Джузеппе Мадзини, великий политический идеалист итальянской борьбы за независимость, родился в Генуе 22 июня 1805 года. Свою веру в демократию и энтузиазм по поводу свободной Италии он унаследовал от своих родителей; еще будучи студентом Генуэзского университета, он собрал вокруг себя круг молодежи, разделявшей его мечты. В возрасте двадцати двух лет он вступил в тайное общество карбонариев и был отправлен с миссией в Тоскану, где его поймали и арестовали. После освобождения он приступил к формированию среди итальянских эмигрантов в Марселе Общества молодых Италия, целью которой было создание свободной и единой итальянской республики. Его деятельность привела к изданию указа о его высылке из Франции, но ему удалось перехитрить правительственных шпионов и продолжить свою работу. Заговор с целью национального восстания, спланированный Молодой Италией, был раскрыт, многие лидеры были казнены, а сам Маззини приговорен к смертной казни.
Однако почти сразу же он возобновил свою деятельность, на этот раз из Женевы; но еще одна неудачная экспедиция привела к его высылке из Швейцарии. Он нашел убежище, но поначалу едва ли мог обеспечить себе средства к существованию, в Лондоне, где продолжал свою пропаганду с помощью своего пера. Он вернулся в Италию, когда разразилась революция 1848 года, и яростно, но тщетно сражался против французов, когда они осадили Рим и положили конец Римской республике в 1849 году.
Побежденный и сломленный, он вернулся в Англию, где оставался до тех пор, пока его не призвали в Италию восстанием 1857 года. Он некоторое время работал с Гарибальди, но королевство, основанное Кавуром и Гарибальди при Викторе Эммануиле, было далеко от идеальной Италии, к которой стремился Маззини. Последние годы своей жизни он провел в основном в Лондоне, но в конце концов вернулся в Италию, где и умер 10 марта 1872 года. Вряд ли в каком-либо возрасте видели политического мученика более чистого или благородного типа.
Эссе Массини о Байроне и Гете-это нечто большее, чем литературная критика, поскольку оно демонстрирует то философское качество, которое придает столь замечательное единство произведениям Массини, будь то литературным, социальным или политическим.
BYRON AND GOETHE
Однажды я стоял в швейцарской деревне у подножия Юры и наблюдал за надвигающейся бурей. Тяжелые черные тучи, края которых были окрашены в пурпурный цвет заходящим солнцем, быстро закрывали самое прекрасное небо в Европе, за исключением Италии. Вдалеке прогремел гром, и порывы пронизывающего ветра гнали огромные капли дождя по измученной жаждой равнине. Посмотрев вверх, я увидел большого альпийского сокола, то поднимающегося, то опускающегося, когда он храбро плыл в самый разгар шторма, и мне почти показалось, что он пытается сразиться с ним. При каждом новом раскате грома благородная птица взлетала все выше, как если в ответ на вызов. Я долго следил за ним глазами, пока он не исчез на востоке. На земле, примерно в пятидесяти шагах подо мной, стоял аист; совершенно спокойный и бесстрастный посреди воюющей стихии. Два или три раза она поворачивала голову в ту сторону, откуда дул ветер, с неописуемым видом наполовину равнодушного любопытства; но наконец она подтянула одну из своих длинных жилистых ног, спрятала голову под крыло и спокойно приготовилась ко сну.