И ничто не может быть более фатальным для морали, чем то, что мы хотели бы вывести ее из примеров. Ибо каждый пример этого, который представлен мне, должен быть сначала сам проверен принципами морали, достоин ли он служить оригинальным примером, то есть образцом, но ни в коем случае не может авторитетно представлять концепцию морали. Даже Святого из Евангелий нужно сначала сравнить с нашим идеалом нравственного совершенства, прежде чем мы сможем признать Его таковым; и поэтому Он говорит о Себе: "Почему вы называете Меня (которого вы видите) добрым; никто не является добрым (образцом добра), но только Бог (кого вы не видите)?" Но откуда у нас представление о Боге как о высшем благе? Просто из ИДЕИ нравственного совершенства, которую разум формулирует априори и неразрывно связывает с понятием свободы воли. Подражание вообще не находит места в морали, и примеры служат только для поощрения, т. е. они ставят под сомнение осуществимость того, что предписывает закон, они делают видимым то, что практическое правило выражает более широко, но они никогда не могут позволить нам отбросить истинный оригинал, который лежит в разуме, и руководствоваться примерами.
Если тогда нет подлинного высшего принципа морали, кроме того, что должно основываться просто на чистом разуме, независимом от всякого опыта, я думаю, что нет необходимости даже ставить вопрос о том, хорошо ли демонстрировать эти понятия в их общности (in abstracto), поскольку они установлены априори вместе с принадлежащими им принципами, если наше знание следует отличать от вульгарного и называть философским. В наше время действительно это, возможно, было бы необходимо; ибо, если бы мы собрали голоса, независимо от того, отделено ли чистое рациональное знание от всего эмпирического, то есть, метафизика морали или предпочтительнее популярная практическая философия, легко догадаться, какая сторона будет преобладать.
Это нисхождение к популярным представлениям, безусловно, очень похвально, если восхождение к принципам чистого разума впервые произошло и было удовлетворительно завершено. Это означает, что мы сначала основали Этику на метафизике, а затем, когда она прочно утвердится, обеспечим ей слушание, придав ей популярный характер. Но совершенно абсурдно пытаться быть популярным в первом исследовании, от которого зависит обоснованность принципов. Дело не только в том, что этот процесс никогда не может претендовать на очень редкое достоинство истинной философской популярности, поскольку в бытии нет искусства понятен, если отречься от всякой основательности понимания; но также он создает отвратительную мешанину собранных наблюдений и наполовину аргументированных принципов. Мелким паштетам это нравится, потому что это можно использовать для ежедневной беседы, но проницательные находят в этом только путаницу, и, будучи неудовлетворенными и неспособными помочь себе, они отводят глаза, в то время как философов, которые довольно хорошо видят сквозь это заблуждение, мало слушают, когда они на время отзывают людей от этой мнимой популярности, чтобы они могли быть по праву популярны после того, как они достигли определенного понимания.