1953 год выдался богатым на события. В одном из событий активное участие приняли Альберт Эйнштейн, Томас Манн и папа римский Пий XII. Речь идет о смертной казни Юлиуса и Этель Розенбергов, обвинённых в шпионаже в пользу СССР. Произошло это 19 июня.
Розенберги не являлись «кротами» и не работали на ФБР или ЦРУ. Но именно они стали единственными гражданскими, которых приговорили к смертной казни во время холодной войны.
О том, что в Советском Союзе полным ходом идёт работа по созданию атомной бомбы, американцы узнали осенью 1943 года. Тогда Гарри Трумэну вручили доклад, в котором говорилось, что в камчатском воздухе присутствуют изотопы. А это означало одно — СССР провёл испытание атомного оружия.
В то что коммунисты сами смогли разработать оружие, ни президент, ни его окружение, ни агенты спецслужб не верили. И решили, что за успехом СССР стоит некий предатель, который помог врагу совершить прорыв.
Началась охота. Весной 1950 года в руки агентов спецслужб попал Гарри Голд. Удалось выяснить, что он на протяжении нескольких лет тесно сотрудничал с внешней разведкой СССР являясь связным. На момент ареста Голд уже не работал на Кремль, поскольку там его считали слишком ненадёжным. Гарри признал факт предательства и пошёл на сделку с ФБР. Он сообщил о Дэвиде Гринглассе, который также сотрудничал с Москвой. Вскоре он был арестован. Дэвид признался в работе на СССР, а заодно сообщил, что его к шпионажу приобщила родная сестра Этель и её супруг Юлиус Розенберг.
Для ФБР чета Розенбергов стала идеальной мишенью. Дело в том, что они являлись коммунистами. Этель и Юлиус родились в Нью-Йорке, были евреями и активными деятелями очень непопулярной в начале 1950-х в США компартии.
Атомная бомба: «подарок» стоимостью в миллионы человеческих жизней
Холодная война набирала обороты и в приверженцах рабоче-крестьянского строя видели шпионов и предателей. Но Розенберги являлись полноценными идейными коммунистами, поэтому от своих взглядов не отказывались. И именно этот факт, по мнению многих историков, стоил им жизни.
Первым был арестован Юлиус, затем за решётку отправилась и его жена. На допросах они категорически отрицали свою вину, заявляя, что политическая приверженность к большевистской партии — это одно, а предательство Родины — совсем другое. Неоспоримых доказательств у агентов ФБР против Розенбергов не было, в их арсенале имелись лишь показания Грингласса.
Юлиус являлся инженером-электротехником, но никакого отношения к атомной физике не имел. По мнению обвинения, он являлся «серым кардиналом», который втянул в шпионскую деятельность Грингласса, механика на предприятии, где шла работа над атомными бомбами.
Что же касается Этель, то её обвинили в том, что она перепечатывала секретные материалы на печатной машинке, знала о преступной деятельности мужа и во всём его поддерживала.
В апреле 1951 года суд вынес супругам смертный приговор. Но Юлиус и Этель не собирались сдаваться. Дело Розенбергов вызвало широкий резонанс. Общественность была на их стороне, включая Эйнштейна, Манна и папу римского. Сами супруги пытались представить дело не только антибольшевистским, но и антисемитским. Но попытка провалилась, поскольку судья сам являлся евреем.
В 1953 году Эйзенхауэр утвердил вердикт, супругов отправили на электрический стул. По словам президента, предательство могло обойтись Америке в миллионы человеческих жизней, если бы СССР начал войну. А вот Гарри Голд, приговорённый к 30 годам тюремного заключения, оказался на свободе через 15 лет. Ещё меньше провел за решёткой Грингласс — 10 лет.
Розенберги так и не признали свою вину. Точно такой же линии придерживался и Советский Союз. И только после развала государства всплыла информация, что Юлиус действительно на протяжении многих лет сотрудничал с советской разведкой. Информацию он сливал не за деньги, как можно было бы предположить. Розенберг работал за идею.