В то время как человек в своем первом физическом состоянии лишь пассивно подвержен влиянию чувственного мира, он все еще полностью отождествлен с ним; и по этой причине внешний мир пока еще не имеет для него объективного существования. Когда он начинает в своем эстетическом состоянии ума рассматривать мир объективно, только тогда его личность отделяется от него, и мир представляется ему объективной реальностью по той простой причине, что он перестал составлять ее идентичную часть.
То, что в первую очередь связывает человека с окружающей вселенной, - это сила рефлексивного созерцания. В то время как желание сразу же овладевает своим объектом, отражение отдаляет его и делает неотъемлемым своим, спасая от жадности страсти. Необходимость чувства, которой он повиновался в период простых ощущений, уменьшается в период размышления; чувства на время бездействуют; даже вечно мимолетное время останавливается, в то время как рассеянные лучи сознания собираются и формируются; образ бесконечного отражается на теле. скоропортящаяся земля. Как только в человеке восходит свет, вне его больше нет ночи; как только в нем воцаряется покой, буря утихает по всей вселенной, и борющиеся силы природы находят покой в предписанных пределах. Поэтому мы не можем удивляться, если древние традиции ссылаются на эти великие изменения во внутреннем человеке как на революцию в окружающей природе и символизируют мысль, торжествующую над законами времени, фигурой Зевса, который завершает правление Сатурна.
Пока человек получает ощущения от контакта с природой, он ее раб; но как только он начинает размышлять о ее объектах и законах, он становится ее законодателем. Природа, которая раньше управляла им как силой, теперь простирается перед ним как объект. То, что для него объективно, не может иметь над ним власти, ибо для того, чтобы стать объективным, оно должно испытать его собственную силу. Пока и до тех пор, пока он запечатлевает форму в материи, он не может пострадать от ее воздействия; ибо дух может пострадать только от того, что лишает его свободы. В то время как он доказывает свою собственную свободу, придавая форму бесформенному; там, где масса господствует тяжело и бесформенно, и ее неопределенные очертания вечно колеблются между неопределенными границами, страх поселяется; но человек поднимается над любым естественным ужасом, как только он знает, как его сформировать и превратить в объект своего искусства. Как только он отстаивает свою независимость по отношению к феноменальной природе, он сохраняет свое достоинство по отношению к ней как к вещи силы и с благородной свободой восстает против своих богов. Они отбрасывают в сторону маска, с помощью которой они держали его в страхе во время его младенчества, и, к его удивлению, его разум воспринимает отражение его собственного образа. Божественное восточное чудовище, которое бродит, меняя мир со слепой силой хищного зверя, уменьшается до очаровательных очертаний человечества в греческой басне; империя титанов сокрушена, и безграничная сила укрощена бесконечной формой.