Данная группа островов была открыта в далёком 1524 году мореплавателем Джованни да Верраццано. Он принял пролив, который идёт в глубь Америки за Тихий океан и решил что эти острова являются перешейком.
В 1584 году королева Британии Елизавета I дала разрешение на заселение островов английскому сэру Уолтеру Роли. Данное поселение открыло бы путь к Новому свету, а также было бы неплохой военно-морской базой для пиратских налётов на испанский флот.
29 июля 1585 года на остров Руанок прибыли первые поселенцы. У поселенцем там явно не задалась жизнь из-за ссор с местными индейскими племенами. Индейцы не раз атаковали поселение колонистов, к тому же у последних кончалось продовольствие.
В итоге колонистов забрала мимо проплывающая эскадра Фрэнсиса Дрейка (того самого исследователя и пирата). Но колонисты все равно решили оставить там 15 человек с остатками продовольствия.
В 1587 году на о. Руанок отправилась вторая экспедиция. Новые колонисты по прибытию не обнаружили тех 15 человек, оставленных в Роаноке. Они попытались их найти, но не нашли никаких следов. Не смутившись они решили попробовать второй раз основать там поселение.
Но в итоге у них продолжились конфликты с местными племенами, один из жителей был убит туземцами. Английский художник, мореплаватель и глава поселения Джон Уайт отплыл в Англию, чтобы объясниться перед короной, что эта была плохая затея, поэтому им нужна либо помощь, либо возвращение на родину. Но в это время началась англо-испанская война. Атлантический океан был занят военными действиями, из-за чего гражданские не могли спокойно его пересекать и попасть на остров Руанок, Джону Уайты была невозможно.
В итоге целых три года Джону пришлось пробыть в Англии, пока появится возможность отплыть на Руанок. Но война не прекращалась и в конце концов, он смог сесть на судно пиратов, попросив его высадить у Роанока по пути с Кариб.
18 августа 1590 года, Уайт прибыл на остров, но поселение было пустым и заброшенным. Он организовал поиски людей, но его экспедиция так и не смогла найти каких-либо следов колонистов. Приблизительно 90 мужчин, 17 женщин и 11 детей исчезли; не было никаких признаков борьбы или сражения.
Единственной уликой были буквы «CRO», вырезанные на одном из деревьев недалеко от поселения, а на частоколе вокруг деревни было вырезано слово «CROATOAN». Все здания и укрепления были разобраны, значит поселенцы не покидали остров в спешке, а спокойно разобрали поселение и ушли. У колонистов и Уайта была договоренность, что если что-либо случится с ними, они должны будут изобразить крест на дереве неподалёку от них; это бы значило, что они вынуждены были уйти. Никакого креста не было, и Уайт решил, что они передвинулись вглубь острова Кроатан.
Кроатон - это племя индейцев, которые проживали на острове Хаттерас, поэтому археологи решили попробовать поискать там. Британские и американские археологи в 2009 году решили провести на этом острове раскопки и копают там каждый год.
Под слоями грязи команда нашла то, что искала столько времени: английские предметы 16-го века. Были обнаружены медные кольца, рукоятки мечей, серьги, жетон, грифели для письма и стекло. Единственное логическое объяснение - они должны были происходить из той самой колонии Руанок. Особенно показательны женские предметы, ведь Руанок был была единственной колонией в то время, где были англичанки.
Все найденные артефакты размещены в местной библиотеке острова Хаттерас. Раскопки продолжаются и по сей день, чтобы восстановить полную картину тех событий. Но из-за COVID раскопки на неопределенное время прекратились.
Глава этой археологической мисси Доусон собрал все их открытия за последнее десятилетие и издал книгу “The Lost Colony and Hatteras Island” где обобщил все найденные данные об этой утерянной колонии.
Сама история о потерянных жителей Руанока отразилась и в массовой художественной культуре. Про Руанок выходят книги и фильмы. В 2007 году выходил фильм "Исчезнувшая колония", где жителей колонии Руанок, убили души викингов (прибывших в Америку еще 500 лет назад) запертых между миром живых и миром мёртвых, которые питались душами колонистов и аборигенов.
Также выходил фильм "Буря столетия" по сценарию Стивена Кинга, где Кроатоан - был древнего чародея, который овладевал разумом людей, и вынуждал их совершать самоубийства.
Также эта ситуация обыгрывалась в популярных сериалах "Американская история ужасов"( в котором этой истории посвящен целый сезон), "Сверхъестественное".
Источники:
Scott Dawson. The Lost Colony and Hatteras Island. The History Press. 2020.
Lawler, Andrew (2018). The Secret Token: Myth, Obsession, and the Search for the Lost Colony of Roanoke. New York: Doubleday.