местах, где она выращивалась, она из года в год давала богатые урожаи, не доставляя при этом больше хлопот, чем поднимать башню деревянным плугом. В его сердце горело, когда он представлял, что эта земля, теперь покрытая только луговыми цветами, может стоять как одно волнующееся море пшеницы и кукурузы.
И когда он подумал о горном регионе, ему показалось, что он может быть богаче прибрежной равнины. По крайней мере, это должно быть более дорогое место жительства для людей, потому что там более здоровый воздух и более легкое тепло. Вероятно, там были дикие и невозможные районы, но по большей части они состояли из невысоких холмов, которые можно было возделывать вплоть до вершины. И ему нравилось представлять эти холмы, покрытые садами, какими они были в Счастливом районе Вифлеема. Он мог так живо думать об этом, что каменистые земли, где козлята паслись среди чертополоха и жесткой травы, исчезли из его поля зрения, и вместо этого рощи миндаля и абрикосов, Гранатовых деревьев, инжира, олив и апельсинов распространили свое увлечение с холма на холм.
Но самые чудесные сны снились Элиягу, когда он ехал между зарослями бедных ивовых кустов, которые сейчас покрывают дно Иорданской долины. В глубокой долине, которая была так хорошо защищена высокими каменными стенами и хорошо орошалась, созревали самые нежные и редкие растения. Здесь бедный Элиягу увидел для себя новую Клятву, полную величественных пальм, ароматных специй, всех таинственных растений, которые используются для Запахов, для цветов, для лекарств.
Однако все это были только мечты, которые никогда не могли стать реальностью. Говоря о них с некоторыми жителями Палестины, Элиягу удовольствовался тем, что поднял плечи и указал на северо-запад над морем. При этом все было сказано.
И Элиягу сам знал, что причиной всего этого несчастного случая было турецкое правительство, находившееся в Константинополе. Это был тот, кто позволил старым водопроводным трубам прийти в негодность, который не поддерживал дороги у власти, который выступал против любого строительства железных дорог, который мешал предприимчивым иностранцам строить порты, который запрещал внедрение западных книг и газет. Это был тот, кто обложил такими тяжелыми налогами всех, кто делал полезную или прибыльную работу, что люди предпочитали тратить свою жизнь в бездействии. Это был тот, кто не поддерживал справедливость, но позволял судьям брать взятки, кто долгое время оставлял грабителей безнаказанными, кто позволял всем людям быть порабощенными и забытыми, пока он больше не мог думать о том, чтобы встать.
Элиягу смог побагроветь от гнева, когда перечислил для себя все проступки турок. Он с трудом мог понять, что они могли спокойно править на его родной земле. Ибо разве Палестина не была землей, которую любили все христиане? И для них не было чужой земли. Они были найдены там во всех видах в монастырях, школах и миссионерских учреждениях, русских и греков, римских католиков и протестантов, армянских христиан, коптов и якобитов. И когда вы узнали, насколько могущественны некоторые из них на своей родине, разве не было невероятно, что они позволили туркам продолжать свои злодеяния? Почему все те, кто исповедовал имя Христа, не сделали так, чтобы его земля управлялась праведно? Почему они не хотели, чтобы другие народы говорили:
- Посмотрите на страну рождения Иисуса, она похожа на прекрасный сад с травами перед Господом. Там процветают мир и любовь, и никто не причиняет вреда другому; но вся земля радуется и процветает. В других частях мира учение Иисуса было плохо внедрено, но в Палестине оно преобладает во всей своей сладости. Почему христиане не хотели, чтобы другие народы говорили это? Если бы они желали этого изо всех сил, турки не помешали бы им.
Элиягу задавал эти вопросы многим образованным и добросердечным христианам в Палестине, но постоянно получал одни и те же ответы.
Разве вы не видите, что мы, христиане, слабы в этой стране, потому что мы не можем быть едины? Мы живем в жестокой вражде и боремся друг с другом. Как же тогда мы могли бы представить здесь Царство Божье? Здесь, где жил Иисус, вера горит сильнее, чем в любом другом месте на Земле, но именно из-за этого между различными исповедниками также бушует ненависть, более дикая здесь, чем где-либо еще. Повсюду в мире христиане должны быть лучше унижены, чем на Святой Земле.
Элиягу признал, что это была правда. Он понимал, что бедствие будет царить над его родной землей до тех пор, пока христиане не научатся единству. И так много он видел горячего рвения и мрачных верований, царивших в Иерусалиме, что понял, что этот день никогда не пройдет.