Пещеры - излюбленное место для гномов, гоблинов и их заколдованных сокровищ и кладов, которые, стоит их только вынести на дневной свет, превращаются во что-то совершенно обычное. Растений же здесь немного, и одно из наиболее приспособленных к темноте (а потому встречающееся дальше всех от входа) - мох, который способен мерцать в темноте, будто призрачные драгоценности. Вряд ли кого-то на самом деле способно обмануть это золотисто-зелёное свечение, однако в английском языке мох так и называется: «золото гоблинов» или «золото дракона». Но почему же он светится?
На самом деле мох, конечно, не умеет светиться, как лампочка или даже светодиод. Некоторые живые существа способны испускать собственный свет, но это требует очень много энергии, которую добыть в темноте пещеры маленькому мху не так уж и просто. Как известно, свет необходим большинству растений, чтобы питаться, жить и расти, но откуда ему взяться под каменными сводами? Немногочисленные лучи, проникающие внутрь, рассеиваются в мрачных коридорах. Однако «светящийся» мох умеет их улавливать: он разворачивает свои микроскопические листья даже к самому тусклому источнику света. Если посмотреть на них с большим увеличением, будет видно, что они покрыты малюсенькими линзочками, собирающими свет, чтобы ни один лучик не пропал даром.
Эти же линзочки и являются причиной свечения. Ведь растение усваивает не любой свет, а только синий и красный, тогда как зелёный ему не нужен. В итоге зелёные лучи отражаются обратно и, снова проходя сквозь линзу, концентрируются, так что на фоне непроницаемой темноты в пещере это выглядит как достаточно яркое свечение. То есть «золото гоблинов» светится не как лампочка, а как светоотражатели на детских куртках и рюкзаках.
Впрочем, только ещё совсем юный мох умеет светиться и жить в темноте. Взрослые растения не обладают этой способностью и выглядят совсем иначе. Их можно обнаружить и в нишах под корнями вывороченных деревьев в обычном лесу средней полосы России.
Так что если на прогулке по грибы вам встретится подобное растение, вы можете смело сказать, что добыли золото дракона, пусть и не слишком драгоценное.