Amazon планирует запустить первые прототипы широкополосных спутников в четвертом квартале 2022 года.
Компания подала заявку в Федеральную комиссию по связи (FCC) на получение лицензии на запуск, развертывание и эксплуатацию двух прототипов спутников для проекта Kuiper – аппаратов KuiperSat-1 и KuiperSat-2. С их помощью планируется протестировать коммуникационные и сетевые технологии, которые будут использоваться финальном варианте спутника, а также отработать процедуры, связанные с запуском и управлением, которые затем будут использоваться при развертывании всей группировки.
Спутники будут запущены с космодрома на мысе Канаверал во Флориде на ракете RS1 от ABL Space Systems.
Тестовые аппараты Amazon будут работать на высоте 590 км. Прототипы спутников группировки Kuiper будут «связываться с земными станциями TT&C [телеметрия, слежение и управление] в Южной Америке, Азиатско-Тихоокеанском регионе и Маккалоке, штат Техас, а также с абонентскими терминалами и единым шлюзом, расположенным в Маккалоке, штат Техас» - говорится в заявке Amazon, поданной в FCC. Специалисты компании планируют получить «данные о характеристиках, диагностике и телеметрии со спутниковой шины, и компонентов полезной нагрузки», а также и «собирать данные с антенн своих наземных станций, включая клиентские терминалы, шлюзы и наземные станции TT&C».
«Все системы проходят испытания в смоделированных и лабораторных условиях, и вскоре мы будем готовы посмотреть, как они работают в космосе. Альтернативы орбитальным испытаниям нет, и мы надеемся многому научиться, учитывая сложность и риск работы в такой сложной среде», - говорится в заявлении вице-президента Project Kuiper по технологиям Раджива Бадьяла.
Ранее компания заявляла, что не планирует какие-либо запуски ранее 2023 года. Запуск тестовых образцов в четвертом квартале 2022 года не меняет график для производственных спутников и первые серийные спутники будут запущены в конце 2023 начале 2024 года. Услуга станет доступна в 2025 году.
Напомним, что Amazon получила разрешение Федеральной комиссии по связи на создание группировки из 3236 низкоорбитальных спутников. Компания заявила, что над проектом Kuiper работает более 750 сотрудников, и планируется «добавить еще сотни человек в команду в следующем году».