Она родилась 22 марта 1837 года в итальянском городе Флоренция. Её звали Вирджиния Элизабетта Луиза Карлота Антониетта Тереза Мария Ольдоини. Родителями будущей графини ди Кастильоне были маркиз Спеццино Филиппо Олодоини и Изабелла Лампареки. Оба принадлежали к дворянству Тосканы.
Вирджиния получила хорошее образование. Она писала и говорила на четырех языках, а также свободно владела музыкой и танцами. Вирджиния была впечатляющей красавицей: она была высокой блондинкой, очень стройной и с очень яркими фиолетово-зелеными глазами. Современники назвали её «жемчужиной Италии».
В возрасте семнадцати лет Вирджиния вышла замуж за - Франсиско Верасиса, графа Кастильоне. Графу тогда было двадцать девять лет. Весь его облик отличался холодностью, а близко знакомые с ним люди считали его скучным человеком. Он был полной противоположностью молодой и жизнерадостной Вирджинии, которая страстно любила вечеринки, развлечения и путешествия. Не просто складывалась их семейная жизнь.
В результате этого брака родился сын Джорджио, который умер в детстве от оспы.
Вирджиния не была рождена для того, чтобы стать покорной женой, и, вопреки характеру своего мужа, она продолжала посещать все художественные и общественные мероприятия, независимо от того, сопровождал ее супруг или нет.
Вирджиния приходилась кузиной Камилло Бенсо ди Кавуру, премьер-министру короля Виктора Эммануила II, который в то время был королем Сардинии и Пьемонта. Весь итальянский полуостров охвачен националистическими настроениями, стремящимися объединить Италию в единое государство.
Достижение этого объединения зависело от политической позиции европейских держав, но прежде всего, от Франции и Австро-Венгерской империи.
Здесь, на политической арене появляется Вирджиния Ольдоини, играющая очень важную роль. В то время во Франции правил император Наполеон III. Его всепоглощающая страсть к женщинам была известна далеко за границами Европы. Именно поэтому двоюродный брат героини нашего рассказа, премьер-министр Камилло Кавур разговаривает с Вирджинией и призывает её своей любовью и красотой победить Наполеона III, с целью выяснить настроения Франция, а также повлиять на Императора, направив его действия в пользу объединения Италии.
Кавур хотел, чтобы Франция объявила войну Австро-Венгерской империи, чтобы было легче объединить Италию. Таким образом Савойский дом установил бы власть на всей территории Италии. Многие считают вмешательство Вирджинии Олдоини основополагающим в объединении Италии.
Следуя инструкциям Кавура, в 1855 году пара переехала в Париж. В этой непростой миссии Вирджинии помогал ее муж. Они едут в Париж под предлогом возвращения к кузине графини Марии Валевской, чей сын, граф Александр Колонна Валевска, был незаконнорожденным сыном Наполеона I Бонапарта.
Графы Кастильоне незамедлительно предстают перед французским двором и представляются Наполеону III и его жене Евгении де Монтихо во время императорского бала.
Все в Париже говорили о невероятной красоте графини ди Кастильоне. Однако маркиз де Галлифет, известный донжуан, сомневался в истинности этих утверждений. Он высказывал мнение, что эта красота не более, чем преувеличение. Вероятно, он говорил так, поскольку он не знал ее.
Задетая за живое графиня решила во что бы то ни стало заставить его изменить своё мнение. Вирджиния пригласила маркиза навестить ее в особняке, где она остановилась с мужем и Галлифет принял это приглашение. Горничная провела маркиза в комнату, где его ждала полностью обнаженная Вирджиния, лежащая на шезлонге, обтянутом черным атласом. Мягкий свет выделял ее зеленые глаза, густые светлые волосы и жемчужную кожу.
Маркиз де Галлифет был впечатлён увиденным, и похвалы, восхвалявшие красоту графини ди Кастильоне незамедлительно слетели с его уст. С тех пор маркиз был одним из самых ревностных ее защитников.
В обществе Вирджиния вела себя весьма оригинально, благодаря чему ее появления на танцах и вечеринках обросли легендами. Она всегда опаздывала и велела мужу отводить её в угол комнаты, откуда она могла оценитвать впечатление, которое её присутствие производило среди посетителей.
Отсюда она ожидала, пока хозяева вечеринки представят ее, и эмоции на её лице появлялись лишь тогда, когда ее приветствовали император и императрица. Вирджиния стала известна как «золотой символ привлекательности империи».
Вирджиния никогда не оставалась незамеченной. Помимо своей огромной природной красоты, а она действительно считалась одной из самых красивых женщин своего времени, она использовала магию одежды, чтобы постоянно привлекать внимание. Один из ее самых ярких костюмов назывался «Королева сердец». Платье выделялось наличием медальона в форме сердца, который был расположен в весьма интересном и недвусмысленном месте. Императрица Евгения, увидев Вирджинию в этом платье заметила:
«Не слишком низко для сердца?».
Любовные романы Вирджинии с Наполеоном III быстро стали известны при парижском дворе, вызвав большой скандал. Она стала одной из самых известных любовниц императора.
Отношения между Наполеоном III и Вирджинией длились два года, пока не обнаружилась её роль в шпионаже для премьер-министра Кавура. Это означало конец отношений и изгнание из Франции. Учитывая большой резонанс, который имели эти отношения, ее муж попросил о разводе.
После изгнания из Франции Вирджиния возвращается в Италию и укрывается в своем доме. Этот стало начальным моментом её жизни в роли роковой женщины. Она всегда умела удивлять как мужчин, так и женщин своего времени.
Принцесса Полина де Меттерних, которая не особо дружила с Вирджинией, однажды призналась:
«Я никогда в жизни не видела такой красоты и не ожидаю увидеть ее снова».
Вирджиния вернулся в Париж в 1861 году, когда больше не являлась проблемой для французского государства. Она поселилась на известной в Париже Вандомской площади. Там она принимала своих многочисленных любовников: королей, принцев, банкиров, писателей, дипломатов... Её слава была такова, что ее называли самой красивой женщиной в мире.
Она была буквально одержима своим имиджем и тем, как сохранить свою красоту. Вот почему она увидела спасение в новом искусстве того времени - фотографии, которые могли запечатлеть её красоту и оставить свидетельства о ней для будущих поколений. В середине 19 века фотография только входила вошла в моду в крупных городах мира.
По этой причине она наняла фотографа Пьера Луи Пирсона, с которым сотрудничала более сорока лет. Он оставил более четырехсот портретов графини ди Кастильоне. Иногда она снималась вместе со своим сыном Джорджио. Вирджиния часто появляется в театральных костюмах, которые переносят наше воображение к персонажам известных театральных постановок того времени, на других портретах она запечатлена в её собственных вечерних платьях.
На каждой фотографии она играет определенную роль. Она всегда в аккуратном костюме, идеально накрашена и причесана. Она опередила свое время, и её позы напоминают нам те, которые мы сейчас видим в модных журналах. Вирджиния стала первой в мире фотомоделью.
Свои фотографии она воспринимала как способ послать сообщения любовникам или бывшему мужу. Она посвятила графу ди Кастильоне фотографию под названием «Месть», на которой Вирджиния угрожающе держит кинжал.
Но портреты Вирджинии, сделанные в то время, особенны не столько ее необыкновенной красотой или великолепными платьями, сколько тем фактом, что именно она, а не фотограф определяла гардероб, убранство, позу, угол съемки...
С возрастом она впала в депрессию, так как не могла видеть, как её лицо и тело стареют. Сперва она стала завешивать тканью зеркала в своём доме и выходить на улицу всегда прикрытая густой вуалью, а позже, выходила только ночью. Дошло до того, что она изменила убранство своих комнат. Теперь там главенствовал черный цвет, она затворила жалюзи и совсем удалила зеркала из всего дома.
Столкнувшись с таким поведением Вирджинии, ее стали называть «сумасшедшей с Вандомской площади». Исследователям и историкам очень повезло. На протяжении своей жизни Вирджиния вела подробные дневники, в котором использовала свой собственный незамысловатый шифр. В одном из таких дневников (Вирджинии тогда было 16 лет) мы можем следующее:
«Вечный Отец не осознавал, что Он создал в тот день, когда Он привел меня в этот мир. Он придал такую великолепную форму, что когда она была закончена, Он сам потерял голову при созерцании этой чудесной работы».
Особенно поразительна серия портретов, на которых она поднимает юбки, чтобы показать свои ноги и ступни, что в то время было немыслимо. Это означало нарушение сексуального табу, а Вирджиния сделала это, как никто другой.
Её фотографии нарушают любые условности в отношении портретов того времени и, конечно же, показывают гораздо больше, чем то, что можно было увидеть в женщинах. Эти портреты идеально сочетаются с ее эксцентричным артистическим характером и отражают самовлюбленную личность Вирджинии. Они показывают нам экстравагантную, умную, творческую женщину, проявляющую бунтарство и выстраивающую собственный имидж.
Вирджиния умерла 29 ноября 1899 года в возрасте 62 лет в полном одиночестве. Она была похоронена по приказу короля Италии Умберто I на монументальном кладбище Пер-Лашез в Париже.
Сразу после её смерти французская полиция и спецслужбы проникли в её дом и сожгли все письма и документы, отправленные высшим чинам того времени. Говорят, что её адресатами были представители королевской семьи, политики, банкиры и даже Папа.
Поэт и аристократ Роберто де Монтескье, принадлежавший к движению французских символистов, написал «Божественную графиню», опубликованную в 1913 году. Он также собрал до 275 портретов Вирджинии Ольдойни.
О жизни графини снято несколько фильмов и написано бесчисленное количество биографий.
Роковая, но несчастная женщина, которая так и не дожила до старости...
Спасибо, что дочитали статью до конца. Подписывайтесь на канал. Помните, я пишу только для вас