Убедительно победив на турнире с третьего места после короткого проката, Щербакова вновь совершила маленькое чудо, доказав своё право на место в «олимпийской тройке» российских одиночниц. И показав другим нашим фигуристам — мужчинам, прежде всего, — как следует собираться в решающие моменты…
В пятницу у Ани получился, скажем прямо, весьма «бледный» прокат: фирменный каскад тройной лутц + тройной риттбергер превратился в лутц и двойной тулуп. Отсюда невысокие оценк: за технику — всего в районе 36, за компоненты — меньше 35.
В итоге Щербакова уступила в короткой программе не только дебютантке взрослых этапов Гран-при, подруге по «Хрустальному» Майе Хромых, но и малоизвестной широкой публике бельгийке Луне Хендрикс, которая стала очень стабильной, и это принесло ей «малое золото» в первом виде программы.
Неудача Щербаковой на старте итальянского этапа, пожалуй, не была случайной — начало сезона получилось скомканным из-за «определённых травм», как скажет сама фигуристка после победного проката в произвольной. На первых стартах Анна оказалась без четверных прыжков, зато с недокрутами и неясными рёбрами на тройных. Естественно, в среде «диванных» экспертов, признающих только сиюминутный результат и склонных паниковать при первых же неудачах, тут же пошли разговоры о том, что гарантированная, казалось бы, Щербаковой олимпийская путёвка, уплывает к кому-то из двух оставшихся российских претенденток (Трусовой или Туктамышевой, в олимпийских перспективах Камилы Валиевой, после триумфа в Канаде, кажется, не сомневается никто).
Впрочем, даже эти «упаднические» разговоры всегда велись с оговоркой по поводу того, что именно Щербакова, как никто, умеет собираться в произвольном прокате.
Хрупкая Аня, с обезоруживающе застенчивой улыбкой маленького ангела, приучила нас к тому, что под этой нежной внешне оболочкой скрывается настоящий «цельнометаллический» каркас сильного характера, позволяющего девушке совершать настоящие спортивные подвиги. Каковым, безусловно была её уникальная третья по счёту победа на первенстве России в Челябинске, где Щербакова выступала, не успев толком оправиться от последствий коронавируса. Тогда все уговаривали фигуристку сняться с турнира, а она своим великолепным катанием довела до слёз совсем не сентиментальную Этери Тутберидзе.
А до того специалисты называли чудом победу Анны на чемпионате России в Саранске, который она выиграла с пятого (!) места в короткой программе на турнире, ставшем одним из сильнейших за всю историю женского фигурного катания.
«Во мне постоянно сидело ощущение, что я кого-то догоняю, пытаюсь угнаться, но всё равно отстаю. На соревнованиях у меня никогда не было полной уверенности в себе, мне казалось, что я хуже остальных. Но чемпионат России в декабре 2018 года стал переломным моментом», — заявила Щербакова в одном из интервью.
Одним словом, от Анны ждали маленького чуда. И она подарила его туринской публике и всем нам — впервые за долгое время исполнив чистый четверной и выйдя на свой личный рекорд. А заодно — вернувшись в обойму наших претенденток на подиум грядущей пекинской Олимпиады вместе с Камилой Валиевой, Александрой Трусовой и Елизаветой Туктамышевой.
«После короткой программы я старалась думать, что это не конец света», — скажет потом Аня журналистам. И добавит: «Каждый день я стараюсь становиться лучше. Сейчас буду готовиться к другим стартам. Мне нужно работать над короткой программой, потому что мне не понравилось то, что было вчера. Она всегда должна быть чистой».
Таким характером и таким отношением к делу нашим удивительным девушкам пора бы поделиться с российскими фигуристами-мужчинами, которые в Турине, мягко говоря, не впечатлили. Хотя именно на третьем этапе Гран-при зарубежные конкуренты были им вполне «по зубам». Особенно обидно за Михаила Коляду, трижды совершившего ошибки в произвольном прокате, который практически сам отдал победу японцу Юме Кагияме. А Петр Гуменник и Дмитрий Алиев вовсе провалились, заняв, соответственно, восьмое и девятое места. И главная причина этих неудач, скорее, в той самой психологической подготовке, которая в решающий момент выручает хрупкую девушку Аню Щербакову. У которой именно поэтому всё будет хорошо...