Он с невероятным усилием взобрался прямо на вершину холма, где возвышается городская стена. Затем он шел по узкой тропинке за стеной к Сионскому холму на южной стороне горы, поднимаясь к небольшой армянской церкви, называемой домом Каиафы.
Здесь он снова положил крест на землю и заглянул в замочную скважину. Но он не удовлетворился этим, а схватился за шнурок звонка и позвонил. Через некоторое время, когда он услышал, как шлепают тапочки по камню, он улыбнулся и уже поднес руки к терновому венцу, чтобы снять его с головы.
Но как только церковный служитель, открывший ворота, увидел крестоносца, он сделал отрицательный знак головой.
Кающийся наклонился вперед и заглянул в приоткрытую дверь. Он оглядел маленький дворик, где, согласно легенде, Петр отрекся от Спасителя, и убедился, что он совершенно пуст. Его лицо выражало глубокую досаду, он нетерпеливо отодвинул калитку и пошел дальше.
Тяжелый крест ударился о него камнями, и старый строительный мусор покрыл землю Сиона. Теперь он двигался вперед с большей скоростью, как будто нетерпеливое ожидание придало его носителям больше сил. Он шел по направлению к городу и не ставил крест на землю, пока не вышел из тяжелого серого здания, которое почитается как гробница царя Давида, но также, как говорят, окружает зал, где Иисус установил Святое Причастие.
Старик здесь обычно оставлял крест, а сам выходил во двор. Когда привратник-мусульманин, бросавший сердитые взгляды на всех христиан, увидел его приближающегося, он поклонился тому, чье понимание было у Бога, и поцеловал его руку. Каждый раз, когда старик получал это почтение, он с нетерпением ждал лица этого человека. Но в следующее мгновение он выхватил руку, вытер ее о свое длинное грубое пальто, повернулся на открытое место и поднял крест на плечах.
С бесконечной медлительностью он затем шел через город в самую северную его часть, где в тяжелом мраке пролегает путь страданий Христа. Пока он был на переполненных улицах, он всматривался в каждое лицо, останавливался, искал и снова отворачивался в вечном разочаровании. Добродушные водоносы, видевшие, что он вспотел во время своего трудного похода, часто подавали ему маленькую жестяную миску, наполненную водой, а зеленщики бросали ему горсть бобов или фисташек. Затем ему принесли эти подарки, он принял их сначала с лучезарной добротой, но потом недовольно отвернулся, как будто ожидал чего-то совершенно другого и лучшего.
Когда он вошел в узкие улочки, которые составляют путь страсти, он выглядел более обнадеживающим, чем во время последней части прогулки. Он застонал менее глубоко под тяжестью креста. Он выпрямил спину и огляделся, как заключенный, который теперь был уверен в своем освобождении.
Он проследовал от первой из четырнадцати станций на пути страдальца Христа, которые по всей улице отмечены маленькими каменными табличками. Но он не останавливался до тех пор, пока не вышел из монастыря сестер Сиона рядом с Церковной книгой, где Пилат показал Христа толпе. Здесь он бросил крест на улицу, как ношу, которую ему больше никогда не придется поднимать, и запер Ворота Монастыря тремя сильными, колющими ударами. Прежде чем кто-либо открыл, он сорвал с головы терновый венец, и иногда он был так уверен, что бросал его одной из собак, которые спали рядом с монастырем.
В монастыре его бегство было известно. Одна из благочестивых сестер открыла калитку и протянула ему маленький круглый хлеб.
При этом он был в ужасном гневе. Он не взял хлеб, но позволил ему упасть на улице. Он топал ногами по земле и заглушал дикие крики отчаяния. Долгое время он оставался за воротами. Наконец, к нему вернулся вид терпеливого страдальца. Он наклонился за хлебом и съел его с ненасытным голодом. Он отыскал терновый венец и снова поднял крест.
Всего несколько мгновений спустя он стоял в великолепном предвкушении у маленькой часовни, называемой Домом святой Вероники, и, подавленный разочарованием, вышел оттуда. Он прошел всю улицу в гору от станции к станции, с той же уверенностью ожидая своего избавления в часовне, обозначающей расположение ворот правосудия, через которые Иисус покинул город, и в том месте, где Спаситель говорил с женщинами Иерусалима. Таким образом, пройдя путь страдальца Христова, он в какой-то момент вошел в узкий дворик храма Гроба Господня. Но здесь бедный крестоносец не сложил свою ношу, здесь он не сорвал с головы терновый венец. Как только он увидел мрачный, серый фасад, он отвернулся и убежал. Старый кающийся грешник был убежден, что в этом единственном месте он никак не сможет найти то, что искал.
*
Это был вечер того дня, когда похоронили Биргера Ларссона. Все, кто принадлежал к колонии, как старые гордонисты, прожившие в Иерусалиме почти четырнадцать лет, так и американцы шведского происхождения, переехавшие вместе с Хелльгумом, и недавно прибывшие фермеры Долины собрались на вечернее богослужение, но из-за жары они не могли держать его в помещении, но они передвинули стулья на террасу на крыше за пределами приходского зала и говорили и пели под открытым небом.
Когда служба закончилась, остальные разошлись по своим делам, но жители далса остались сидеть, потому что не считали нужным что-то делать в день похорон. Они сидели на своих стульях прямо и торжественно, и среди них почти всегда было тихо. Биргер бросил жену и восьмерых детей, и они сидели там и огрызались. Им тот или иной говорил несколько слов о деле, а затем напоминал, что им не нужно беспокоиться о своем будущем.
- С вами не так, как со вдовами и сиротами на свете, - сказали они им. У тебя все будет так же хорошо, как и раньше. Теперь у тебя есть более сотни братьев и сестер, которые заботятся о тебе.
Солнце зашло, пока они сидели там, и быстро стемнело, и стали видны луна и звезды. Но в этот вечер в горах не было прохладного ветра, но жара и пыль продолжались. Днем раньше было невыносимо жарко, и несколько жителей Долины почувствовали, как по телу пробежал озноб. Они начали верить, что это произойдет со всеми ними, как с Биргером Ларссоном, и когда они сидели в темноте и тишине, они задавались вопросом, какова была Божья цель послать их на эту землю, если они не могли там жить.
Все остальное здесь было бы намного лучше, чем они осмелились бы ждать. Они думали, что столкнутся только с трудностями и лишениями, но вместо этого казалось, что колонисты здесь были состоятельными и состоятельными. За исключением Большого Дома за Дамасскими воротами, где у них был приходской зал, столовая, кухня и туалет, и где, кроме того, главные фермеры Долины получили каждый свою большую, приличную комнату для себя и своей семьи, колонисты арендовали три дома в Иерусалиме. Два из них использовались для жилья, но третий использовался для школьных зданий. Для жителей Долины было бы немалой радостью узнать, что в колонии есть отличная школа, где их дети будут учиться лучше, чем они могли бы научить их дома.
Дальбендерна едва успела распаковать их вещи и разложить вещи по комнатам, но мужчины заметили, что не хватает кое-каких предметов домашнего обихода и мебели, и они начали говорить о том, чтобы сделать строгальные скамейки, столярные стулья, столы, кровати, раковину, кухонные шкафы и другие необходимые вещи. Они также слышали, как женщины говорили о том, что в восточной пекарне, которая была в доме, трудно достать правильный хлеб, и они подумали об этом муре. И, как и мужчины, их жены начали задумываться о пользе, которую они могли бы принести в колонии. Похоже, что и для них не будет недостатка в работе.