- ...поздравляю вас.
Вздрагиваю от голоса замка, пытаюсь вспомнить, с чем именно он меня поздравлял в сентябрельник, а, ну да...
- Да я сама не верила, что меня в газету возьмут...
- ...напрасно, сударыня, надо верить в себя, обязательно... я вот верю, что когда-нибудь стану первым по красоте... А уж вас-то в газету не взять...
- Да ну, столько отказов... я уже думала, проклятье на мне какое-то, что везде от ворот поворот... И рукопись только так отфутболивали...
- Ну что вы хотели, сударыня, рукопись ваша и правда слабовата...
Чувствую, что краснею, хочу возразить, понимаю, что возразить нечего, что я и правда ничего не знаю о тех временах, когда...
.
...ну, вот вы пишете, что ваша героиня летит в Париж самолетом: и что вы думаете? Она у вас выходит из дома, садится в самолет... и летит. Вам хоть известно, что большинство людей живут далеко от аэропортов, где летают самолеты, и героине следует сначала сесть в машину или хотя бы заказать такси? Вы в курсе, что чтобы лететь самолетом, надо сначала купить билет? Я уже не говорю о том, что ваша героиня садится в самолет в любое время, когда он её нужен. Ночные рейсы? Нет, не слышали. Вылеты в четыре утра? Что вы, мы такого не знаем. Я даже боюсь при вас произнести сочетание – стыковочные рейсы – боюсь, от таких сложностей у вас случится перегрев мозга. А ночи в аэропорту? А задержки вылета? А «радостные» известия, что напрямую ничего не летит, и вам придется делать крюк в половину земного шара?
.
- Я... я им еще покажу...
- Покажете, сударыня... обязательно. Только надо историю подучить...
- Да ну на фиг, меня в газету пригласили, что мне эта книга теперь...
- И куда же поведет вас ваше первое задание, если не секрет?
- В Оперу.
- О! неужели вы своими глазами увидите первое по красоте здание?
- Ну, все-таки не своими, только через аву...
- Обязательно передайте ей низкий поклон от меня.
- Непременно.
- Вот, возьмите...
- Что это?
- Поклон... от меня.
- Но... как же я его...
- Вышлете по почте... доставят...
- А да, конечно...
Скажете, что от меня.
- Обязательно...
...вздрагиваю, спохватываюсь, что, собственно, происходит, какой поклон, что за поклон, ведь в прошлый раз я так и не посмотрела, что за поклон он передавал...
...набираю номер полиции.
- ...а ведь вы просто молодец, - Тектив первый раз смотрит на меня с уважением, - догадались... Нет, это ж надо же было додуматься... заминировать Оперу из зависти, чтобы стать первым по красоте зданием! Чудовищно...
- Осторожно спрашиваю:
- Надеюсь, он будет наказан не слишком строго? В конце концов, он ничего не сделал, только планировал это чудовищное преступление...
- Думаю да, наказание будет не слишком суровым... Однако... вы не возражаете, если мы обыщем замок?
Даже не говорю, что это не мой замок, и не мне решать, обыскивать его или нет. Стражи порядка направляются в холлы и коридоры моей обители, оглядывают винтовые лестницы, причудливые изгибы балюстрад, настороженно кивают...
Короткий вскрик.
Бежим туда, все, разом, оторопело смотрим на истлевший скелет, застывший в запыленном кресле в маленькой нише у окна.
- Что... что это такое? – Тектив требовательно смотрит на замок.
- Я... я понятия не имею...
- Вы сами не знаете, что у вас делается?
- К сожалению...
- Вот уж теперь вам действительно не отвертеться от серьезного ареста... Дайте-ка глянуть... похоже, женщина... пижама домашняя... следов насильственной смерти не...
Тектив вздрагивает, понимающе смотрит на меня:
- Так это же...
- Что это же?
- Вы...
- Что я?
- Вы. Это вы, сударыня... вы устроились в этом замке... увы, он стал вашим последним пристанищем...
У меня перехватывает дыхание, замок ищет какие-то слова сочувствия, не находит – ловлю себя на том, что уже подбираю слова для завтрашней статьи, срочно в номер, - я жила в этом замке, по крайней мере, я так думала, кто же мог знать, что на самом деле я не жила...