- Я болен, и, возможно, завтра я умру, - сказал Биргер. Ты знаешь, ты не можешь мне лгать.
- Не тот, кто думает о том, чтобы солгать тебе, - сказал Половинок.
Биргер, конечно, надеялся, что ему удастся убедить половинки сказать правду. У него на глазах выступили слезы, когда он подумал, что половинки и другие могут так плохо действовать против него.
Внезапно ему в голову пришла хорошая мысль. "Они делают это, чтобы порадовать меня еще больше, когда я войду через высокие ворота города славы и славы", - подумал он. "Теперь я позволю им остаться. Я думаю, они имеют в виду меня. Мы, хеллгумиане, пообещали действовать друг против друга как братья".
Крестьяне продолжали нести его вперед по темным улицам. Некоторые из них были перегружены могучей спешкой, и все они имели большие разрывы и дыры. Там, где висели эти облака, с трудом можно было выносить темноту, вонь и удушающую жару.
В следующий раз носилки остановились во дворе большого серого здания. Открытое пространство было заполнено нищими и бедными лунатиками, которые раздавали нитки жемчуга, ивовые палочки, маленькие картинки и другие сувениры.
- Вот вы сейчас видите ту церковь, которая построена над Гробом Христа и Голгофой, - сказал Половинков.
Биргер Ларссон видел, как его ковер бросает взгляды вверх на здание. У него, безусловно, были большие ворота и широкие окна, и он был оправданно высоким. Но Биргер никогда не видел церкви, так зажатой между другими домами. Он не видел ни башни, ни алтаря, ни Оружейной. Он и представить себе не мог, что это Дом Божий. И он не мог поверить, что во дворе было бы так много Мюллеров и продавщиц, если бы это была Гробница Христа. Он, вероятно, знал, кто выгнал менял из храма и опрокинул клетки торговцев голубями.
- Понятно, понятно, - сказал Биргер и кивнул половинкам. Но он подумал про себя: "Интересно, что они будут делать дальше".
- Я не знаю, сможешь ли ты сделать больше за это время? сказал половинки.
- Ну что ж, я думаю, что смогу, - сказал больной, - если только ты сможешь.
Мужчины подняли носилки и пошли дальше. Они приехали в южную часть города.
Это были такие же улицы, но здесь они были заполнены людьми. Халва остановила носилки на перекрестке и показала Биргеру на темнокожих бедуинов, у которых на плече был пистолет, а за поясом - кинжал. Он указал ему на полуголых водоносов, которые носили воду в мешках из свиной кожи. Он попросил его посмотреть на русских священников, у которых волосы были завязаны в узел на шее, а также на женщин, и на мусульманских женщин, которые выглядели как призраки, где они ходили полностью завернутыми в белое и с черной тканью для лица.
Биргер все больше убеждался, что его друзья сыграли с ним какую-то странную шутку. Этот народ не был похож на мирных пальмоносцев, которые ходили по улицам правого Иерусалима.
Но когда Биргер попал в человеческую утробу, у него снова началась лихорадка. Половинки и остальные, несшие носилки, увидели, что ему становится все хуже. Его руки тревожно нащупали одеяло, которое было широким, и капли пота выступили у него на лбу.
Но как только они заговорили об обращении, он поднялся и сказал: это будет его смертью, если они не отнесут его так далеко, чтобы он мог увидеть город Божий.
Таким образом, он торопил их, пока не достиг высот Сиона. Когда он увидел врата Сиона, он воскликнул, что хочет, чтобы его вынесли через них. Он сел, надеясь, что за стеной найдет прекрасный град Божий, о котором так мечтал.
Но за воротами он не увидел ничего, кроме выжженной желтым, бесплодной земли, покрытой камнями, щебнем и кучами мусора.
Совсем рядом с баром сидели на корточках какие-то бедняки. Они подползли поближе, чтобы просить милостыню, и потянулись к рукам больного, на которых болели пальцы. Они плакали голосом, похожим на собачье рычание, их лица были частично разбиты, у одного не было носа, а у другого не было щек.
Биргер громко закричал от ужаса. В своей слабости он заплакал от страха и пожаловался, что его унесли в ад.
- Это не что иное, как Прокаженные, - сказал Половинок. Ты же знаешь, Биргер, в этой стране такие есть.
Однако крестьяне поспешили отнести его дальше на холм, чтобы он не мучился, видя несчастных бедняков у ворот.
Здесь половинки опустили грудину, подошли к больному и подняли его голову с подушки.
- Теперь ты попытаешься встретиться с оппом, Биргер. Здесь вы можете увидеть прямо до Мертвого моря и гор Моава.
Биргер снова поднял усталые глаза. Он посмотрел вниз на пустынный, дикий горный район к востоку от Иерусалима. Далеко-далеко вдалеке поблескивало зеркало воды, а по другую ее сторону стояли горы, сияющие голубизной, покрытые золотом.
Это было так красиво, светло, прозрачно и ярко, что вы не могли поверить, что зрелище, которое вы видели, принадлежало Земле.
Биргер в волнении поднялся с носилок, ему хотелось броситься к этому далекому видению. Он сделал несколько неуверенных шагов вперед, затем упал в обморок.
Крестьяне сначала поверили, что Биргер умер, но жизнь вернулась, и он продолжал жить еще два дня. До самой своей смерти он бредил о правильном Иерусалиме. Он застонал, что она отодвигалась все дальше и дальше по мере того, как он стремился достичь ее, так что ни он, ни кто-либо другой никогда не могли войти.
Несущий крест
За все годы существования гордонской колонии в Иерусалиме каждый день на улицах святого города появлялся человек, тащивший тяжелый и неуклюжий деревянный крест. Он ни с кем не разговаривал, и никто не разговаривал с ним. Никто не знал, был ли этот человек сумасшедшим, которому внушили мысль, что он Христос, или он был просто бедным паломником, совершавшим покаянное упражнение.
Бедный крестоносец спал ночью в пещере далеко на Масличной горе. Каждое утро, когда вставало солнце, он выходил на гору и смотрел вниз на Иерусалим, который находился на высоте Сиона напротив него. Он обычно осматривал город в поисках, переводя взгляд с дома на дом, с купола на купол с жадным изучением, как будто ожидал, что за ночь произойдет какая-то большая перемена. Наконец, когда он, казалось, понял, что все осталось по-прежнему, он глубоко вздохнул. Он вернулся в свою пещеру, поднял большой крест на плечи и надел на голову венок, сплетенный из колючих шипов.
Поэтому он начал идти через гору, волоча свою тяжелую ношу между кинофермами и оливковыми плантациями, пока не достиг высокой стены, окружавшей Гефсиманский сад. Здесь он обычно останавливался у низких ворот, клал крест на землю и прислонялся к дверному косяку, как бы ожидая. Снова и снова он наклонялся и прикладывал глаз к замочной скважине, чтобы заглянуть в маленький садик с травами. Если он видел, как один из францисканцев, который заботился о Гефсимании, двигался между старыми оливковыми деревьями и миртовыми изгородями, на его лице появлялось напряженное выражение, и он улыбался в радостном предвкушении. Но вскоре после того, как он покачал головой, он, казалось, пришел к пониманию, что тот, кого он искал, не придет. Он снова поднял крест и пошел дальше.
Затем у него появилась привычка спускаться по нижним террасам горы в долину Иосафата с большим еврейским некрополем. Длинный крест тащился за ним, он ударялся о многочисленные могильные курганы и грохотал по усыпавшей их гальке. Снова и снова, когда он слышал скрежет камней, он останавливался и оглядывался, явно полагая, что кто-то идет за ним. Каждый раз, когда он видел, что ошибся, он снова испускал один из своих тяжелых вздохов и шел дальше.
Эти вздохи были глубоким стоном, когда он достиг дна Долины, и ему предстояло втащить могучий крест на холм, на Вершине которого находится Иерусалим. С этой стороны находились могилы мусульманского народа, и часто он видел скорбящую женщину, сидящую, завернувшись в белое одеяние, на одном из низких, похожих на гроб могильщиков. Затем он, пошатываясь, направился в ее сторону, пока, испугавшись грязи, образовавшейся, когда крест был нарисован над сиделками, она не повернула к нему свое лицо, закрытое плотной черной вуалью, и не пробудила мысль, что там нет ничего, кроме пустой темной дыры. Затем он с содроганием повернулся и пошел дальше.