У старых гордонистов была своя реальная работа - управлять школой, ходить к больным и помогать бедным, и они продолжали это делать. Пока они были еще одни, они занялись всеми домашними делами, но после того, как пришли шведы, они поручили это кухонному стюарду. Это было не так уж и мало. Они должны были обеспечивать сто двадцать человек изо дня в день. Но это было так, как будто они забыли обо всем остальном, кроме приготовления пищи и стирки одежды. Теперь женщины Долины хотели взять на себя их роль, чтобы ткать и шить то, что было необходимо. Они быстро устанавливали свои ткацкие станки и ткали одежду, ковры, полотенца и тонкую ткань, потому что куда бы это пошло, если бы они покупали все эти вещи для стольких людей, сколько их было?
Но то, о чем было даже лучше думать, чем об этом, - это была великая любовь и радостный прием, которые они встретили в колонии. Они еще не могли поговорить со старыми гордонистами, но хорошо заметили, что те делали все возможное, чтобы новички чувствовали себя непринужденно и счастливо. И американцы шведского происхождения засвидетельствовали им, что они никогда не встречали лучших людей. Они были готовы помочь, когда могли, они никогда не говорили недоброго слова и никогда не показывали им, что считают себя выше крестьян, с которыми они объединились. Никто не хотел оставлять кого-то одного для себя, но то, чем владел один, принадлежало всем. И над ними была такая радость. Они сами играли, как дети, и их дети были, как и они, смелыми, беззаботными и игривыми.
И все же самым великим в глазах фермеров Долины было то, что они находились в городе Божьем Иерусалиме. До того, как они пришли сюда, они не думали, что может быть так сладко жить в тех местах, где ходил Иисус. Но это было все равно, что постоянно видеть его перед своими глазами, им постоянно напоминали о нем. В этой жизни было блаженство, как, должно быть, было среди множества людей, которые следовали за Спасителем, когда он ходил по Земле, и оставили все, чтобы жить по Его слову.
Все было бы хорошо, если бы не то, что они, казалось, не могли жить на Святой Земле. Они думали, что каждый глоток воздуха, который они вдыхают, полон яда. Какова была Божья цель? Неужели он привел их увидеть рассвет новой, славной жизни только для того, чтобы позволить им умереть?
Пока крестьяне сидели с этими мыслями и этими вопросами, Гертруда школьного учителя довольно поспешно поднялась с громким восклицанием.
- Ты видишь его? - спросила она, не сводя глаз с юга, в сторону Иерусалима, и в то же время была так встревожена, что ей пришлось держаться за школьное правило, чтобы не упасть.
Сам город Иерусалим не появился из колонии, потому что на пути стояли какие-то Холмы. Есть много тех, кто верит, что один из этих холмов и есть настоящая Голгофа, и что неправильно, как считается, что она находилась на том месте, где сейчас возвышается церковь Гроба Господня.
И вот теперь Гертруда увидела фигуру, стоящую на вершине того самого холма. Она ясно видела его на фоне залитого лунным светом неба. Там был мужчина в длинном пальто, на голове у него был терновый венец, а рядом с ним стоял большой крест.
Все жители Долины смотрели в том же направлении, что и она, и видели одно и то же видение. Большинство из них встали и поспешили к балюстраде, чтобы лучше видеть, но некоторые стояли, как будто видение полностью ошеломило их. И это, как они видели, не растворилось в образе сна. Человек с терновым венцом и крестом был хорошо виден там, на том холме, который, как полагают, является подходящим местом для распятия. Он стал сверхъестественно велик в серо-зеленом Лунном свете, и это заметили фермеры Долины, которые верили, что то, что они видели, было чем-то земным и реальным.
Но Хелльгум, который тоже сидел среди них, теперь поспешил просветить их относительно того, кто стоял на холме.
Это безумная бедняжка, сказал он. Я уже много раз видел его здесь, в Иерусалиме. Он верит, что он - Крест Христов, и должен тащить его до тех пор, пока не найдет того, кто захочет нести его вместо него.
Как будто никто не слышал или не хотел слышать, что сказал Хелльгам. Все взгляды были прикованы к человеку на холме. Он показал себя им таким образом, что им было трудно отказаться от мысли, что в его внешности было что-то замечательное.
Шум, который они произвели, когда бросились к карнизу, должно быть, был слышен вплоть до перекладины. Они видели, как он повернул к ним лицо и посмотрел на них. Затем он нетерпеливо схватил свой крест, повесил его на одно плечо и начал спускаться с обрыва. Было слышно, как он застонал под своей тяжелой ношей и как крест заскрежетал по каменистой земле.
Хелльгум продолжал рассказывать им, как каждый день безумные проникали в Иерусалим и как он спешил навстречу каждому встречному, в постоянной надежде, что встретит того, кто освободит его. Но жители Долины не сводили глаз с несущего крест.
На мгновение он исчез среди холмов, но вскоре появился на дороге, которая вела в колонию.
- Он идет сюда, он идет сюда! некоторые говорили, и их голоса были возмущены, как будто они еще не поняли, что это не Христос пришел туда пешком.
- Да, он так делает, - сказал Хелльгам. Как только он кого-то видит, он падает ниц, но сразу же поворачивается, когда замечает, что это не тот, кто ему нужен.
- Интересно, как он может знать, кто тот самый, - сказала Гертруда.
"Никто не знает, - сказал Хелльгам, - и он сам не знает".
Крестоносец подошел ближе, и они ясно увидели, как велик его крест и сколько усилий ему стоило тащить его с собой.
- О, бедняжка! сказали женщины с искренним состраданием. Они протянули руки вниз и посмотрели на них так, что им захотелось броситься вниз с крыши, чтобы помочь ему с его ношей.
Но когда он стоял у дома, среди них воцарилась полная тишина, ибо, когда они увидели его, он был таким верным воплощением самого святого, что они знали, что на них снизошло сокрушительное благоговение. Они могли только ждать, что он будет делать, и крестоносец стоял неподвижно и смотрел на них в течение нескольких минут. Терраса на крыше находилась не высоко над дорогой, лунный свет ясно освещал лица жителей далса, и он, вероятно, довольно отчетливо различал их заслуживающие доверия, серьезные черты.
Наконец, он снова пошевелился.
- Теперь он нас увидел, - сказал Хелльгум, - теперь вы увидите, как резко он пойдет своей дорогой.
Но крестоносец не спешил своим путем. Вместо этого он подошел ближе, чем к Дому. он поднял Крест на плече и прислонил его к стене, а также снял с головы терновый венец и повесил его на одну перекладину.
минуту спустя жители далса увидели, как он идет по дороге с прямой спиной и легкими шагами, освобожденный от своей ноши.
Когда фермеры Долины поняли, что он оставил свою ношу за пределами их дома, они не сказали ни слова. Но некоторые крепко сжимали руки тех, кто стоял рядом с ними, а у пары на глазах стояли слезы. На большинстве лиц появилось просветление, которое почти делало их красивыми. Они получили ответы на свои вопросы. Это было не для того, чтобы умереть и не для того, чтобы жить, а только и только для того, чтобы нести Крест Христов, как они были здесь. Это единственное, что им нужно было знать.