Приветствую вас друзья! Да, этот гигант принимал участие в боевых действиях первой мировой войны, благополучно пережил ее, и даже добился победы в морском бою.
Британское Адмиралтейство держало под своим контролем постройку не только военных, но и гражданских судов. Ещё в 1887 году оно заключило с ведущими судоходными компаниями страны соглашение, согласно которому брало на себя обязательство фрахтовать по выгодной и фиксированной ставке в случае войны пароходы этих компаний при условии их соответствия требованиям адмиралтейства. С компаниями "Кунард" и "Уайт Стар" было достигнута договоренность о субсидировании постройки новых лайнеров, при условии их возможного использования в качестве вспомогательных крейсеров или быстроходных войсковых транспортов. Для этого они должны были отвечать ряду требований: иметь скорость хода не менее 17-19 узлов, возможность установки до 12 орудий калибром до 152-мм, без дополнительных подкреплений, а также без крупномасштабного переоборудования принимать на борт 2000 пехотинцев или 1000 кавалеристов с лошадьми. Относительно комплектования экипажей также были свои условия. Офицерский состав новых лайнеров и не менее половины команды должны быть резервистами Королевского флота. Таким образом, возможность военного использования закладывалась в конструкцию каждого британского быстроходного пассажирского судна .
Не были исключением в данном случае и лайнеры класса "Олимпик" - одни из самых больших и комфортабельных пассажирских судов начала XX века, которые принадлежали компании "Уайт Стар". Полагаю, нет смысла подробно останавливаться на описании этих судов и их службе, поскольку этому посвящено множество книг и статей. Скажем только, что к лету 1914 года в строю находился только головной "Олимпик". "Титаник", как известно, затонул в апреле 1912 года, столкнувшись с айсбергом, а третий корабль, будущий "Британник", находился в постройке.
Как только разразилась война, "Олимпик" был мобилизован и в октябре 1914 г. отправлен на верфь в Белфаст для переоборудования. Решено было задействовать его как войсковой транспорт, поскольку на роль вспомогательного крейсера, такой гигант подходил мало. Один расход угля превысил бы все возможные выгоды от его крейсерства.
Однако первой его миссией, по воле случая, оказалась спасательная. 27 октября 1914 года "Олимпик" находился у берегов Шотландии, когда его радиостанция приняла сигнал бедствия с линейного корабля "Одэйшес". В 9 часов утра линкор подорвался на мине, выставленной германским вспомогательным крейсером "Берлин". Линкор получил пробоину в левом борту в районе машинного отделения и лишился хода. "Олимпик" немедленно поспешил на помощь. Прибыв на место, он попытался отбуксировать поврежденный дредноут на мелководье. Удалось завести буксирные концы на бак линкора, но они лопнули едва корабль начал движение. "Одэйшес" уже принял слишком много воды, и она продолжала прибывать. Начинался шторм, что делало дальнейшие спасательные работы опасными. Корабль решено было оставить. "Олимпик", невзирая на минную опасность, остался рядом с обреченным линкором, спустил шлюпки и снял с него весь экипаж. В девять часов вечера "Одэйшес" перевернулся и затонул.
После этого инцидента экс-лайнер продолжил военную службу, переправляя канадских военнослужащих и военные грузы из порта Галифакс в Англию. В 1915-1916 гг. "Олимпик" был привлечен для доставки военнослужащих в Средиземноморский театр военных действий. Во время этих рейсов он дважды в течение 1916 года едва избежал торпедирования. Оба раза выручали скорость и маневренность. В середине 1916 г. лайнер был перекрашен в искажающий камуфляж и на нем установили 6-дюймовые орудия: одно на баке и два на корме.
В конце года необходимость использования "Олимпика" как войскового транспорта отпала и его поставили на отстой в проливе Солент. Перерыв пролился до ноября 1917 года, когда он был вновь задействован для перевозки на французский фронт личного состава американского экспедиционного корпуса. До окончания войны "Олимпик", получивший у своих пассажиров почетное прозвище "Надежный старина", совершил 10 рейсов "в оба конца". Всего за время войны лайнер перевез более 200 тыс. человек и прошел свыше 180 тысяч миль.
В одном из этих походов его и ждал главный успех его военной карьеры.12 мая 1918 г. "Олимпик" находился на подходе к мысу Лизард. Его сопровождали четыре американских эсминца. Море было неспокойно. Неожиданно впередсмотрящие, примерно в 500 метрах по правому борту, заметили немецкую субмарину, неподвижно лежащую на поверхности воды. Судя по всему, ее командир не заметил появление гиганта. На "Олимпике" попытались было открыть огонь по субмарине. Но она оказалась слишком близко, угол снижения орудия не позволял поразить цель. Несколько выпущенных снарядов прошли мимо.
В свою очередь, командир подлодки, понимая, что атаковать торпедами он уже не успеет, а имевшиеся на лодке 105-мм и 88-мм орудия не могли в данном конкретном случае быть весомыми аргументами, попытался погрузиться и уйти в подводном положении. Но на это времени уже не хватило. Капитан "Олимпика" Хейс уже нацелил свой корабль в борт лодки. На полной скорости, стальной гигант весом в 46 359 тонн играючи разрезал надвое 800-тонную подлодку. Лодка практически мгновенно затонула. Сопровождавший "Олимпик" американский эсминец "Дэвис" смог подобрать 31 выжившего немецкого моряка. От них и узнали, что была потоплена субмарина U-103. Повреждения "Олимпика" ограничились погнутым в подводной части форштевнем. Поступления воды в корпус не было. По прибытии в порт капитана Хейса встречали как национального героя.
Хотя по другой версии, выстрелов с "Олимпика" вообще не было. Лодка, неудачно выпустив торпеду по лайнеру, столь же неудачно сманеврировала и внезапно вынырнула буквально под его форштевнем. Дальше все произошло само собой.
Но, как бы там ни было, результат был, что называется, "на лицо" и "Олимпик" стал единственным пассажирским лайнером, который сумел потопить подводную лодку. После войны он продолжил работу на трансатлантических линиях пока не был списан в октябре 1935 года.
Источники: И. Кудишин, М. Челядинов " Лайнеры на войне", Ф. Лисицын "Четырехтрубные лайнеры" (статья)/ журнал "Арсенал-коллекция"№10-2013 год,"ВМС Гемании 1914-1918. Справочник по корабельному составу"/ Журнал "Морская коллекция" №3-1996, материалы сайта Vikipedia.
Друзья! Если понравилась статья - ставьте палец вверх, оставляйте комментарии! Буду очень рад. Не забывайте подписываться на канал и смотрите также прошлые публикации. И до новых встреч на "Историческом броневичке"