Но теперь у них была спокойная и тихая погода, и Хелльгам, у которого в прошлый раз была трудная посадка, был очень доволен таким образом. Он показал им две черные скалы, которые лежали посреди самой бухты с разницей всего в пару лет, и сказал, что между ними должны плавать все лодки, которые направлялись в Яффу. Не раз случалось, когда случался сильный шторм, что маленькие гребные лодки разбивались об эти скалы и разбивались вдребезги.
Августа Виктория уже давно не была на реддене, пока из города не высунулась целая куча гребных лодок. Они вошли в море со скоростью, как будто летели. Крестьяне не могли иначе думать, что их гребли хорошие люди. Они приподнялись наполовину и гребли стоя, чтобы увеличить скорость. Сначала они были немного осторожны, но когда они миновали две опасные скалы, начался резкий герб. Всю дорогу до парохода было слышно, как они смеялись и подбадривали друг друга призывами.
- Вот как они это делают, - сказал Хелльгум. Каждый из них так стремится прийти первым, что они достаточно часто подвергают опасности жизни пассажиров из-за своей срочности. Вы посмотрите на них, когда они поднимутся на борт! Это никто из них, у кого нет лица, полного шрамов и ссадин. Это самый дикий мореплаватель на Средиземном море. Они не уклоняются от удара или удара ВЕСЛОМ, когда дело доходит до того, чтобы помешать товарищу с ревом проскочить мимо них.
Пока Хелльгам говорил, на борт поднялась пара матросов из Яффо. Это были такие большие и сильные люди, что жители Долины были поражены. Они не ожидали, что в этой заброшенной стране найдутся такие прекрасные люди.
- Посмотри на них! сказал Хелльгам. Посмотрите, как они движутся по палубе, словно штормовые ветры! Мы будем благодарить Бога за то, что у нас была такая прекрасная погода, что мы смогли без опасности сойти на берег.
Но когда он сказал это, Биргер Ларссон выступил вперед и сказал несколько слов, которые жители далса никогда не забывали.
- Я не знаю, что вы все об этом думаете, но мне, со своей стороны, больше всего понравилось бы, если бы здесь, в гавани, был сильный шторм и если бы пена брызнула на те черные скалы, которых так боится Хелльгум. Я бы хотел, чтобы нас доставили на берег самые отчаянные гребцы, в самых плохих лодках, чтобы нам показали, что мы так твердо верим в Божье руководство, что ничто не сможет помешать нам высадиться на этом берегу.
- Аминь, аминь! крестьяне говорили один за другим. И их сердца были наполнены такой сильной уверенностью, что они чувствовали себя так, словно шли по воде.
*
Однако теперь случилось так, что, как только крестьяне высадились в Яффе, Биргер Ларссон заболел. Именно нехороший воздух поразил их, когда они шли по улицам Яффо к Главному дорожному вокзалу, и Биргер почувствовал, как по телу илы пробежал озноб. Но он не хотел говорить, что болен, но когда крестьяне сложили свой рюкзак на станции и отправились осматривать город, он пошел с ними.
Так случилось, что жители Долины приехали в Палестину в августе, который является самым жарким месяцем в стране. Солнце поднялось так высоко в небе, что светило прямо на головы людей, облаков не было, все выглядело таким высохшим, что можно было понять, что Хелльгум говорил правду, когда утверждал, что дождя не было с апреля.
Он сказал, что в Яффо было не так жарко, как в других местах страны, потому что это было у моря, но, вероятно, нашел фермеров Долины, что там тоже было более чем достаточно тепла. По дороге на станцию большие растения клещевины сморщились на солнце, а пеларгонии, которые они выращивали в качестве оконных цветов в своих коттеджах в Даларне, росли здесь на канавах и казались бессильными от жары. Они лучше всего поняли, как это было дано, когда заметили, что дети, которые бегали по пляжной доске, чтобы искупаться в море, высоко поднимали ноги в непогоду, потому что песок был таким горячим, что обжигал их.
Хелльгум привел фермеров Долины к великим мыльным операм, которые считаются одними из самых странных в Яффе, и к жалким руинам, которые должны быть остатками дома, где когда-то жил апостол Петр. В обоих местах стояли ужасная вонь и жара, и Биргеру Ларссону становилось все хуже. Тем не менее, он ничего не говорил о болезни, но демонстрировал самое лучшее настроение и был всем доволен. С Яффой, как и с большинством восточных городов, так бывает, что, проходя по ее улицам, вы не видите ничего, кроме стен без окон, так что крестьянам не доставляло особой радости ходить там. Но Биргер радовался мелочам, на которые можно было смотреть, красивым малышам, которых они встречали, ел серых ослов с их большими корзинами для овощей, даже ел маленьких уродливых мурашек.
Биргер был больше всего доволен, когда Хелльгум привел жителей Долины в немецкую колонию, которая находилась за городскими воротами. Он был построен тридцать лет назад группой немецких крестьян, которые эмигрировали в Палестину, потому что они были сектантами и подвергались преследованиям на своей родине. Им пришлось пережить много трудностей, но теперь они обосновались на Святой Земле и пришли к процветанию и независимости. Их колония состояла из множества хорошо построенных домов с большими садами и полями. Когда вы приехали в их район, вы могли подумать, что довольно поспешно оказались в маленьком красивом шведском городке. Когда Биргер Ларссон увидел все эти аккуратные домики, он сказал, что надеется, что им не придется хуже, чем немцам.
"Пройдет совсем немного времени, прежде чем мы построим себе такую красивую маленькую деревушку за пределами Иерусалима", - сказал он.
Ближе к полудню стало слишком жарко, чтобы кто-нибудь мог гулять на открытом воздухе. Дальбендерна-басте поворачивает обратно к железнодорожной станции, чтобы попасть под крышу. Здесь им пришлось сидеть и ждать пару часов, прежде чем поезд отправится во второй половине дня. Биргеру стало еще хуже, но он не ложился спать и делал вид, что ничего не происходит. Он сидел у окна и вдруг увидел длинную очередь проходящих мимо людей. Они тоже были похожи на фермеров. У них были коротко подстриженные волосы и большие бороды, серые длинные пальто и брюки, заправленные в высокие голенища. Каждый шел с палкой через плечо, на которой висел небольшой узелок. Биргеру сказали, что это русские, совершившие паломничество в Палестину. Они прибыли на пароходе, но как только высадились в Яффе, отправились пешком, потому что хотели путешествовать по земле так же, как Христос.
Биргер был очень обеспокоен, когда услышал это. Они посмотрели на него так, что он с удовольствием последовал бы их примеру.
- Так мы сделаем в другой раз, - сказал он, кивая попутчикам. Будет очень дорого идти по стопам Господа Иисуса.
Когда поезд наконец тронулся и Биргер сел в горячий железнодорожный вагон, у него начала болеть голова, как будто она вот-вот лопнет, и теперь нельзя было избежать того, чтобы остальные заметили, что он болен. Они спросили его, чего не хватает, и Биргер ответил, что у него немного болит голова от жары.
- Ты, кузнец, выдержал бы жару! говорили крестьяне и шутили с ним, потому что ни у кого не было ни малейшего подозрения, что он серьезно болен.
Теперь железная дорога вела их сначала через сады Яффы, а затем на равнину Сарон, которая в это время года выглядела пустынной, как пустыня. Вероятно, в маленьких городках и деревнях, разбросанных по равнине, были люди, но они едва осмеливались выходить из своих жилищ, пока солнце стояло на небе, чтобы не испортиться от жары. И в любом случае они никогда не покидали деревень, где стены домов и несколько одиноких деревьев все же давали им какое-то укрытие. Точно так же невозможно, как было найти человека на равнине, было обнаружить там зеленую соломинку. Все великолепные красные анемоны и весенние маки, все маленькие маргаритки и гвоздики, которые покрывали землю плотным красно-белым ковром, были уничтожены. И посевы пшеницы, и ржи, и сорго, которые росли в местах равнины, и Жнецы, и их волы, и их ослы, и их песни, и их танцы, ушли в свои деревни. Единственными остатками славы источника, которые остались, были несколько высоких высохших насаждений, которые возвышались над выжженной землей и на которых когда-то росли знаменитые Саронские лилии.