В наши дни македонская армия известна своими пикинерами, но обычно побеждала кавалерия.
В те времена армии не формировались государством, как сегодня. Вместо этого отдельные люди сами предоставляли свое снаряжение для вступления в армию и финансировали свои расходы. Чем богаче вы были, тем лучшее снаряжение вы могли приобрести, и вы сражались в соответствии с тем, что позволяло вам ваше богатство. У бедного крестьянина могло хватить только на несколько легких копий, небольшой щит и кожаную шапку, и он сражался в качестве бойца. Римские велиты были таким формированием, о котором вы, вероятно, уже слышали.
Если вы были немного богаче, у вас могло хватить денег на нормальные доспехи (кожаные или металлические), нормальный щит, качественное копье и/или меч, поножи и шлем, и вы могли сражаться в главной боевой линии, либо как гоплит (греки) или гастатус (римляне), либо в одном из более причудливых формирований.
Богатые землевладельцы могли позволить себе лошадь, снаряжение и нанять пару солдат, не участвовавших в бою, для помощи в уходе за лошадью и снаряжением. Они сражались как кавалерия.
В результате такой схемы общество с крупными землевладельцами и фермерами-арендаторами имело сильную кавалерию и изначально слабую, плохо оснащенную и плохо обученную пехоту. Так было в Македонии, и их сарисская фаланга была разработана для того, чтобы дать фермерским мальчикам с дешевым снаряжением лучшие шансы для эффективной борьбы.
Римляне были другим обществом, у них было много фермеров, которые владели своей землей и могли позволить себе надлежащее пехотное снаряжение, но не были достаточно богаты, чтобы сражаться верхом. Такие общества, как их, формировали мощные пехотные соединения, подкрепленные небольшими кавалерийскими отрядами из тех немногих состоятельных землевладельцев, которые у них были.
Реформы Мариана помогли Риму в том, что они позволили самым бедным вступать в армию, а государство обеспечивало их снаряжением для эффективной борьбы. Это было новшеством, но римское государство было похоже на любое другое государство, тогда или сейчас. Оно искало дешевое и эффективное решение, и обучение простых крестьян в массовом порядке сражаться в качестве дорогостоящих кавалерийских частей не рассматривалось. Они были готовы финансировать соответствующее пехотное снаряжение для новобранцев, но не более того. Это имело и стратегический смысл: Рим обладал значительным опытом формирования пехоты и плохой традицией кавалерии, поэтому он привлекал иностранную наемную кавалерию в дополнение к собственной пехоте, а также небольшие собственные кавалерийские отряды.