Нет порока, который человечество доводит до таких диких крайностей, как алчность: те два, которые, по-видимому, соперничают с ним в этом пункте, - это похоть и честолюбие; но первый сдерживается трудностями и болезнями, разрушает себя своими собственными стремлениями и обычно приходит в упадок с возрастом; а последний, требующий мужества, поведения и удачи в высокой степени и встречающийся с тысячью опасностей и противостояний, слишком редко преуспевает в возрасте, чтобы попасть под общее наблюдение. Или, может быть, алчность-это та же страсть, что и честолюбие, только в более подлых и подлых умах, с помощью которой цель меняется с власти на деньги? Или может быть так, что один человек стремится к власти ради богатства, а другой-к богатству ради власти; какой последний путь является более безопасным, хотя и более продолжительным и соответствует каждому периоду, а также условиям жизни, как правило, соблюдается.
Как бы то ни было, крайности этой страсти, безусловно, встречаются чаще, чем какие-либо другие, и часто до такой степени абсурдны и нелепы, что, если бы не их частота, в них вряд ли можно было бы поверить. Сцена, которая несет в себе другие безумства и пороки, выходящие за рамки природы и вероятности, очень далека от представлений о скупости; и нет никаких экстравагантных поступков такого рода, описанных в древних или современных комедиях, которые не превзойдены сотней примеров, обычно рассказываемых между нами.
Я готов сделать отсюда вывод, что порок, который так прочно держится за человеческую природу и управляет ею с такой неограниченной тиранией, поскольку его нельзя полностью искоренить, должен, по крайней мере, ограничиваться конкретными целями, бережливостью и нищетой, частным мошенничеством и вымогательством и никогда не подвергался нападкам со стороны общественности; и, безусловно, должен быть отвергнут как наиболее неблагоприятное обстоятельство для любой работы, где возможно взяточничество и коррупция.
Если бы вред этого порока в общественном месте ограничивался обогащением только тех конкретных лиц, которые работают, зло было бы более приемлемым; но обычно все обстоит совсем иначе. Когда управляющий обманывает своего господина, он должен потворствовать остальным слугам, в то время как они следуют той же практике в своих различных сферах; так что в некоторых семьях вы можете наблюдать подчинение лжецов в звене вплоть до самого помощника в конюшне, все мошенничают согласованно и безнаказанно: и даже если бы это было все, возможно, хозяин мог бы вынести это, не будучи уничтоженным; но бывает так, что за каждый шиллинг, который слуга получает своим беззаконием, хозяин теряет двадцать; привилегии слуг-это всего лишь небольшие суммы, чтобы страдающие лавочники приносили какие им заблагорассудится счета.[3] В государстве происходит точно то же самое: жадный человек, занимающий должность, находится в союзе со всем кланом своего округа или зависимости, что в современных терминах искусства называется "Жить и давать жить другим"; и все же их прибыль - это наименьшая часть потерь общества. Дайте гинею плутоватому официанту, и он будет потворствовать торговцу за то, что тот обманул королеву ста. Пивовар дает взятку, чтобы иметь привилегию продавать напиток военно-морскому флоту; но мошенничество в десять раз превышает взятку, и общественность в полном убытке[4].
Моралисты делают два вида жадности; что Катилина, элиевны appetens, в Sui profusus;[5] и другие в целом понимают, что имя, которое есть бесконечное желание накопительства: но я беру становятся гораздо более опасными в состоянии, потому что она хорошо смешивается с амбициями, который, я думаю, эта последняя не может, ибо, хотя той же груди может быть способен это признать и то и другое, не в состоянии обрабатывать их; а где любовь, накопления богатств, нет, на мой взгляд, многое восприняли от амбиций. Позор этого отвратительного порока скорее распространится, чем какой-либо другой, и всегда сопровождается ненавистью и презрением народа: так что всякий раз, когда эти две страсти встречаются в одном и том же предмете, вполне вероятно, что Провидение поставило алчность в заслон честолюбию; и у меня есть основания полагать, что некоторые великие государственные министры придерживались моего мнения.
Божественный авторитет Священного Писания, наставления философов, удары плетью и насмешки поэтов-сатириков-все это было использовано для того, чтобы взорвать эту ненасытную жажду денег, и все это в равной степени контролировалось повседневной практикой человечества. По этому поводу не остается ничего нового, и если бы это было так, я должен помнить о своем характере, что я только Экзаменатор, а не Реформатор.
Однако в тех случаях, когда слабости конкретных людей почти влияют на общественное благосостояние, таких как премьер-министр государства или великий полководец армии; я думаю, что должно быть придумано какое-то средство, чтобы беспристрастно сообщить им, каково мнение мира по этому вопросу: окруженные толпой зависимых льстецов, они во много раз более слепы к своим собственным недостаткам, чем обычные недостатки человеческой природы могут оправдываться в их оправдание; Совет не осмеливается быть предложенным, или полностью теряется, или возвращается с ненавистью: и все, что появляется публично против их преобладающего порока, пропадает даром; либо не применяется, либо считается только клеветой и клеветой, исходя из злобы и зависти стороны.
Иногда я думал, что, если бы я жил в Риме во времена первого Триумвирата, у меня возникло бы искушение написать письмо, как бы от неизвестной руки, тем трем великим людям, которые тогда узурпировали верховную власть; в котором я бы свободно и искренне рассказал каждому из них о том, что, по моему мнению, было самым отвратительным и имело наибольшее значение для содружества: что Крассу следовало отправить ему после его завоеваний в Месопотамии и в следующих выражениях.[6]
"За здоровье Марка Красса.
"Если вы подадите заявление так, как вам следует, о чем я сейчас пишу, [7] вы будете более обязаны мне, чем всему миру, едва ли исключая ваших родителей или вашу страну. Я намерен рассказать вам, не скрывая и не предвзято, мнение, которое сложилось о вас в мире: и чтобы вы увидели, что я пишу это без какой-либо недоброжелательности, вы сначала услышите, какие чувства они имеют в вашу пользу. Ни один мужчина не оспаривает изящество вашей личности; вам позволено иметь хорошее и ясное понимание, культивируемое знанием мужчин и манер, хотя и не литературой. Вы не плохой оратор в Сенате; говорят, что вы преуспели в искусстве обуздывать и подавлять свой гнев, а также подавлять или скрывать свои обиды. Вы были самым успешным генералом с большим опытом, отличным поведением и большим личным мужеством. Вы одержали много важных побед для содружества и вынудили самые сильные города Месопотамии сдаться, о чем сенат издал указ с частыми просьбами. И все же, обладая всеми этими качествами и этими достоинствами, позвольте мне сказать, что вас не любят ни патриции, ни плебеи дома, ни офицеры или рядовые вашей собственной армии за границей: и знаете ли вы, Красс, что это происходит из-за ошибки, от которой вы можете излечиться, поразмыслив одну минуту? Что мне сказать? Вы самый богатый человек в содружестве; у вас нет детей мужского пола, все ваши дочери замужем за богатыми патрициями; вы находитесь далеко на закате жизни; и все же вы глубоко запятнаны этим отвратительным и постыдным пороком алчности:[8] Утверждается, что вы опускаетесь даже до самых низких и скандальных степеней этого; и в то время как вы обладаете столькими миллионами, в то время как вы ежедневно приобретаете еще больше, вы заботитесь о том, как спасти один сестерций, из которых сотня позорных примеров, и во всех устах людей. Я упомяну только об этом отрывке из бускинса[9], который после обильных уговоров вы вряд ли стали бы терпеть, если бы вам отрезали ноги, когда они были такими мокрыми и холодными, что если бы вы их не сняли, это поставило бы под угрозу вашу жизнь.
"Вместо того, чтобы использовать обычные аргументы, чтобы отговорить вас от этой слабости, я попытаюсь убедить вас, что вы действительно виновны в этом, и предоставлю лечение вашему собственному здравому смыслу. Ибо, возможно, вы еще не убеждены в том, что это ваше преступление, вас, вероятно, еще никогда не упрекали в этом в лицо, и то, что вам сейчас говорят, исходит от одного неизвестного, и это может быть, от врага. Вы действительно позволите себе быть осмотрительным в управлении своим состоянием; вы не блудный сын, как Клодий[10] или Катилина, но, конечно, это не заслуживает названия скупости. Я расскажу вам, как убедиться. Переоденьтесь; пойдите среди простых людей в Риме; расскажите о себе; расспросите о своем собственном характере; сделайте то же самое в своем лагере, прогуляйтесь по нему вечером, прислушайтесь к каждой палатке, и если вы не услышите, как все уста осуждают, сокрушаются, проклинают этот порок в вас, и даже вас за этот порок, сделайте вывод, что вы невиновны. Если вас еще не убедили, пошлите за Аттиком,[11] Сервием Сульпицием, Катоном или Брутом, все они ваши друзья; заклинай их простодушно сказать тебе, в чем твоя большая ошибка и что они главным образом хотели бы, чтобы ты исправил; если они все не согласятся с их приговором, во имя всех богов, ты оправдан.
"Когда ваши противники размышляют о том, как далеко вы зашли в этом пороке, у них возникает искушение говорить так, как будто мы обязаны своим успехом не вашему мужеству или поведению, а тем ветеранам, которыми вы командуете, которые способны победить под командованием любого генерала, с таким количеством храбрых и опытных офицеров, которые возглавляют их. Кроме того, мы знаем, к каким последствиям часто приводила твоя жадность. Солдат голодал без хлеба, был окружен изобилием и находился во вражеской стране, но все это находилось под защитой и вкладами; которые, если бы вам иногда доставляло удовольствие обменивать на провизию, могли бы за счет нескольких талантов в кампании так расположить к вам армию, что они пожелали бы, чтобы вы повели их до самых пределов Азии. Но вы предпочли ограничить свои завоевания плодородной страной Месопотамией, где можно было бы собрать много денег. Насколько эта фатальная жадность к золоту могла повлиять на вас, разорвав договор[12] со старым парфянским царем Ородом[13], вы лучше всего можете сказать; ваши враги обвиняют вас в этом, ваши друзья не предлагают ничего существенного в вашу защиту; и все согласны с тем, что нет ничего столь пагубного, что крайности алчности, возможно, не смогли бы вдохновить.
"В тот момент, когда ты избавишься от этого порока, ты станешь поистине великим человеком; и все же останется достаточно недостатков, чтобы убедить нас, что ты не бог. Прощай".
Возможно, письмо такого рода, отправленное такому разумному человеку, как Красс, могло бы подтолкнуть его к изучению в себя и исправляя этот маленький мерзкий аппетит, так совершенно несовместимый со всеми претензиями на героя. Юноша в пылу страсти может сослаться на некоторую долю разума, что он не в состоянии подавить свои похоти; честолюбивый человек может использовать те же аргументы для своей любви к власти или, возможно, другие аргументы, чтобы оправдать это. Но избыток жадности не может предложить ни одной из этих просьб; это не должно быть оправдано и не может претендовать на искушение в качестве оправдания: откуда может прийти искушение? Разум полностью отрицает это, и нельзя сказать, что это поселилось в крови или в духах животных. Таким образом, я заключаю, что ни один человек истинной доблести и истинного понимания, на которого этот порок напал врасплох, когда он убежден, что виновен, не допустит, чтобы он оставался в его груди хотя бы час.